“嗯？”
“如果你不把那个面具摘了，我就不和你说话了。”
对面传来窸窸窣窣的声音，海尔吉长长地呼出一口气，一件颇有分量的东西被她放到桌上。那是一个造型奇特的面具，全覆面式，颜色黯淡，繁复的花纹勾画出一张留着八字胡的威严脸孔，双眼处则镶嵌着半透明的宝石。一对弯曲的长角从面具的额头伸出，看上去似乎颇为坚硬。
卡拉威斯·维尔的面具，这就是海尔吉帮助巴巴斯所获得的奖励了。
“哥哥，还有什么是你不知道的？”
“我当然听说过这个着名的面具，还知道一个关于它的小故事。”
传说中，有一位名叫阿瓦利亚的女子，在年轻时遭人毁容。此后，她与维尔达成一项交易，获得了这个面具。面具并没有改变她的容貌，但却让她得到别人的尊重和爱慕，阿瓦利亚也由此收获了一段姻缘。然而维尔在一年零一天之后突然收回了这件魔神器，尽管此时阿瓦利亚已经身怀六甲，却仍被丈夫抛弃。又过了二十年，她的女儿杀死了父亲，为母亲报了仇。
海尔吉的胳膊肘支在桌子上，双手捧着自己精致的小脸，津津有味地听我讲述这个并不怎么美好的故事。
“那么，哥哥，这个面具是不祥的器物呀。如果有一天维尔收走了它，你会不会也嫌弃我？”
我哑然失笑。
“当然不会。你是我的妹妹，我们之间的感情不是靠魔神的礼物来维系的。所以，海尔吉，我希望你今后也能谨慎地使用这个面具，尤其是对你在乎的人。”
小丫头拎起面具上的长角，满脸嫌弃地把它扔到身后。
“嘁！我还以为是什么好东西呢。可是，哥哥，你还没回答我的问题呢。”
我仰起身子，靠在椅背上，注视着眼前的女孩儿。
“我得承认，在蛇崖岭的决策纯粹是出于直觉，但是我认为自己的选择不能算是错的。既然你有兴趣，我们不妨把整件事复盘一下。我的老师曾经说过，只有把自己和敌人的情况都掌握得一清二楚，才能在战场上立于不败之地。那么，我就试着从敌我两方面来分析一下当时的形势。”
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“你的老师是谁呀？”
海尔吉刁钻的关注点令我猝不及防。
“呃……他并不是天际省的居民……”
“是教你做那些美食的人吗？”
“他老人家的学问包罗世间万物，区区几道菜肴何足道哉。”
我故作高深之态，小丫头一脸神往。趁着她还没有开口深挖我的师承，我赶紧把话题拉回到蛇崖岭的那个夜晚。
“你刚才说，我们是猎杀过吸血鬼王的精英。但是，面对莫瓦斯的最强战力是法利昂和辛迪。这两人中若有一个在，我都有可能大着胆子闹上一番。此外，你还漏算了一个人。”
“洛特先生？”
我点点头。
“老洛特这个人，你不觉得他有点奇怪吗？”
海尔吉秀眉微蹙，左手托腮，右手捏着的羽毛笔像一条猫尾巴，在挺翘的鼻尖上扫来扫去。沉默了十几秒后，她眼睛一亮，檀口微张……
“阿嚏！”
小丫头揉了揉鼻子，又用力吸了吸，这才发现我一直在盯着她，小脸立刻红了。
“洛特先生啊……我觉得没什么奇怪的嘛。看他在独孤城里的表现，我还以为会是个很厉害的人呢。可是后来，他自己不也说了，因为他从前是那个女军官的老师，所以人家才给他面子的。其他的，我就想不到了。”
“有些事发生在你的身上，所以你反而察觉不出异常了，这就是所谓：当局者迷，旁观者清。”
“这句话也是你的老师说的？”
“别打岔！我在说老洛特。海尔吉，你回忆一下自己遇到过的法师，安尼斯姨妈也好，莫伊拉女士也好，还有马戏团的维勒斯和莫萨尔的法利昂。他们全都格外欣赏你的天赋，而且都表示愿意收你为徒。只有洛特先生，他从始至终没有任何这方面的表示。这个人是帝国军团的教官，说他阅人无数也不为过，我不信他没有发现你与众不同。”
听了这话，海尔吉连耳朵尖都红了。小丫头低着头，摆弄着自己的衣角。
“谁……谁知道呢？”
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