秋天还未到，孟宪臣的学校便已提前开学，原因自然是战事吃紧，日本人的军队正在东三省蠢蠢欲动，企图南下，全国上下群情激奋，孟宪臣和梁子恨不能立马从军，加入抗日的第一线，所以接到通知，两人收拾好行李，准备出发。
临行前夜，宪臣照例来到各房，给长辈们磕头辞行，孟老太爷面色凝重，双手扶着宪臣双肩，“宪臣啊，你是咱们孟家第一个从戎的人，本来是件高兴的事，全家都盼着你能光宗耀祖，可是现在这时局混乱，枪弹不长眼，爷爷为你担心，你爹娘就你一个儿子，你爹说了，你娘近日担心的夜夜睡不着觉，想让我劝你留下，安稳度日，可是啊，我知晓你的品性，也知道你的心很大，有抱负，现在是国难当头，好男儿要保家卫国，爷爷就不留你了，咱们一家老少在家日日为你祈福，一切要小心啊！”
说着忍不住老泪纵横，纵然宪臣这等刚强冷性之人，也是鼻子发酸，哽咽到：“祖父放心，孙儿自有祖宗庇佑，祖父你要保重自己，等孙儿学成，踏碎倭寇，功成名就之后，再到祖父身边尽孝！”说罢，给老太爷磕了三个响头。
走到二伯母院子时，李梦娴和婉莹早已等在厅里，行了礼，李梦娴自然也是千叮咛万嘱咐，孟宪臣点头谢过，婉莹还准备了一把兽骨短刀作为礼物，配金属铬丝的刀鞘，鞘身雕有精美纹样，刀锋在月光下闪着清冷的蓝光，甚是锋利。
“三哥哥小心，这短刀是双刃，不要伤到自己，送你防身用。”宪臣很是喜欢，收下谢过，拜别了李梦娴，由婉莹送出门去。
到了院子，孟宪臣踌躇了一下，说道：“二妹妹，前些日子我和梁子梁兄，惹恼大妹妹的事，听说连累了二妹妹，为兄一直过意不去，让妹妹受了委屈，也不知如何向妹妹赔罪。”
“都是过去的事情了，三哥哥不必挂怀，没有你们，大伯母不也整天没事找我的事吗？我早就习惯了。”
“对了，梁兄还几次问到你呢，说你和那些宦官家的小姐不一样，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，二妹妹，梁兄说你不该被家庭所禁锢，走出去能有一番大作为。”
月光下婉莹偷偷红了脸，“三哥哥，我哪有那么好，我也没有梁家哥哥说的那么有本事，我就盼着有一天能自食其力，赡养母亲，过舒心的日子，不再寄人篱下才好。”
“是啊，二妹妹，我和梁兄以后都是提着脑袋度日的人，这一别，不知何时才能再见，还能不能再见，梁兄说他别的不敢多言多想，乱世不能相顾，只盼你在家一切安好，一生顺遂。”
婉莹脑子“轰”的一下炸了，也不知怎样送走了三哥，说了些什么，怎么走回房间的，整个人痴痴傻傻的，呆坐了一会儿，笑了笑，又流下泪来。
“原来他心里竟也是有我的”，婉莹喃喃自语道，心里像吃了蜜糖一样甜，甜到发苦，又体会出不能拥有未来的痛，痛的五脏俱焚，撕心裂肺的痛，一夜就这样坐着，想着，哭着，不知不觉天就亮了。
秋后，大哥孟宪君娶了张举人的三女儿张灵玉为妻，这张小姐原本是孟宪君的学生，中学毕业后就待字闺中，一直对自己的先生念念不忘，张举人得知自己女儿看中的是孟家大少爷，自然是答应的，托了媒婆来说合，孟宪君本是性情恬淡之人，加上对这个学生也有印象，上过中学的妻子想来也是说得来的，于是结亲之事就顺理成章了。
大嫂张灵玉性情温柔贤惠，孝顺公婆，扶持丈夫，婚后两人果然是琴瑟和谐，恩爱无比，孟府里再次有了短暂难得的宁静祥和。
冬天来临之前，孟婉莹桃村的舅舅李梦龙来了，要说这李家，原本婉莹姥爷中过举人，也曾在衙门供职过，家道殷实，属于香门第，不然也不能将女儿嫁到孟家，后来老爷子告老还乡，隐退桃村，舅舅一家自然要跟去侍奉左右。
自打姐夫意外去世，李梦龙每年都要来看望寡姐，顺便带上山珍野味，还有湖中产的粳米，自家养的鸡鸭鹅蛋，虽不贵重，但贵在新鲜，给老姐和两个外甥女补补身子也是好的。
这回李梦龙还带来了自己的两个女儿，玉梅和玉环，两个姑娘一个十五岁，一个十三岁，李梦娴见了弟弟自是十分高兴，婉莹也有两年多没见到两个表妹，亲昵的不得了，小姐妹立马去到婉莹房里说悄悄话了。
这边李梦龙看着愈渐憔悴的姐姐，话里话外都是心疼，“姐姐这一年多，想必是过得不易，都有白发了，每次寄信回家都说安好，也是怕父亲担心吧。”
李梦娴凄然一笑，“也没有什么，这些年都是这么过来的，不是为了女儿们，当年我就随你姐夫去了。”
“姐姐切莫胡思乱想，你看这婉莹和婉兰一天天长大了，现在又有了宪伦这么一个现成的儿子，听说孩子也是个孝顺听话的，享福的日子在后面呢。”
说到宪伦，李梦娴脸上的愁云一扫而去，久违的笑意浮上脸庞，“可说呢，这宪伦啊，真是个好孩子，对我孝顺不说，还时不时讲些笑话哄我开心，有时比婉莹婉兰还贴心呢，什么时候给他娶了亲，我就安心了。”
“姐姐，我这次来，除了看望你们娘仨，就是为了宪伦的亲事而来。”
“啊？是么？是哪家的姑娘？梦龙啊，你说这宪伦吧，虽说现在是我的儿子，但我一直没张罗着给他娶亲的事，就是顾忌到大嫂这边，生怕她有所不满，本来我们娘仨就是眼中钉，要是在宪伦娶亲的事情上有什么不妥，那往后的日子还能过下去吗？”李梦娴说着又是满脸的愁云。
“姐姐说的也是，但我觉得也不用过于担忧，你看啊，她既然能把宪伦过继给你，那娶亲的事情你大可当仁不让的，你迟迟不给宪伦定下亲事，她还要挑你的理呢，你说是不是？”
“说的也是啊，这是件大事，我平时也没有主心骨，没人商量，今日多亏兄弟你来了，给姐姐吃了定心丸，那你快说说是哪家的姑娘？”
“这姑娘是城东徐家的，你可还记得父亲以前在衙门当职的时候，有个穷生，父亲看他满腹经纶却家道中落，还帮过他几回，没等到他考取功名，就改朝换代了，听说后来他卖了老宅，弃笔从商，去了上海，恰逢乱世，还让他发了财，今年他回到圣城了，打听到父亲去了桃村，还亲自上门看望了父亲呢。”
“你这一说，是有这回事，那时你我才十几岁，有次父亲还领着他和儿子回家吃饭呢，那孩子跟小叫花子没啥两样，穷的连鞋都没有的穿。”
“是啊是啊，听说过了几年，他又生了个女儿，经商发财后，把女儿送到私立学校学会计，现在在圣城的中央银行当职员呢，宪伦明年也毕业了，应该会留在警局里做员的，毕竟有他亲舅舅照拂，我就觉得这俩孩子，还真是合适。”
“听着倒是不错，这姑娘念过洋学堂，和宪伦能说到一起，改天你把姑娘的八字请来，找城西的孔天师合合，要是合适，我禀告了老太爷，再和大嫂知会一声，就去提亲下聘吧。”
“我不同意！”孟宪伦冷冷的说道，他站在花厅门口，也不知道听了多久。
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