接下来要和军方交接星舰，艾担当了主导。没有别的原因，艾实在对这次星舰维修太熟悉了。
艾带着马莲娜和白象号舰长科尔。用了快1个小时时间，才将维修的项目一一介绍完毕。并提出了一些需要注意保养的地方。
科尔是个老资格，从事星舰岗位已经60年了。对星舰是非常了解的。他发现眼前的机械师介绍起白象号的时候，如数家珍。许多性能参数，保养时限，甚至连飞船上生活空间的优缺点也清清楚楚。科尔对艾很感兴趣。
“看来你对白象号非常的了解。”科尔舰长微微惊讶。
对方这么一问，艾心平气和的说：“在星舰上摸爬了大半年，很难不了解。”
科尔不易察觉的咧了咧嘴，拍了拍星舰的舱壁说道：“如果给你足够的时间，你能独自修好它吗？”
“半年前你这么问我，我肯定说不行。”艾有点小得意的笑了笑，“但现在，如果有足够的配件，我觉得这已经不是问题了。”
“嗯，或许我应该和你们维修基地的领导谈谈！”
艾突然感觉到哪里不对劲，他终于看到科尔脸上有一些狡黠。
原来白象号的机械长在当初遇险的时候，独自去抢修电路，意外的牺牲了。如今白象号要出任务，重新分配来的机械长是一艘骆驼级运输舰的机械长。根本没有足够的时间去熟悉这艘尼罗河级护卫舰。星际航行最好不要有半点侥幸。正在犯愁的科尔舰长遇到了艾，一下子豁然开朗。
在白象号没有离开之前，一张临时的人事调令来到艾手中。内容如下：初级舰船维修师艾，被驻军司令部临时征召，担任白象号副机械长。
这突然而来的调令让艾即惊讶，又惊喜。一次临时的上舰机会，是他求之不得的。用一句老话来说，没开过车的修车人不是好修理工。只不过这事儿来的挺突然。
调令是马莲娜亲自送过来的，沙尔作为艾的上级象征性的出场。
马莲娜此刻眼神却比较复杂，她将件递给艾道：“或许你可以选择拒绝，这次出航可是战斗任务。”
接过对方递过来的件，艾把件随手一放，看着对方漂亮迷人的眼睛，“很危险吗？如果不十分危险，我不想失去这次机会。要知道，随舰航行可是难得的机会。”
其实马莲娜也并不是特别清楚这次的任务，只是被告知战斗部署，或许只有舰长才知道真正的任务是什么，但这些年，太阳系表面上还是很和平的，没有发生战争。只有偶尔的反海盗任务，作为一艘军用护卫舰。其实安全性是很高的。
“或许只有一点点危险。”马莲娜也不保证会发生什么，只是直觉上认为如此。
艾见对方这么说，意识到风险可能不会太大，于是立即做了决定。
“我会上舰的，这种机会我绝对不能错过。”
作为军人的马莲娜本就将一切都看的很开，她伸出袖长的手指做了个邀请的动作道：“那从现在开始，我们就是同僚了。希望合作愉快！”
“好的，长官！”艾半开玩笑的笑着回答，刚刚还有点沉闷的气氛顿时消失无踪。
船坞的穹顶已经打开，上方是巨大宇宙。艾站在巨大的星舰舷窗边，回味着和陆云城等同事的告别。这一年多大家相处融洽，自己从他们身上学习了很多。告别非常的匆忙，但大伙儿都很高兴，认为艾获得了一个非常好的机会。
白象号开始轻微的震动，艾知道这是反引力体在电流作用下开始摆脱重力。随着离子推进器喷出的紊流，船身开始脱离地面，缓缓上升。直到尾部推进器工作，星舰开始加速。前方是遥远且浩瀚的星辰。那里有人类注定永远无法探索完毕的宇宙。
飞船脱离了火星的重力束缚，然后开启了人工重力，艾对自己的第一次脱离地心引力还算比较适应。所有人都解开安全带，检查飞船状态。
艾的上司贝克，白象号代理机械长。他们拥有20个机械人助手。一般的维修工作都由机械人完成，机械人搞不定的时候才由人上场。艾和贝克的主要任务还是监视舰船工作状况，以及调配机器人。
星舰在太阳系航行并非完全黑暗，太阳是一颗年轻的恒星，它的光辉几乎能照耀到太阳系任何角落。不过离太阳系边缘越近，那光线就越发暗淡。
一切无事，星舰人员开启轮休状态。机械岗位有机器人值班，不用长期留守。自动报警装置会及时提醒。
幽暗的太空中，两艘黑色星舰与深邃的宇宙背景融于一体。她们正朝着太阳系的巨无霸，木星行进。
木星附近常常有一些私采舰队活动，这些舰队属于一些私人组织所有。木星的卫星曾经也因含有大量的r36富矿而闻名，只是因为富矿衰竭，官方的采集团队早已抛弃这里，而一些私人采集组织就盯上了这里。
珍珠号是一艘改装星舰，她原本是一艘游骑兵级巡逻舰，后来加装了一些舰载武器。使得她能够在面对普通运输船队或者采矿队时，拥有生杀夺予的权利。
舰长罗非正看着手中的星图，老板洛森特被干掉了，这让他有些心不在焉，维持一支舰队是需要大量人力物力的事情，失去洛森特的门路，他无法得到有效的补给。但如今事已发生，他只能靠着现在的人手捞一笔。他知道在木星的一个卫星上有个地方，那里有一些简易的为飞船提供检修和补给的设施。
如今只有按照先前的计划在大干一次，有了矿石做资金，或许能活下去。
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