“你是我的机遇吗?”隗辛说。

“如果你想这么认为的话,那我可以是。”提灯人说,“我只是出现在你面前,做一个提醒者罢了。该走的路你走完了,该行的事你行尽了,我是你的前车之鉴,我来是为了提醒你不要犯错……试错的机会很难得,我已经试过那条错误的路了。”

他说:“路之所以是路,是因为有前人走过。你不应走我走过的路,至于别的路,我不知道那是否正确,但我认为你应该尝试开辟。”

“这是过来人的建议吗?”隗辛喃喃。

“是。”提灯人微微闭上眼睛,“我走到了终点,但你也许应该尝试拐弯。”

“你是梅尔维尔的化身吗?”隗辛问,“所以你只是他……祂的一部分?”

提灯人看着隗辛,微微颔首。

“你证明了终点没有藏着宝藏,可是按照你最开始对我说的理论——我可以推迟,但不可以拒绝。我拐弯了之后,绕来绕去最后还是要走到终点,去觐见神。”隗辛说。

提灯人说:“那比直接走到终点要好,这个道理,你不是也明白的吗?人从出生开始就在奔向死亡,宇宙从诞生开始就在走向消亡,你的所作所为,是在确保每个人都能在奔向死亡之前走完那段完整的路,最终再奔向死亡的怀抱。”

“不要过于看重死亡这个终点了,你要着眼的是过程,并把这个过程无限延长。”他说,“你已经在做了,不是吗?”

“那我做到了吗?”隗辛带着希望问,“既然我的所作所为是正确的,那么在我和我的朋友选择了红宝石之后,我们有推迟那个进程吗?我们有干扰到神的锚定吗?”

“你做对了,也做到了。”提灯人空洞的眼神中终于有了别样的情绪,“你暂时推迟了那个进程,可是还不够,你只是把拔河的那条绳子拉回来了一点点,只有那么一点点,还要更多的人和你一起拔河才行。”

“既然梅尔维尔已经是神的仆人了,那他还能违抗神的意志吗?”隗辛不想用那个“祂”去称呼梅尔维尔。

“不太能……大多数情况下都不能,这就是我诞生的原因。我游走在世界的边缘,在这座神明的居所、真实的幻梦中,我不靠近,不远离,只是在静静地等待。这个世界是混沌的,但正因为混沌,所以这儿你想象中要包容,这里有神,又怪物,也有一些特殊的人。”提灯人说,“我是个摆渡人,我也只能做一个摆渡人,多的我做不了。”

“在最后的最后,我必须回到这里吗?”隗辛问,“梅尔维尔回到这里以后变成了祂的一部分,那我会变成什么?也融入进去吗?”

“也许会。”提灯人说。

“那么,最后的最后是指什么时候?”

“你的生命走向终结的时候。”

“自然老死或者被人杀死都算吗?”

“都算。”提灯人点了下头,“你要努力活着,作为人类活着。”

隗辛很快就想到了方治,他的死亡导致暗界形成,他的死亡变成了灾难的开端,梅尔维尔自焚而死,最后却融入了神,他的一部分成了冥河的引路人。如果隗辛死亡,等待她的可能是和梅尔维尔差不多的结局,一旦死亡,她就会被迫重新走到觐见之路上,去面见神明。

“比想象中要好很多……我还能拥有自然老去坦然面对死亡的机会,我可以走完一个人类的人生,就像正常人一样。”隗辛听到这样的回答后却松了一口气,释然地说,“时间还很漫长很漫长……”

提灯人麻木而沧桑地重复着她的话:“很漫长……很漫长……”

没人知道他乘着船在河上游荡了多久,又等了多久才等来了隗辛。

“说不定在我的漫长人生路上,我可以找到别的更好的办法,无限延长觐见时间的办法。”隗辛像是在自我勉励,“一切皆有可能,只要去探索。”

“是啊,你只是需要去争取探索的时间。”提灯人说。

“我和朋友的两个人的努力,可以让这场游戏进程停留多久?”隗辛问出了她最关注的问题,“绳子被拉回来了一点,这一点换算成时间是多长?”

“那要取决于绳子对面打瞌睡的神什么时候反应过来,意识到祂的绳子被另一端的小蚂蚁拉回了一小点。如果祂发现了,比赛将会继续。”提灯人说,“梅尔维尔在努力让祂睡得久一点,再久一点。我们只是渺小的蚂蚁而已,正因为是蚂蚁,所以祂很难注意到我们,正因为祂高于一切,甚至高于时间,所以祂失去了对时间的感知,对于我们来说已经过了千载万载,而对于祂来说,可能是短暂地休憩了一瞬。”

“我们太渺小了。”隗辛低声说。

“你生活的年代比我生活的年代要好,我生活的年代,人们愚昧无知,不知道何为宇宙,而在你生活的年代,人们已经知道了宇宙,认识到了自身的渺小。曾经我们的灯只能照亮一方黑暗,现在我们的灯何止能照亮那一小片天地?”提灯人缠满绷带的手轻柔地将灯递到隗辛面前,“任何事物和整个宇宙相比都是渺小的,正因为我们如此渺小,所以我们才要在这渺小中寻找我们存在的意义。”

“我明白。”隗辛接过那盏老旧的煤油灯说,“我纠结,只是因为我无法控制这一切。”

她沉思着说:“你有没有想过主动推进两个世界彻底融合,看世界会变成什么样子?”

“想过。”提灯人说,“就像知道灾难要来临,长痛不如短痛,看看灾难到底能大到哪种程度。”

“是啊,可是我又想,我的宝石就在远方,我想想多看看它,不要它被污浊沾染。”隗辛说。

提灯人不说话了。

这次的静默比上一次的静默持续得还要久。

小船飘荡着,起伏着。

隗辛说:“我是不是该离开了?你说过这里的时间是有心情的,我不想等我回去的时候看见我的朋友变成老头。”

“你可以走。”提灯人说了一句。

隗辛从船上站了起来,对他鞠了一躬,“谢谢你为我引路。”

在她握紧了钥匙即将开启那扇门的时候,梅尔维尔忽然说:“现在的锚定进程被干扰暂停了……但只要你使用那个东西,进程就会立刻重新开启——那封邀请函,它也是钥匙,一把让通道相连的钥匙。”

隗辛一怔。

“如果有一天你觉得厌倦了无休无止的拖延,厌倦了灾难随时会来临的危机感,那么你可以使用邀请函使游戏进程继续。毁灭和新生总是一体,也许两个世界融合后,迎来的不会是彻底的毁灭,而会是一个新世界。”梅尔维尔说。

“那新世界人类的命运就不确定了。”隗辛说。


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