新历115年春，宋清渡界，石斧山。
石斧山是宋清渡界内的一座小石山，在渡界中间位置，据大宋边墙两千多里，占地不到百亩，只有两百多米高，其形状像一个铡入大地的双头斧身，所以被周边流民起了这个名字。
石斧山土层很薄，植被不多，一般是杂草青苔，零星长有五棵歪歪扭扭的小树，艰难地扎根在四处裸露的灰石上。
在靠山吃山的流民眼中，石斧山却不贫瘠，还称得上是座“宝山”，因为其山中有一种他们眼中的“美味佳肴”——啮石鼠。
啮石鼠是一种能以石头为食的灰色鼠类，性情温和，成年后体长多在五到八寸之间，鼠嘴蝠耳，龟足兔尾，小腿很短，体形胖乎乎，小眼黑晶晶，长得十分可爱。
不过在生存都成问题的渡界流民看来，对啮石鼠仁慈便是对自己的残酷。哪怕啮石鼠再怎么讨人喜欢，它也只能充当食物的角色。
石斧山只存在啮石鼠这一种动物，它们的唯一天敌便是生活在附近的流民。为了对抗天敌，逃避流民的捕杀，啮石鼠极尽鼠类打洞之能事，将石斧山挖得千疮百孔。是故，石斧山上肉眼可见的大小洞口便有数百个。
更由于啮石鼠的食物来源是山里的石头，在石山内部便可繁衍生息，所以鼠群竟把石山内部挖得四通八达，还将鼠窝里一个个鼠洞鼠道分门别类，休息区、生活区、繁育区、食物采集区、排泄区、避难通道、通风通道等等样样不落，可谓功能齐全，宛如一山中鼠国。
然而鼠有鼠道，人有人招。在智慧上，啮石鼠可远远不能与流民们相比。
流民利用啮石鼠行动缓慢的弱点，直接将洞口挖大，轻而易举的便能将之捕捉。利用这一方法，连流民中五六岁的孩童都是捕鼠能手。
这一天，日头还没到正中，一个浑身脏兮兮、小脸灰突突、背着个破布袋的稚童，从石斧山南面山腰上的一个被挖大的鼠洞钻出身来。
钻出鼠洞，稚童随手将破布袋扔在地上，然后便靠着洞边一屁股坐倒，大口呼吸。
“呼——呼——”稚童一边呼着气，一边抱怨道：“臭！呼——好臭！呼——太臭了！”
稚童足足抱怨了能有一刻钟，这才平和下来，然后便一脸茫然地望着天空。
天很蓝，云很白，风很柔，阳光很暖。
......
“咕~咕~”
午后，稚童的肚子在喊他回家。
“回去了。”稚童从茫然中醒来，站起身，低下头扑棱扑棱土鸡窝般的头，然后捡起破布袋背在身后，光着沾满鼠粪与石灰尘土的小脚往山下走去。
山脚下，一个同样浑身脏兮兮、脸上却胡子邋遢的成年男子，靠在一个比稚童挖得更大的鼠洞边，看见稚童下山，笑着朝他喊道：“喂！吴家的小耗子！抓了多少？来，给李叔瞧瞧！”
“才不！李叔又要骗我！”稚童听到那人的话，赶忙将破布袋从背后移到身前，紧紧搂在怀中，跟防贼一样盯着他，眼中全是委屈之色。
不过稚童眼中的委屈，只是一种天真流露，并无太多情绪。
“嘿！你李叔我是什么人？咋会骗你一个小耗子吃的？”那个自称李叔的人说着话便坐直了身，还使劲挺了挺腰板，捋着那怎么捋都不会变型的络腮胡，对着稚童撇撇嘴。
“咋没骗过？去年夏天你就骗走我一只！”稚童将破布袋搂得更紧了，身体向后退了两步，还差点没被身后的石头绊倒。
“哈哈哈哈！你看这是啥？快回去吧，天黑了李叔给你烤鼠肉吃。”李叔见稚童笨手笨脚的样子，哈哈大笑，从身边提起一个比稚童还要大两倍的破布袋，冲他摇了摇。
听到有烤鼠肉吃，稚童眼睛直直地盯着那鼓鼓囊囊的大袋子，肚子叫得更厉害了，嘴角不自觉地流着口水，脑袋跟拨浪鼓似的不停向李叔点头：“嗯嗯！”
“臭小子，还不快回家洗洗？”李叔对稚童笑骂道。
“嗯嗯！”稚童满脸欣喜地又应了一声，然后重新将破布袋背在身上，屁颠儿屁颠儿地一路小跑回家去了。
......
石斧山方圆千里是一片沟壑纵横的戈壁滩，站在山顶也望不到头。
春夏之时，戈壁滩上难得有几点大小不一的鲜艳，而石斧山南面的山脚下，便是其中的一个小花点。
山脚下住着两户人家，一共六个人。对于如今地广人稀的渡界而言，这个生活密度已经相当高了。
两户人家挨得很近，只隔着一条从山上小石眼流下的小溪。
小溪不到半米宽，深度刚刚能没到稚童脚踝，溪水很浑浊，混杂着石山上的石土，还散着浓浓的鼠粪味。
如此水质即便是渡界的流民，也没有多少人能够忍受，但这条小溪却是两户人家唯一的水源。
小溪被分流到东西两向四个经人力掏出的小石窝中，每个石窝蓄满水后，需要沉淀两三天才能供人饮用，但那股鼠粪臭味却难以沉淀下去。
住在溪水西面的便是稚童的家，一个由蒿草遮顶的破土房，土房外墙上零星挂着十几条风干鼠肉。
一个冬天过去，原本叠在墙上四五层的鼠肉，如今也只剩下这些了，还不够稚童一天吃的。
......
“娘！我回来了，你来看！”稚童跑回家第一件事，便是向他的母亲吴王氏炫耀今天的收获。
坐在门口正捏制土碗的吴王氏，远远便见到稚童的身影，待到稚童跑到她身边，还是明知故问道：“忧儿回来啦？”
