清晨，天边溢出的第一缕光，撒在小安山葱葱郁郁之山体，披满露珠的草木，把这小安山衬托得格外耀眼。
山下小安城一家客栈后院。
“咯吱~”单薄的木门被人从里面给推开，发出刺耳的声响。
刚刚艰难从床上爬起来的少年，睡眼惺忪的走出房门，步履蹒跚走到后院井边，准备开始做新一天的第一件事，给厨房水缸打满水。
熟练拉起第一桶水，先用水瓢舀起来灌了一大口，冰凉的井水一入喉，少年顿时神志清明，有些惺忪的眼睛刹时有了神采，用手摸了摸肚子自言自语道。
“好饿啊！”
此时，从客栈前厅传来一个温软的女声。
“青儿啊，水打好了没，快来吃早食了！”
“好叻，娘。”说完顿时行动起来，在食物的诱惑下，不一会儿便将旁边厨房的水缸灌满。
吃完早饭，连带着把大厅里的十来张桌子擦了一遍，上午基本没客上门，少年便趴在桌子上打起盹来。
少年名叫段青，是客栈掌柜夫妇独子，从懂事起便在客栈里做些打杂活计。
自十几年前，掌柜段牛携妻杜月青，带着襁褓中的小段青，逃难来到小安城安家后，段牛夫妇便用积蓄，在这小城中开了家不大不小的客栈，这么些年生意也还过得去。
客栈名为卧牛客栈，不算大，却有种古色古香的韵味，算上段青，总共也就四个人手。
内当家杜月青负责管账，掌柜段牛掌勺，段青打杂，另外还请了名帮厨张大生，段青平时都叫他大生哥。
客栈的活计平常一般都能应付，也就午时饭点比较忙。
天近黄昏，忙碌了一天的段青顾不上吃晚饭，一溜烟的就出了客栈，往城北方向跑去。
不一会儿的功夫，段青便来到了一座青砖瓦房前。
房顶灰黑色的瓦片长了不少青苔，大半青砖也是斑驳不堪，彰示着这瓦房已年岁不短。
他扯开嗓子大喊。“吴秀才出来二五八啦。”
少许，一个剑眉星目，玉树临风的少年，从门口小跑了出来。
段青也算是眉清目秀了，说不上帅气，但比较耐看，可和眼前这少年比起来，却是有些相形见绌。
这帅气少年名叫吴，是段青从小玩到大的玩伴。
其倒不是真的秀才，而是段青给他起的外号，因为吴外形看似斯，且从小立志考取功名做大官。
所以便取了这么个外号，其实这厮内心和他的外表着实不符，什么调戏良家少女，小偷小摸的事情没少干。
段青见吴一出来，脸上顿时挂上笑容。“走吧，趁这时候还早，能多游一会儿。“
“好叻，就等你呢，在家呆了一天闷死我了！”吴也是个闲不住的主。
这二五八是他们的暗号，意思是去河里冲凉，小安城东边便是一条小河，因环绕小安山而过故名安河，终年清澈见底。
一到炎热天气就有不少小孩少年，光着身子在盈盈河水中游泳嬉戏，每每都羞得路过的大姑娘小媳妇儿，暗呸一声不害臊。
这光着屁股的小孩儿少年中，自然有他俩一份。
小安城没什么好玩的事情，一到炎季去河中冲凉，可就成了他俩为数不多的活动节目。
段青今年未满十六，吴比他稍大月许，都是正躁动的年纪。
淌着有些凉的河水，吴突然神秘兮兮的说道：“青儿，想不想找点儿好玩儿的事情？”
正眯着双眼，仰躺在河水中，欣赏落日余晖的段青哼哼了一句。“嗯，什么事啊？”
吴游到段青身边，凑在他耳边小声道：“城北刘员外知道吧?”
段青嗯了一声，刘员外是小安城数得着之大户，手上有不少良田，全租给附近村民耕种，租子很是不菲。
平时没少仗着豢养的打手欺压百姓，横行乡里，背地里被小安城之百姓叫做刘扒皮。
“听说那刘扒皮今天摆六十岁寿宴，从外地请了个方士，咱们要不去长长见识？”吴看着段青，有些跃跃欲试道。
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