第一章 黑沼泽（一）
月色如轻纱一样覆盖在一望无际的原野之上，一阵阵带着凉意的秋风不断吹过，半人高的枯草随风起伏，如同一片片金黄色的波涛。多瑙荒原，这片苍凉、荒芜，在阳光下肆意上演着血腥杀戮与残忍掠夺的地方，在夜色之下却是如此地美丽。
也许，正是白日的狂野，成就着她夜晚的美丽。
可是，在荒原的边上，却有着一个与美丽没有任何联系的地方。夜色，在这里显得格外的阴森。
在这里，无数低矮的灌木与参差不齐的各种植物，围成了一片稀稀疏疏的森林，从四周八方包围着整个荒原，这片形状奇怪的森林犹如一片落在地面的浓云，无边无际，极具视觉上的冲击力。
这里，就是兰蒂斯大陆有名的黑沼泽。
这片沼泽里繁衍着种类丰富的各种魔兽，其中最凶猛的是一种被称为独角地龙的高阶魔兽。这种带着龙族血统的魔兽极其神奇，据说用它的角制成的精灵号角，可以打开精灵之门，通往传说中的精灵城市。
这个神奇的传说一直没有得到证实。尽管人族对于传说中美丽而优雅的精灵一族充满好奇与向往，但事实上几千年来，几乎没有一个人族对打开传说中的精灵之门动过心思。因为独角地龙的角只有沾染上精灵的血液，才能变成神奇的精灵号角。同时也只有精灵一族，才能将这个号角吹响。
原先，象其他的沼泽地一样，这里虽然充满着凶险与危机，却不曾阻挡住人类探索未知与追寻刺激的脚步。千年来，人类的商旅越过布满掳掠者的多瑙荒原之后，通常会直接从黑沼泽穿行而过。那些护送商队的佣兵剑士和魔法师们，可以从这片沼泽地中捕获各种魔兽，获取珍贵的魔晶。
但最近几百年来，已很少有人迹涉足这片沼泽地了。因为据说在这片浩如烟海沼泽里面，隐藏着某种邪恶的生灵，他们残忍地袭击过往的商队，就算是由拥有大魔法师的大型佣兵团队护送的商队，也常常难以幸免。渐渐地，过往的商队大多绕路而行，从多瑙荒原的另一个方向穿过，随着时间的推移，这片沼泽地也有了另一个恐怖的名字――死亡沼泽！
这个沼泽地看起来和其他的地方没有什么不同，到处都是因养分过剩而枯死的大树，空旷而破败。偶尔只有几棵十数米高的巨树刺破天空，其他的地方，更多是低矮的灌木类植物。奇怪的是，黝黑的地面看起来坚实而平整，并不象其他的沼泽地一样布满了於泥，反倒更象一个森林。
此刻，在死亡沼泽的深处，四周黑雾弥漫，淡淡的月光并没有让阴森的夜晚显得明亮多少，反而带着一种说不出的冷厉与惨淡。
“伟大的主人，请原谅您卑微的仆人让您从沉睡中醒来。。。”身如侏儒的萨里那斯匍匐在地，毕恭毕敬地呢喃着。薄薄的黑雾随着他口中吟出的古怪咒语，如轻纱般飘动起来。
他的身后，一截四五米高的枯树忽然发出一阵“格格”的响声，就好象被一双看不见的大手在搓揉着，一阵阵类似压碎了松脆桔杆的响声过后，这段枯树渐渐倾斜，断成了几截，然后变成了一地的碎片。
“啊――”萨里那斯陡然发出一声惨叫。因为一只巨大的蹄子忽然从虚空中迈出，刚好踩在他骷髅头上，将他的半边脸都踩得陷入了泥土中。
黑雾中传出一声暗哑但刺耳异常的嘶鸣之声，一副巨大的骨架自空气中缓慢地裸露出来。这副骨架看起来就象是一匹神骏异常的马的骨骼，不同的是，它的头部长着一根弯曲的巨角，骨架的两边还长长地伸出两扇由软骨组成的翅膀。
骨马似乎没有发觉可怜的萨里那斯正在它的巨蹄之下苦苦挣扎，它轻盈地扇动着长长的骨翅，心满意足地打着响鼻。随着骨马的动作，一股股黑色烟雾在它的嘴部吞吐不息，看起来怪异到了极点。
骨马的身后，黑雾如同一张轻纱一样被慢慢地抽离，渐渐地露出一个雕刻着古朴镌的青铜车轮，然后是两条黄金打造的车辕。。。很快，一辆小巧精致的平板马车平空从空气中现出。马车之上，一个身披黑色头篷的黑衣人垂首坐在上面，手中一根长长的骨杖被他单手柱在身边，指向天空的杖头之上，一条骨蛇正张着空洞洞的颚骨，簌簌地蠕动着。
宽大的斗篷将整个黑衣人全身都包裹住了，只有紧紧地握着骨杖的手露在外面，竟然也是一截白森森的骨头。
黑衣人静静地端坐，四周的黑雾却在渐渐淡去，骨马越来越兴奋地甩动着白森森的头部，惨淡的月色无声地洒落，映照着这诡异万分的一幕。
“主人，救命。。。”骨马的身下传出了一阵微弱的呼救声。萨里那斯用力扭转半边脸孔，对着黑衣人挣扎着叫了起来。
“没有用的东西，为什么总是不懂得计算好距离？上次被车轮碾住，这次又被马蹄踩住。”黑衣人低头看了一眼吃力地挣扎着的萨里那斯，轻轻拍了拍骨马，总算将萨里那斯解救了出来。
“噢！我赞美您，伟大的主人尼古拉；阿莱特尔。。。”萨里那斯从马蹄之下脱身，立即高举双手，对着尼古拉尖声地叫了起来。
“萨里那斯，他们是不是快要到了？”尼古拉不耐烦地打断了萨里那斯的话，飘忽的语调如同从千里之外传来的一样。他黑洞洞的眼眶里，跳动的是惨白色的磷火，在黑暗中看来，就象有着一双只有眼白而没瞳仁的眼睛。
“是的主人。”萨里那斯摇晃着小得有点可笑的骷髅头，急急地道：“主人，他们为了摆脱敌人的纠缠，选择了一条最长的道路，所以足足走了两个月，我估计明天早上的时候，他们将会从沼泽地的东面进入。”
“过了两个月了吗？”尼古拉仰着头，喃喃地说着，毫无表情的脸孔上忽然布满了苍桑的味道：“为什么时间总是流逝得那么快呢？”
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