这顿饭是宾主尽欢,最后的甜品蛋挞更是让怀特夫人和三个孩子赞不绝口。
吃完饭,外面的雨已经停了,更难得的是云开雾散,太阳从云层后探出了头来。
午后的阳光照在被雨水冲刷过的草木上,显得清新明媚,怀特教授钟爱乡下清新的空气,并不急着回去,在闵悉的挽留下,坐在客厅里喝起了茶,继续打听大明之事。
三个孩子则兴奋地在院子里嬉戏追逐,享受这午后的阳光。
闵悉也趁机打听起了牛津大学的情况,比如开设了什么专业之类的,并拐弯抹角问到了植物园的事。
谁知怀特教授一愣:“植物园?哦,你说的是温室吧,是有那么一个。”
闵悉也愣住了,难道牛津大学没有植物园?他犹豫片刻,问:“贵校有专门研究植物学的教授吗?”
“并没有专门研究植物的教授,有研究生物的教授,动植物都在其研究范围内。就在我们基督教会学院。”
闵悉听到这里才放下心来,哪怕是没有专门的植物学教授,有植物园就好。
从怀特教授嘴里得知,牛津的生物教授并不会真的休四个月的假,因为暑假期间是植物的生长旺季,也是收获的季节,生物学教授为了自己的科研成果,假期多半时间还是留在学校的。
这让闵悉放了心,自己去的时候,希望能遇得到生物学教授,到时候再设法讨要作物种子。
他们离开的时候,闵悉给布莱特和怀特教授各赠送了一盒饼干,怀特教授收下饼干,承诺回去后就为闵悉写介绍信,下次亲自送过来,因为他还要来餐厅吃饭,自己花钱订餐。
客人走后,闵悉难掩兴奋,他跟云霁说:“等怀特教授的介绍信送到了,我们就去牛津大学。店里先关几天,把正事先办完。”
“好。”云霁从善如流。
闵悉说:“拿到作物种子,我们就可以回里斯本了。”
云霁问:“我们要怎么回去?”
闵悉愣了一下,发现确实是个问题,本来是跟着使团船来回,根本就不用考虑回去的事,可如今跟使团分散,也没有了回里斯本的船,回去就成了大问题。
“还真是个麻烦事。多么希望男爵马上就出现啊!”闵悉无奈地仰天长叹。
“英国会有船去拂朗机吗?”云霁问。
闵悉迟疑片刻:“我想总会有的吧。”
“如果没有呢?或者要等上很久呢?”
闵悉眉头拧起:“实在没有办法,我们就先去欧洲大陆的法国,从法国走陆路去大吕宋,再从大吕宋回到拂朗机。”
云霁问:“有多远?”
闵悉无奈地扶额:“那确实不算近,但也没有别的办法,我们总得要想办法回去,迭戈他们还在等着我们回去呢。”
“也是,咱们都从大明来到了英国,还有比这更远的距离吗?”云霁知道这个时候不能表现出沮丧来,只是距离远了点,至少他和闵悉都是安全的,他们总能回去的。
“现在也不用考虑那些,现在最重要的是我们先把需要的作物种子给弄到手,再考虑怎么回去。说不定到时候就会有去里斯本的英国船只,我们搭个顺风船回去。”闵悉素来是乐观的,他信奉车到山前必有路的人生信条。
怀特教授倒是言出必行,他第二天就过来了,比闵悉预料的要快上不少。
他今天过来,一是为了给闵悉送介绍信,二是为了订餐,他打算请几个朋友过来吃饭,一共五个人,跟闵悉预订了一个四人餐,一共是1英镑。
闵悉当然要给他安排最好的菜,昨天吃饭没有安排的三套鸭,这次要给他安排上,昨天吃了叫花鸡,明天就安排烧鸡,尽量让他品尝到不同的菜品。
怀特教授听他这么安排,也十分期待,他是个勇于尝试新鲜事物的人。
闵悉拿到介绍信,开心地拿给云霁看:“七哥,介绍信!我们终于可以去牛津大学了。等明天招待完怀特教授和他的朋友,我们就暂停营业,先去牛津大学看看吧。我估摸着去一次不一定能够拿到我们想要的东西,也许还要再去一两次。”
他考虑的是他们初次去牛津,就算厚着脸皮主动结识了生物学教授,人家教授也不可能一上来就送你作物种子,总得有点交情才会送,可能需要跑几趟才能达成目标。
“行,那就先去看看。明天之后,我们暂停营业。”云霁说。
翌日中午,怀特教授带着他的几个朋友来到了一桌餐厅,品尝到了一大桌丰盛的美食,还是两个老板亲自为他们介绍食物(三套鸭)的吃法。
怀特教授和他的朋友们都吃得很满足,五个人,六道菜,加上主食和甜品,一共八道,饭菜的分量都很足,五个人将饭菜吃得非常干净,几乎没浪费什么粮食。
吃完饭之后,怀特教授的一个朋友当场就跟闵悉下订单,说是预订后天中午一个八人份的餐。
闵悉听到这事的时候不由得一愣:“先生,能不能把时间推迟几天?”
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