英国人收好卡片与他碰杯：“虽然很不想承认这个事实，但我的确已经被你说服。alex，你究竟需要拍卖什么东西？”
厉卿一本正经地撒谎，说向导素新品的研发已经到了第八代，尽管效用惊人香气扑鼻，但他总觉得少点什么，不能达到心中的完美标准。拍卖夜上有他想要的名贵香料，要是能够成功拍下，后续产品面世一定能轰动全球。
褚央默默听厉卿说的胡话，为了憋笑脸都快僵了。
“好吧，好吧，我明白你的意思。”哨兵举手投降，“我会为你提供一亿额度的担保，至于其他的，我无能为力。还有一个小小的私人请求，我需要终生享受到天然幻术型向导素。”
厉卿面露难色，装模作样地犹豫片刻：“我会尽量满足的，这很难保证。”
“那就足够了。”英国人前来握手，凑到他耳边说，“合作愉快，ler生。”
内容未完，下一页继续阅读厉卿目送他起身，从靠海的餐厅角落漫步到吧台，端着酒杯潇洒离去。褚央轻轻俯身靠着厉卿，说肚子好饿。
“我想吃刺身。”褚央不自觉地舔唇，“金枪鱼……还有甜虾。”
大庭广众的，厉卿不好对褚央上下其手，只能暗中拍他的屁股：“等会叫宵夜，现在先随便吃点，然后进赌场。”
褚央在他对面坐下，嗅到了残留的柑橘味：“你从哪里搞来的向导素，居然这么逼真？我看那个哨兵眼睛都直了，就像吸了毒。”
“在欧洲读时认识的一位老朋友，她现在正在化工系任教。”厉卿习惯性把鸡胸肉切成小块喂给褚央，猛然想到两人的身份，只好悬崖勒马，反手塞进自己嘴里，“找她帮了忙。”
褚央没有吃到来自厉卿的投喂，颇为怨愤地说：“向导素呢？从哪里来的天然向导素？”
“当然是假的，我上哪找天然向导素？”厉卿耐心解释，“你知道天然向导素和人工向导素的区别吗？后者纯度更高，杂质更少，太过纯粹干净，因此会让人觉得很假。”
褚央恍然大悟：“所以你们故意往人工向导素里添加了杂质，再降低纯度，这样就摇身一变成为天然向导素？”
“嗯哼。”厉卿有些得瑟，“可以这么理解，但更具体操作会有更精细的要求。总之，拿来糊弄这些外行人足够应付过关了，包括白天你见到的加尔比恩都是一样的。”
“可他们都是哨兵，你不怕暴露？”褚央担心，“难道哨兵还不能分辨天然向导素与野生向导素的区别吗？”
厉卿并未直接回答，而是意味深长地看着褚央：“曾经我也以为自己能做到，可闻到你向导素的那一刻，我才发现人类对未知事物的了解实在是太浅薄了，想象力很局限，很苍白，像是自我欺骗。”
厉卿和其余哨兵都不同，他已经闻过最香甜的猫薄荷，因而明白这种难以想象的巨大鸿沟会掩盖多少真相。如今他拿精心调制的化工制品欺世盗名，欣赏趋之若鹜的哨兵们如跳梁小丑。
内容未完，下一页继续阅读褚央后知后觉地脸红了，找了别的话题应付过去。赶在九点赌场开门之前，褚央吃完餐后甜品，抹嘴跟厉卿去洗手间整理发型。
根据厉卿的说法，他们需要从今天开始混迹赌场，趁早摸清邮轮里的势力范围，顺便给狂欢夜赚点保底钱。要是最后任务结束有剩余，褚央甚至可以把钱带回家厉卿答应替他写假报告。
“害怕吗？”厉卿站着让褚央给他系领带，微微低头吻向导的耳廓，“别怕，相信我。”
“嗯，不怕。”褚央轻按厉卿胸口，弯曲手指画出潦草的心形，将精神触丝送进哨兵的精神壁垒中，“只是想起双人舞的那次……和现在一样，激动，期待，又很紧张。”
那样近的距离，那样亲密的呼吸与拥抱，同生共死的坚定意志，交付真心后背的全然信任。彻底联结后他们拥有彼此，同时也为伴侣的生命与荣耀而战。
厉卿揉捏他的后颈：“那次赢了，这次也会赢的。我们会一直赢，战无不胜，所向披靡。”
厉卿无所不能，褚央相信厉卿无所不能。
褚央笑着点头，拿出加尔比恩给的赌场邀请函，将两张烫银卡片塞进厉卿手心。接过卡片时厉卿有意抚摸褚央白皙如玉的手，贪恋温度般难以松开。
“走吧。”
最后褚央开口催促，漆黑的眼眸不再带有一丝温情。
和因陀罗一起旅行
俗人后卫
佣兵与冒险家
