接到方茂功请降的信之后，曹昭当即命令方茂功率兵东进攻击攻击巩昌府，自己则派出兵马向西和方茂功两面夹击。
两军夹击之下，很快天水天水、甘谷、陇西等地相继占领，正式打通了通往青海和陕西行都司的通道，大批的军粮物资顺着这条通道运抵临洮，临洮的军心得到安定，曹昭又派遣万宏权率领五千兵马进驻临洮，派遣平安率领五千兵进驻巩昌府，算是将甘肃镇的边军成功的隔离出来。
这时候反倒是不再着急了，大军在宝鸡停驻下来，每日操练兵马，静等着固原和宁夏的边军粮尽。
这一等就是三个月，陕西天降大雪，将所有进出的道路全部封锁，天气寒冷道路难行，明军三镇的兵马在冰冷如冰窖的营房中忍饥挨饿，而曹昭的兵马却躲在兵营里吃着饱饭、烤着火炉，安静的猫冬。
西安城中迎来过往的日子不断，随着明地的学子们陆续被谍报司的探子悄悄的送到陕西，王树亭和徐平川等内阁大员都对这些学子表现出了极大的热情和诚意。
不仅将他们的生活安排的明明白白，每位前来的士子还都得到了百两银子的仪俸，让他们能够出去了解了解陕西的民情，而且每日必有一名大员来和这些学子谈经说道，让这些远道而来的士子对新兴起来的唐公势力很是满意。
不过今天是个例外，内阁大员们都没有来招贤馆，而是集体出现在了西安南门—永宁门。
他们在等待一位重要人物。
远远的就看着一队士兵和几辆马车出现在了视线之中。
由远及近慢慢的靠近。
等到近前的时候，有差役上前询问：“来的可是长庚先生的车队？”
“正是！”为首的护卫头领说道。
“好，总算是来了，快请长庚先生下车，几位首府大人都已经等待多时了！”差役说道。
为首骑士拨转马头，来到其中一辆马车跟前，低声说了几句，马车的车门打开，从中探身走出来一位五十来岁，两鬓有些斑白的老者，此人虽然看着清瘦，但是眼睛中透着睿智的光芒。
在旁边车夫的搀扶下，跳下马车走了过来。
徐平川等人赶忙迎了上去，双手抱拳深深的作揖：“徐平川携同僚欢迎长庚先生到来！”
“使不得使不得，老朽一介腐儒如何当得诸位大人如此礼遇！折煞老夫了！”老者赶忙侧身让开。
“哈哈哈，先生不必自谦，先生关于农业、手工、冶炼等方面的着作徐某和诸位大人都是拜读过的，甚是钦佩！这不远万里的将先生请来实在是辛苦先生了！”徐平川热情的上前拉住老者的手，使劲的摇！
“小道耳，不值一提，倒是大人托人带给我的关于新式冶炼，机械的设计让宋某大开眼界，我和大人早是神交已久，只是现在才得以见面！老夫无憾已！”老者也哈哈大笑。
“来我给宋老介绍一下我这几位同僚”徐平川拉着老者给他一一介绍内阁成员，众人也是客气有加。
又都寒暄了一遍之后，徐平川又说道：“走走走，宋老咱们一起进城，我已经让人准备了酒宴，给您老接风洗尘！”
“不急不急，还是让老夫先去看看大人弄出来的那些东西吧！这一路之上，我早就心痒难耐了！”
“哦，哈哈哈！这老夫子倒是一个急性子的人啊！”徐平川和大家开着玩笑，“好那咱们就先去工厂看看！”
一行人浩浩荡荡的进城，前往城南的工坊区。
经过这半年多的时间，原先在延安城的各种设备早就搬迁了一大半过来，又加上重新铸造组装的机械车床和炼铁炉等，现在在城南已经形成了占地约两三里方圆的工坊区，工坊周围生活的都是工坊的工人和驻军，其余外人早就被搬迁到他处去了。
经过守卫军士的检查之后，徐平川众人才得以进入工坊，首先看到的就是几座有两三层楼高的巨大窑炉，数九寒天的，工人们只是穿着单衣，围着羊皮的围裙，带着厚厚的皮手套，拿着一两丈长的杆子，在窑炉里边费力的搅拌着，几人驻足观看了半晌，就听着有人喊道：“铁水出炉，无关人等都赶紧闪开。”
随着工长的号令，有工人用铁钩子把底下的一个阀门费力的钩开，通红的铁水顺着开口喷涌而出，流进了一个铁槽之内，又有工人在铁槽的另一端，用海碗一般大的大舀子，从里边舀出铁水，端着快步走向各种磨具跟前，阵阵白烟冒起，整个炼铁工坊，仿佛就是人间仙境一般。
“这样熔炉一天可以冶炼多少斤铁？质地如何？”宋姓老者问道。
“这几个高炉每日可产生铁五万斤，钢材三万斤！钢材可达到百炼程度！”徐平川在旁边自豪的说道。
“嗯，不错不错，比江南的炼铁工坊产量要高不少！”老者点点头。
接着又往里走，才是真正震撼到老者的，只见巨大的车间里，各种机床设备，在人力或者畜力的驱动下，冲压机一上一下的快速的冲压着铁板，之后到下一个工序，车床、钻床、铣床、磨床等等，都在紧张有序的进行着。
尤其是到了火枪加工的地方，老者聚精会神的看着一个工人用车床在钢管之间来回操作，车出一条条纹路，旁边有已经加工好的钢管，老者拿出一根，对着钢管内壁仔细的观瞧，看了半天才问道：“我能看出这应该是火铳的枪管，但是在这里边弄出这些螺旋的条纹起什么作用？”
徐平川在旁边解释道：“主要起到增加射程和弹丸的稳定性，我们现在生产的子弹是长条型的，头部是半圆，有这 几条条纹，子弹射出去的时候是旋转的，射程和精度就会增加。”
“这都是你想出来的？”老者不可思议的望着徐平川，见其点头不由得感叹：“大人真是奇才也！”
“走走，我们再接着往前走，看看最后组装好的火枪！”徐平川指引着老者往前走。
走到最后的组装车间，徐平川拿起一条火枪给老者看：“宋先生，您看，这是我们生产的新式火枪，这里安装的是燧石，这里是药池，将火药倒在这里一部分，扣上机盖，就不会漏药了，然后将纸包里的剩余火药倒进枪管，再将子弹放入，用通条压实，就可以直接射击了，一个熟练的射手射击一枪只需要五息左右的时间！”
宋老拿着火枪不住的把玩观瞧，连声的赞叹：“真是奇思妙想！”
“还有更厉害的呢，现在这种装药射击方式还是受天气影响太大，我想着如果能造出火药和弹丸组合在一起的子弹那就不用担心天气了，不过这如果才能发射出去，却难住我了，以后还得需要宋先生才行啊！”徐平川一脸殷切的说道。
“你的想法很好，不过如何引确实是个问题，老夫还需要研究。你还有别的什么新想法吗？”
“当然有，先生见过烧开水的壶没有？”
“你这不是废话嘛！老夫当然见过！”
“哈哈，我观察水壶之时，发现水开之后的蒸汽可以顶开壶盖，可见其力不小，所以我就想着，是否能够生产一种机器，能用这开水蒸汽为动力，驱动这些机床，这样可以省下无数的人力，也可以在农业生产和物资运输上起到巨大的作用！”徐平川说道。
蒸汽机这玩意，他知道原理，但是内部机构不知道，不会做啊！要不然他老早就鼓捣出来了，他自己本就是个五把刀，身边的那些铁匠啥的又是十窍通了九窍—一窍不通，实验了不少次，都没有成功。
现在只能指望这个老者了。
老者听完徐平川的话之后，自己也陷入了沉思，久久没有回神，徐平川等人也没有打扰，只是静静的等着。
良久老者才回过神来，神情严肃的对着徐平川深鞠一躬：“先生大才，这等奇思妙想堪称举世无双！宋某佩服之至，正如先生所说如果这机器生产出来，必定为我华夏再添辉煌！”
“哈哈哈，宋先生客气了，徐某不过是瞎琢磨而已，具体怎么做我是真的不知道，不过我已经和内阁的诸位大人商议过了，准备在西安成立一个科学院，想请先生做这第一任院长，召集天下大匠，研究对国家对百姓有利的各种器械设备，不知道先生愿意否！”徐平川抛出了自己的终极话题。
“固所愿也不敢请耳！我宋应星应下了！”老者整了整衣襟正色说道。
大明：哥，和尚没前途，咱造反吧
