黄门郎的声音响彻内殿，诸多武都呆愣在了这突发的变故中。
本该是巨大的惊喜，在即将亡故的皇帝病榻前，却把百官推进了啼笑皆非的维谷。
最终只有皇帝笑了起来，“好，好，这下诸位与我…都能大安了。”
他说完这句话，握着沈怀庸的手，溘然长逝。
这一天，皇城内外尽皆缟素，沈鹿衔领小皇子萧杼于灵前即了位。
沈怀庸悲痛欲绝，强撑着主持完先帝丧仪，终于不堪重负，只得回相府养病。
出宫之时，他才有机会问沈鹿衔，“大行皇帝驾崩当日，可是殿下命人为驿使入宫放行的？
“是。”沈鹿衔低下泛红的眼，“女儿不想陛下抱憾而终。”
“可殿下如何预见会有战胜消息传来？”
沈鹿衔一顿，“我希望如此，所以提前做好了准备。”
沈怀庸叹息，“殿下做的对，臣会嘉赏那名驿使。天色不早，臣告退。”
沈鹿衔眼中水光一闪，“阿耶，不然您今晚就先歇在…”
“殿下留步，”沈怀庸止住她，“倘若臣逗留太久，会使有心人不安。殿下…莫要辜负大行皇帝托孤时的一片苦心才是。”
沈鹿衔知道他在说崔巍，生生停下，沈怀庸退出，忽又转身回来，“殿下，此番我军虽胜，朝廷内却未必齐心，军队归途遥远，路上恐生变故，尤其是左翼军，只怕前途多舛，还望殿下慎重行事。”
他说完，步履蹒跚地离开。
对于左翼军，沈鹿衔心中也一直存着一个疑影。
这支军队是跟着先皇从越地出来的亲信旧部，李蹊更是老将，何以无故失期，又何以成了先前战败的关键——这些谜团，在前世是不了了之的。
因为东归途中，李蹊面对冯太后派去召他先行回京的人，畏罪自缢了。
沈鹿衔站在空荡荡的大殿里，突然感受到一种难以言喻的寒凉和孤独。
日头泛着白，沉沉缀在天际，连宫殿的倒影都模糊，可她回到甘露殿时，还是分辨出了殿外那许多不善的身影。
是蒙岳和与他一同入京的藩将们，还有不少侨姓士族武官。
沈鹿衔问星隅，“陛下有些感染风寒，可去歇下了？”
星隅应是，“殿下放心，月轻姐姐亲自送去的寝殿，一直在身旁照料。”
沈鹿衔点点头，唤李玄过来，“让他们先去偏殿候着，等我更衣后殿内议事。”
约摸一盏茶功夫，沈鹿衔照蒙岳等人入内列座，“宫门就要下钥了，诸位卿家这么晚来，有何要事？”
一名老官道，“殿下，储君与大行皇帝先后薨逝，臣等痛心伤臆，五内茫然，如今先皇丧仪礼毕，战事暂结，不知殿下对相关人等如何处置，因此来请殿下示下。”
沈鹿衔揉了揉额角，“予近来疲乏，见事迟缓些，不知卿所说相关人等，是意指谁？”
话音刚落，便见蒙岳出首，愤慨道，“自然是贻误战机的罪魁祸首。”
此语一出，殿中立时响起附和声。
蒙岳还是那副冷倨模样，“若非左翼失期，岂会使王军防守薄弱，太子战死沙场，若非战败，先帝又何以气急攻心，旧伤复发而离世？即便如今扳回一城，先皇父子可能死而复生吗？此过非胜天之功可抵，何况战胜乃楚世子之功，他李蹊难道还能借此东风逃脱罪责不成？”
他硬邦邦行礼，语气越发严厉，“李蹊之过，罪当万死！末将愚见，请殿下尽快处置，给先皇与天下一个交代。”
烛火忽晃，将殿中纷纷附议的官员们身影拉的摇曳，本就凝滞的氛围更加悚然。
他们一个个如同铁塑，强硬地等她回应。
沈鹿衔心思飞转，抬起半垂的眼睫，“众卿家忠君爱国，予也是先皇父子至亲，遭此离难，焉能不痛，”她遥遥对上蒙岳逼迫的眼睛，沉下声音，“李玄，拟旨。”
……
北伐军转败为胜，太守满面春风，在官道拜见云渐，“世子赤胆忠心，对汉中恩同再造，下官在府衙略备了薄酒，还望将军务必赏光。”
云渐谢绝了，只托付他，“多谢太守美意，我们囿于时日，不便饮酒，但有一事请大人相助，太子殿下肢体伤损，遗容难辨，还望大人寻个好的葬仪师修缀体面，我也好安送殿下回京。”
太守岂有不应，很快置办妥当，北伐军与流民帅交接完毕，便踏上了东归之路。
军队开拔当日，送行的百姓箪食壶浆，攘攘盈路，几乎不能成行。
左翼军的将士也都喜气洋洋，唯有李蹊暗中忧虑，“虽是取胜，到底是我们贻误军机，还至储君阵亡，我万死不足，已经上表朝廷，派人先行快马送入京中，但愿陛下只惩处我一人，可莫要牵连士卒才好。”
云渐道，“左翼军转侧翼为前锋，功劳赫赫，何况事出有因，陛下是明事理的人，将军宽心。”
李蹊只是叹气，思虑起皇帝早年征战时留下的旧疾，郎中曾叮嘱不能大悲大痛，否则有复发之虞，也不知太子殉国后，圣体如何了。
几天后，军队途径楚地江陵郡，当地太守为他们接风，是夜安顿在城中驿馆。
白天天气还算晴好，入夜后去起了凉风，雾霾漫天笼罩，云渐肋下便又开始隐隐作痛，憋闷难忍，索性来到江边踱步。
江潮奔涌，寒凉水汽进入肺里，他稍稍舒坦了些。
鞋底踩在沙土上的声音响起，逐溪来到他身后，“少主公。”
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