几日后的休沐，一帮子弟在靖水楼聚首赌钱，厅房里喧闹连天，吆喝声不断。
眼见小柏又输了一把，棍伤初愈的孙焘也来了精神，勾着他的肩嘲弄，“跟咱兄弟们学这么久，小柏的本事还是不见长啊。”
小柏红着脸赔笑，“我原就不机灵，反应慢些，还望仁兄多教我。”
孙焘把他的银子全划拉进自己兜里，“只靠多教是不成的，俗语讲师父领进门修行在个人，你还得多练几轮才行，来咱们再开一桌！”
他催着小柏出钱押注，可小柏这次出门所带银两不多，实是掏不出了，正为难时，恰巧王林过来，“孙兄今日手气不错，赚多少了？”
孙焘眉飞色舞，“我都没数过来呢！”
王林拍拍小柏，“你不替你师傅数数去？”
小柏连连摇手说不敢，王林一笑置之，坐在桌角和孙焘闲谈，“孙兄运气这样好，料想是否极泰来了。”
话音刚落，不知是谁笑道，“近来总听旁人说，孙兄被伯父伯母训斥，还停了例钱，这两日才没出门和兄弟们同乐，想来是讹传啊。”
孙焘本就是爆竹性子，一点即着，当场恼羞成怒，“哪个混账混嚼的舌头！”
王林见他急了，忙打圆场，“没人说你，不过那起子眼红嘴酸的妒忌，你今儿运道不错，何苦犯晦气。”
孙焘这才作罢，敲着桌子嚷嚷，“老子几日不现身，你们就犯起贱来，当我不知道，可老子最得父母看重，少时就主持家业，便是让家里停几月例钱，难道自己就挣不来了不成！”
周围人连连道是，可谁不知这位爷是浪荡子中的翘楚，一边哄他安坐，一边私下里作笑不已。
孙焘也不是全无察觉，更加恼火，急于自证，一把揽过王林，“我们哥俩最近正有桩大生意要干，定然作出番事业来给你们看看！”
王林一懵，脸色都变了，推了他一把，好在没人把他这话当回事，只有小柏凑上前，一脸懵懂好奇，“什么生意？”
王林笑道，“和你说了也不懂，小孩别瞎掺和。”
小柏眼神微黯，“前几日见两位仁兄都得了极好的骏马，我近日也想学，所以斗胆一问，只盼着兄长们疼我，与我牵牵线也好。”
可他要学马的话一出，周围人都哄堂大笑起来。
小柏无措搓手，“怎、怎么了？”
王林笑道，“你不是最怕马，怎么突然想起来？”
小柏道，“舅父嫌我不争气，催我学马，他家的几个弟弟也上了年龄，让他们同我一起。”
孙焘听他这么说，却是心念一动，“怎么，你舅家还愁找不到好马不成？”
在座人都知道，小柏虽出身不堪，但母舅因缘发迹，是江南一等的富商，也正因如此，袁家前几年遭遇亏空，才把小柏生母接回家纳为良妾，他又极得母舅疼爱，是个小富豪。
小柏挠挠头，“听舅舅说，因为战事颇紧，马儿都紧供着军用，民间实在寻不着好的，他也在愁呢，不想给我们用劣马。”
孙焘显见地有些兴奋，但看了王林一眼，又改口，“成，师傅给你想想招，有法子告诉你。”
小柏眼睛一亮，连连道谢，“若孙兄真能帮忙，我必有厚礼相赠！”
散场后，孙焘把王林拽去了雅间喝酒，刚坐下便发难，“你方才按着我干什么！那二十匹马可是我听你的话，偷偷牵出来的，再不能变现，阿耶真要打死我。”
王林笑眯眯的，“老侯爷哪里舍得。”
孙焘道，“这事必得办的漂亮，把竞价抬高高的，让我阿耶刮目相看才行，他这几日成天训我，真要把我关在房中念，我可受不住。”
“是，”王林道，“地方我已想好了，可小柏带着那几个表兄弟，你就不怕泄露出去？”
孙焘拧着眉头纠结半天，“那就让袁柏独个代他们，有这个冤大头在，咱到手还能翻几番。”
王林笑了两声，“也成。”
*
这日暮色初沉，沈鹿衔照常扮成星隅，从沈府回宫，经过一处宫道时，看到几名甲卫从对面过去，不由得停住了，“他们便是云指挥新带来的仪鸾卫吗？”
陈稷也摸不准，“看穿着，大约是。”
沈鹿衔点点头，“宫门就快下钥了，陈医正今晚若想回家休息，还是早些去太医署收拾停当的好。”
陈稷应是，带着宫人离开。
沈鹿衔独自站在原地，又望向那些远去的甲卫，突然想去看看。
仪鸾司设在殿中，因是亲卫职宿，离甘露殿并不远，不多时，沈鹿衔便来到了治所门前。
原本的红砖绿瓦已经有些褪色，但里面秩序森严，又平添了几分肃穆，因没遇到认识的人代为通报，沈鹿衔便停在了槛外，没有进去。
不多时，她听到身侧熟悉的声音传来，“星隅姑娘。”
沈鹿衔转身，见到是云渐，略一屈膝福礼，“云指挥。”
云渐走到她近前，“姑娘怎么来了？”
沈鹿衔微顿，“是…殿下说这处治所停废许久，不知是否需要修缮，因此遣我来看看。”
“原来如此，”云渐注视着她的眼睛，“并无大不妥，姑娘进去瞧瞧？”
沈鹿衔眸色微动，笑了笑，“好啊。”
里面地方并不小，各色摆设都井井有条，后面还有一个中等的校场，只是很多房间都还空着，方才在宫道上看到的几个甲卫出来见过，便各自去忙了。
沈鹿衔不禁疑惑，“怎地就这么几个人？”
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