上世纪三十年代的中国,还处于军阀混战民不聊生的状态,在四川东北部大巴山脚下,一条河蜿蜒穿过宣汉,达县,经过渠县地段时已从巴河变成了渠江河,渠江河边依次有三汇,土溪,临巴,锡溪等小镇,在距离临巴镇大约几公里远的一个地方,有个十几户人家的小村落,因为这里的人都姓廖,因此得名廖家匾,小村依山傍水 清一色的茅草房,散落的建在坡上,田野中。时值三月,田里的油菜花张扬的怒放着,还有将谢未谢的桃花在展示着娇容。太阳下山的时候,落日余晖与茅草房里升起袅袅炊烟,映着绿树鲜花,让小村彰显出一片安宁祥和。
此时在一户人家门口,一个妇人抚着隆起的肚子,朝着通往镇上的小路上张望,旁边一个五六岁的男孩在玩耍。妇人姓李名芳,今年三十八岁,怀孕八个多月。之前生养了七个孩子,却不知道什么原因夭折了六个,就只有旁边玩耍的小男孩活了下来。夫妻俩感觉儿子算幸运的,取名叫明幸。天色将晚,母子俩在等着出门做手艺的男人回来吃晚饭。李芳就是朝着男人回来的方向在张望,男人是个弹棉花的,经常扛着工具去镇上打短工,大家都叫他廖弹匠。这时终于看到期待的人出现在门口的路上,李芳站起来准备为辛苦一天的男人送上关爱 。廖弹匠看见妻儿,脸上露出了笑容,再苦再累也只是为了这个家,妻儿的笑脸能为自己拂去满身疲惫,快步走到家门口,从兜里掏出来两颗糖递给儿子说:明幸,你看爹给你带什么了?唉呀,是糖,小明幸开心的接过来,首先拿了一颗递给李芳:母,来我们一人一颗,李芳含笑说道:母是大人不吃,给你吃。
一家人其乐融融的进屋,李芳端出早早熬好的稀饭让丈夫儿子吃晚饭。男人看着妻子的大肚子担心的说:快九个月了吧?说不定哪天就生,要是生的时候我不在家怎么办?女人说:怕啥,都生七八个了,之前生那些孩子的时候还是有你不在家的情况,别担心我,我有准备。你忙活你的,一家人都靠你吃饭呢。一家人吃完饭便早早睡下了。
眨眼间三月就过完了,四月初一这天天一亮廖弹匠就又出门做工去了,李芳摸着已经产生阵疼的肚子,张了张口想喊住男人又忍了,还是算了吧,不耽搁他,撑着起床到灶前烧开水,把一把剪刀丢在锅里煮着,没有消毒工具,这样用开水煮了也算消毒。这会肚子痛得有些猛了,阵痛间隔时间越来越短,小家伙应该是着急出来和父母见面。一阵一阵的往外奔,阵痛一来李芳就咬咬牙忍着,把准备工作做好,又把儿子叫起来,把昨天晚上没吃完的稀饭热了热,叫儿子吃了就当早饭。收拾好自己到床边坐着,肚子越发疼的急了,李芳咬紧牙忍着不叫出声,两手抓着床沿借力,跟着肚里的孩子一起用劲,阵痛一来就深呼吸用力。这女人生孩子,就是在拼命,特别在旧时代医学不发达,多少女人因为生孩子丢了命。所以每个孩子都是妈妈拿命换来的 ,因此用伟大来形容母亲 。
曾听过一个男人发过感慨“不要以为男人想做耙耳朵,而是看到一个女人为你生儿育女,特别是看到她生孩子时和死神搏斗的痛苦,唯有尽力的对她好才能弥补。
经过半个时辰的疼痛,终于一声响亮的哭声响起,李芳生下了一个女孩。李芳忍住疲惫撑着身子用剪刀给孩子剪了脐带,拿了准备好的旧裤子把孩子包好放在床上,自己挨在旁边躺下休息。这第九胎虽然不象第一胎那么难生,还是用了好些力气,那阵痛依旧是那样痛。此时李芳感觉特别累,躺下不一会儿就睡着了。睡着之前还把刚出生的孩子的出生日期记了一遍“一九三二年四月初一”睡了差不多一个时辰,李芳就醒了,还有一堆家务没有干,不能赖床,爬起来看了看孩子皱巴巴的小脸,笑着说“等你爹回来给你取名字,我的小宝贝”。刚生完孩子的李芳又在厨房为儿子煮饭了。
天黑男人回到家,没有如往常一样看到妻子在外迎接自己的身影,嘴里喊着妻子的名字进到睡房,看到床上躺着的一大一小高兴的问“生了呀”妻子说“嗯,生了个女孩,喜欢吗”?唉,说什么呢?咱们现在又有儿有女了,我高兴还来不及呢?弹匠抱起女儿说“想想看,给我宝贝闺女取个啥名字呢?想了一会儿“我们就这个女儿,是我们的掌上明珠,可是得当宝贝疙瘩一样痛啊,取名明珠吧,男人开心的说。