以斯帖回到了巴尔的摩，不出意外地收到了麦克明的回信。 ‘亲爱的坎蒂， 我收到了你的来信，我确实对你提到的采访有些忧心。过去数十年里，你除了对人类的心理产生好奇以外，这个世界上的任何事物都不能让你提起兴趣。在你能勘破人类的虚妄之后，你又对心理学毫无兴趣了。 你总是对一件事过于深入。你把这一切归咎于你的情绪疾病。为此我的建议是，你可以去看心理医生。但我想你不会付诸行动，这是我预见的，你一直有些固执，当然，我这不是抱怨。只是描述客观事实。 另外，我希望你能好好练习一下你的长笛。我想我们见面的日子应该就在不远的某日。为此我想在信的背面附上我的邮箱，在此之前，你一定嘲笑过我许多次。 ps：三月份你寄给我的糖果已经吃完，麻烦再寄一些给我。 期待不日的见面。 你的麦克明。’ 以斯帖将信纸翻过来果然看到一个邮箱地址。 她嘴角微微一勾，她打开电脑发了一份邮件给麦克明，这样麦克明也拥有了她的邮箱。 不过，她可是寄给麦克明整整两大盒的糖果，现在才五月份，他都吃完了？ 真是可怕的甜党。 以斯帖因麦克明的来信涌上来的喜悦之情慢慢淡去，她今天得去精神病院。 蕾切尔夫人应该将手稿都改好了。 她琥珀色的眼眸微微沉了沉，她抿着唇想着拿到手稿之后的事。 想了一会儿，她收拾了一下去了精神病院。 在精神病院门口遇上了奇尔顿院长。 他对以斯帖的到来有些惊讶，毕竟她从未这么久没有来拜访过。 “霍普小姐。” “奇尔顿院长。”以斯帖微微颔首。 “克莱斯特夫人之前问我拿圆珠笔。但圆珠笔属于危险物品。”奇尔顿说完停顿了一下，“我提供了一支蜡笔给她。” 以斯帖点头抿唇微笑：“多谢。” “你今天并没有提过要来采访。”就像第一天来的那样，威廉奇尔顿侧目看着以斯帖，她不像往常一样带着笑脸。 “是的，我今天只是来拿上次的稿件。”以斯帖不动声色地瞥了一眼奇尔顿。 每次看到奇尔顿，她总会感觉到一股违和感。 他的父亲曾经被红龙做成火人，虽然侥幸活了下来，但也成为一个废人。 据说其中也有汉尼拔莱克特的手笔。 威廉奇尔顿收留莱克特的夫人这件事就让人捉摸不透。 以斯帖觉得蕾切尔莱克特身上有太多的谜团。 这些谜团不仅仅来自于她本身也来自于她的丈夫。 她感觉到有些不安，就像掉落蛛网的蝴蝶一样。 她的不安并非来源于感受到迫近的危险，而是面对危险她竟然感受到一丝丝狩猎的兴奋。 以斯帖又来到了那个巨大的鸟笼面前。 蕾切尔正在作画，她浅金色的长发被挽在后面，露出她石膏一般苍白的下巴，她作画的手微微一顿，回过身看到以斯帖时脸上露出了惊讶的神情。 而以斯帖也看到了蕾切尔的画作。 是一片黑夜中的大海。 月光洒在海面上，波光粼粼，仿佛一条闪烁的银河。翻涌的海浪就像是黑夜里的舞者。天空中繁星点点，与海面交相辉映，构成了一幅美丽的画卷。 “夫人，你在画大海？” “好久不见。霍普小姐。”蕾切尔放下画板微微一笑，她敏锐的察觉到以斯帖有些低沉的情绪，她沉默着没有开口询问。 “你喜欢大海吗？夫人？” “嗯，大海的广阔和深沉可以洗涤人们的心灵，让人感到宁静和自由。”蕾切尔看着自己的画作，又询问以斯帖，“你觉得画作怎么样？” 以斯帖仔细端详着她抿着唇思考了一下：“也只有大海这样广袤宽容的模样才能忍受那样的寂寞。” 蕾切尔没想到能得到这样的答案，那是她内心的答案，她眼中闪着星光：“如果你愿意，你可以带走这幅画。” 以斯帖有些意外微微一怔：“当然，我是说我很乐意。我这次是来拿手稿的。我听奇尔顿先生说，他给你了一只蜡笔。” “是的，这次他非常慷慨。”蕾切尔将弄好的手稿放进件夹里递给以斯帖，“画作等它干了，你再来取吧。今天有什么要谈的吗？” “今天只是来取稿件。
”以斯帖平静地说，她看着蕾切尔的精神似乎比起上次见面好了不少，“如果今天你想谈，我也非常乐意做一个聆听者。” 蕾切尔坐在了她常坐的沙发上，她心里不太想谈艾比盖尔。 以斯帖看着她的表情问了一个问题：“你有自己的孩子吗？” 蕾切尔脸上如同面具般的微笑表情像是裂开的老旧皮革一般，她的失态不超过一秒，她微微垂下眼眸。 “我曾经有过一次，怀孕。”蕾切尔的声音听不出悲伤，“可惜后面流产了。” “我很抱歉。”以斯帖开口，她转移了话题，“夫人，你是什么时候发现汉尼拔莱克特的真面目的？” 蕾切尔陷入了回忆，医院里爆炸的火花，被困在隔离仓里女人的尖叫，那时脑袋中被遗忘的记忆像是爆炸一般在她的脑海里涌现。她下面涌出的血顺着她的大腿滑落下来，伴随着小腹不可忍受的疼痛。 她的眉毛皱在了一起，声音有些飘忽：“威尔被诬陷杀了艾比盖尔的哪一天。他指证汉尼拔，可却无人相信。” “你相信了？”以斯帖觉得有些不可思议，“你没相信你的丈夫？而相信一个其他的男人。” 蕾切尔只是说：“威尔格雷厄姆，有无以轮比的天赋，共情天赋。这种天赋，可以说是一把双刃剑。这把剑可以刺向凶手，也可以刺向受害者。威尔正是因为心中有正义才会收到共情带来的折磨。” “是的，我相信他。” —— 以斯帖从精神病院的出来的时候，已经是夜晚了。 这次她的脸色比来的时候更加的苍白，她坐上雪佛兰的时候，久久没有发动，她坐在驾驶座上在手机里浏览着手机里的联系人。 以斯帖决定避开瑞德和沃尔特，毕竟她已经够麻烦他们两个人。 很快她就在通讯录里想到了兰斯斯威特。 上次偶遇的时候，他曾经提到过他在f工作主要负责杰斐逊实验室的工作。 或许可以找他帮帮忙。 以斯帖计算了一下那边的时间，她拨打了斯威特的电话。 “嘿，斯威特。是我，霍普。”以斯帖的语气有几分不确定，上次偶遇的时候是他提议交换的电话。 “噢，我知道。霍普。我也存了你的电话。” 电话那头的声音有些嘈杂，还有问是谁的电话。 以斯帖抿了抿唇：“现在不方便吗？” “噢，不不不。没有什么不方便的。你有什么事吗？霍普。”电话那头终于安静了下来。 “是这样的。你上次说你主要负责杰斐逊实验室。我想找你鉴定一下字迹。”以斯帖握着手机的手有点紧，她呼吸都轻了几分。 “好的。什么时候？” “我明天来找你，你觉得合适吗？”以斯帖继续询问。 “好。到时候联系。”电话那头的人非常温和地说。 “好的。谢谢你，斯威特。” “不用客气。霍普。” 以斯帖挂了电话，她想今天回家改一下自己手里的电子稿，然后明天去报社谈好网络上连载的事，就动身去找斯威特。 以斯帖有些疲惫地靠在车座上，回想起这次谈话以及以往的数次谈话，这是第一次蕾切尔对她说了谎。 以往蕾切尔只是隐瞒一些事，她只是不说而已。而这一次她不仅隐瞒了事情，而且对她说了谎话。 那么蕾切尔的谎言是为了什么？ 另一边，f里。 希利布斯看着明显嘴角上扬的斯威特。 “甜甜，别告诉我霍普就是你跟魏克分手的原因。” 听到别人叫自己的昵称，斯威特感到有些不自在。 “才不是，布斯。霍普和我只是同学而已。”斯威特解释道，他脸上不自在的神情让布斯不相信这个说法。 布斯用眼神示意他赶快交代。 在布斯犀利的眼神下，斯威特败下阵来：“听着，霍普在大学的时候非常优秀，她的各项课业都是第一，毕业时是优秀毕业生代表…” “所以你暗恋她？”布斯打断了斯威特的喋喋不休，一针见血地问道。 “大学里同期的男生没有一个不喜欢她的。只是她和谁都不亲近。我和她是一个小组的。”斯威特在学校里的课业也是相当优秀，所以他和以斯帖被分到了同一组。 “所以你是真的暗恋过她？” 斯威特看着布斯一脸坏笑地看着他，他顿时放弃了挣扎。 <
> “好吧。我承认。确实是这样。那都是曾经的事。”斯威特解释道，“这个跟我和黛西的分手没关系。 布斯摊手。 “你可别传到布伦纳博士那边，那整个实验室的人都知道了。” 斯威特虽然这么说，但他的心里不会报以任何期望。
