庄玉蝶：「少爷你有所不知，那张士诚身边有十八铁骑，个个皆是武林高手。到了平江，恐怕不易脱身。」
南宫奇主意已决，便道：「如今我代表张教主，若畏惧潜逃，岂非堕了张教主一世英明！」
忽然间听得炮声隆隆，响彻云霄，船身摇晃不定，南宫奇忙扶住差点摔倒地上的江玉奴。原来方国珍舰队发炮，都虚打在水面上，激起数尺巨浪。
张士诚军却像是见惯不怪，既不还击，只缓缓地押住南宫奇所乘大船向北撤退。
方国珍自然是向元朝廷虚报战况，只说水上遭遇张士诚军，大战连场云云。
张士诚舰队日夜兼程赶回平江。袁凌波和庄玉蝶不敢怠慢，唯恐有刺客上船，日夜轮流巡视全船，张士诚派人送上衣物供需、粮水，全部一一查验清楚；既银针试毒、又命船夫先进食小份量。南宫奇躲在舱房内加紧练功。有了前次经验，幻象出现时他已不再惧怕，内功功力大进。夜里四个人同睡一舱房，袁凌波和庄玉蝶仍然轮流守夜放哨。南宫奇不好意思与二女同床，自愿睡地板，那知江玉奴半夜里却下床挤到他身畔共被同眠。南宫奇涨红脖子，诈睡不醒。江玉奴反睡得香甜，一夜无言。
过了好几天，估计舰队已差不多到平江海域。中午时份，四个人坐在一起午膳。
袁凌波道：「奇怪是张士诚既不派人上船驻守，亦没有要求我们过船，只是远远监视。不知道是甚麽原因？」
庄玉蝶思量再三，说道：「我明白了！他怕了我们少爷武功高强，不敢见面！」
「对。他现在有言在先，不能伤害我们少爷，自是不敢轻举妄动！」袁凌波道：「这趟到平江之前，大概不会有事。」
江玉奴道：「但愿如此。」
南宫奇胆气一壮，道：「好家伙，正好看看这张士诚是何等模样！」忽然发奇想道：「好闷得慌，我来试它一下！」跑上甲板，脱去上衣，赤膊上身，仰天长啸，纵身「噗涌」一声跃入海中。
众人大吃一惊。各舰上亦是呼号之声不绝，几十艘小舟连忙围了上来，大呼小叫，各人忙不迭脱衣下海打捞。
近半个时辰过去，仍然不见南宫奇踪影，众女心中暗急。江玉奴更是软坐甲板上，流下泪来。
忽然间南宫奇从海面远处冒出头来，双手高举，各执一尾大鱼，纵身一跃而起，半空中旋身三转，带着水花跳上大船船头。南宫奇哈哈大笑道：「大家切莫慌张，我见海水清凉，下海玩水而已！」
江玉奴破涕为笑，不顾一切扑上前狂拥南宫奇，又哭又叫，泣不成声。
庄玉蝶待南宫奇更衣後道：「少爷，你这玩笑太吓人了！急死我们哩！」
「知道我刚才到那里去了？」南宫奇狡黠的一笑，看见众女摇头，续道：「我刚才闭气潜近他主舰，上船去偷看他虚实！」
江玉奴问道：「你如何做得到的？」
南宫奇笑道：「我外号泉州浪里白条，自小水性便好！」於是细细道来。原来张士诚舰上众人一见南宫奇落水，乱成一团。各人只是以为他泅水而逃，或是投海自尽。没想到他闭着呼吸，在水下潜过了众护卫船，摸到了张士诚主舰边。
「你真大胆！」袁凌波道：「你上船了麽？」
「当然！」南宫奇笑道：「他们各人只顾看我们这里。我从另一边轻易便摸上船去了！我上船之後，施展轻功，直上到顶层船楼，瞧清楚了那个张士诚，是个大概三十来岁的年青男子。他身边除了大批弓弩箭手和持盾牌士兵外，还有一个人似是武林高手，手执一块玄铁大盾牌，份量不轻，重千斤有余。」
「嗯。这人该是十八名护卫之一，号称开碑手的刘高钝。他的成名绝学是铁沙掌和玄铁盾牌；铁沙掌无坚不摧，玄铁盾牌含强大磁力，专破御各种兵器暗器。」袁凌波道：「少爷，你将来再遇上他可要小心点！」
庄玉蝶道：「奇怪！十八护卫只见其一，其他人到那里去了呢？」
「我便只见他一个武功高手。或许我匆匆忙忙离开，没有看其它地方。」南宫奇道：「其他人是些甚麽人？」
