几户退租的佃农以狗蛋为首，在夏叔面前装着可怜，什么上有八十老母下有三岁小儿，未干旱时自家种地也只能勉强维持温饱，如今一家人就要饿死了，还请东家放自己去县里讨生活。
夏至让小生拿着拟好的协议交给这些佃农。
“这个时候退租，大家心里都清楚。你们是怎样糟蹋土地的，大家也清楚。不过好聚好散，我们也不为难你们，只是以后再想租，却也不能够了。既然走了，房子也是要收回的，我们得给后面的佃户留着。想清楚就按个手印。“
几人本来想着把老的小的先留在这，年轻力壮的去县上挣15每天的工钱，如今要拖家带口，难免有些踌躇。
不过想到旱灾一来，地里又没有收成，手上再没了钱，就只能卖儿卖女了。还不如就去县上拼一把。几人对视一眼，手上有钱总比在这里浪费时间的好，这样一想，大家都在协议上按了手印。
几十亩田退租，夏叔还是有些头疼的，想要去找人续租，却被夏至劝下了。
“夏叔，这些地我有用处，先留着吧。”
很快，佃农们发现有人退租，东家竟然直接给退了，不由得心思活络起来。老人们便把大家召集了起来。
“你们不会以为这个时候退租是明智之举吧？”孙大爷拿出烟斗，抽了一口。
“东家对我们恩重如山，大家不要忘了，我们真正的东家是谁，那是帝都的户部尚。”
“想当初在这里定居，做了东家的佃农，你们以为是随便做的决定吗？那是我们几个老家伙一起商量的。这上面有人，就不会被欺辱，我们是走了狗屎运，遇到东家还是个好的，仅仅收了三成租子。这手上有些钱了，本来想买点自己的地，可惜命不好，遇到了旱灾。但是就算出现旱灾，东家也不会看着我们死绝了，这比在外漂泊不知好多少。”
“狗蛋说镇上打工15一天，家里婆子浆洗衣服每天还10钱呢。我们多存点钱，不比种没产出的地强？”
“你那是鼠目寸光！镇上打工，每天都能轮到你？等旱灾来临，没有活计的时候你就该哭了！我们所有的一切都是东家给的，包括房子，你以为镇上租房不要钱？”
众人面面相觑，年轻人也不敢再说话。
“我们也不反对大家去镇上打零工，但是地也得种。不说下半年产出如何，就冲着东家三成的租子就不能退，你以为你退了租，旱灾过去还能租得到田地？”
“是啊，东家说了以后不会把田地租给狗蛋他们。”
“大家回去好好想想，要退租的，我们不拦着，但是再想回来，我老头子可没这个面子。”
“还有，我再说一遍，家里的粮食不能卖，等旱灾过去，我们才有活路。”
没想到几天后，东家也开始招人做工了。有给退租的田地除草施肥的，有去河边挖泥的，还有些去了竹林整理，甚至还有跟着小生挖沟渠的，女的每天15，男的每天20。
佃农们奔走相告，纷纷领了活计。没领到活计的媳妇婆子则把家里吃不完的蔬菜晒干，或是做成小咸菜，每天还去挖野菜，包括夏至家也不例外，夏至每天都能在餐桌上看到不同的野菜，都是王婆子一家挖来的，还晒了不少，腌了不少。也幸亏有王婆子一家，不然就奶娘那只会刺绣的手，恐怕一家人都得抓瞎。
大家忙着开工的时候，夏三叔终于回来了，还给夏至带来了两千两银票。
“回去后我把这里的事情跟老爷说了，老爷同意让我过来帮忙，还把他的私房钱让我带来了。老爷说姑娘家的首饰还是应该留一些，不然太素了。”
这是知道自己去当首饰了，夏至默默接过银票，有钱好办事，以后挣钱了双倍还他就是了。
有了夏三叔帮忙，所有事情有条不紊地进行着。
夏至还专门弄了一块地来做秧苗田，把地分成近15宽，勾勒出0左右的厢沟，沟深约58，土地加了肥料犁得细细的，并让水浅浅的没过泥，最后才让最有经验的老农把已经育苗的种子洒在上面，细耙一遍。还专门请了人注意水位，过高过低都不行，需要及时放水跟添水。
至于种植田，除了杂草，犁了地，还添了水，却没有撒稻种。
上山的竹林也很快被清理出来，石头等杂物被清理掉，还施了油渣肥，因挖出了不少鞭笋跟竹鼠，倒是丰富了大家的餐桌。最后还砍了不少竹子，也被安排在一处，由手工艺者做成各种竹子用品。技术人员工资涨到了30，很快各种竹制品纷纷出炉，如果佃农想要，则一钱一样，算是给个手工费。竹林就这样进入了修养生息模式。
挖沟渠的众人也根据小生提供的图纸，很快完工。
最后，大家都去帮忙挖湖了。因要储水，湖挖的很深，湖边倒是留了浅浅的一圈，以后可以用来种莲花，也防止孩子们在湖边不小心掉进去。
湖越挖越深，河水缓缓地流向地势更低的湖，看着水渐渐满起来，大家心里总算没有那么焦虑了。
而挖出的河泥则进了夏至的种植田，被太阳暴晒后，也是肥料嘛。
河道应该很长时间没有清理，不少人在河里挖出了千奇百怪的东西，甚至还有不少铜钱，可把大家开心坏了。
至于河里的生物，除了长大的，其他都放在湖里养着。
等人工湖终于建成，湖边还建了石头大坝，远远看去微波粼粼，湖水正在慢慢上升，夏至终于感觉到了那么一丝安心。有了这个湖，即使干旱或者洪涝，都有了一丝缓冲。
佃农们虽然累，但也丰富了自己的腰包，所有佃农们是累并快乐着。尤其看到人工湖里有了水，心里总算没有那么焦虑了，这是生存的希望啊。以前只要水不够，就得看河上游村庄的眼色，如今底气可足了。
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