第二天一大早，郑少华便到镇上的水泥厂报到去了。
他被分配到和父亲之前相同的岗位上，从事一些体力工作。尽管显得有些劳累，而且主任也似乎觉得有点不好意思，觉得有点委屈了他；但是，少华仍旧毅然决然地坚持着，义无反顾地劳作着，没有任何怨言。
他觉得，现在没有任何资格和理由来对工作进行挑三拣四，毕竟一切才刚开始，一切都必须从零起步；不管工作怎样劳累和辛苦，都必须经历一番磨难才能有所展，从而通往未来的成功之路。而且，为了整个家，为了照顾生病的父母，为了减轻他们的负担，他也必须拥有这份工作。
生活有时并不是你想怎样就能怎样的，必须懂得低头与忍耐，必须懂得从苦难中历练自己，从而取得属于自己的成就。
现在，郑少华的生活变得和他父亲相同，每天天不亮就骑着父亲以前骑的那辆陈旧的自行车，去镇上的水泥厂工作；同样和父亲一样，他每天也差不多要晚上才能到家。
不过，让他感到欣慰的是，每当他回到家时，妹妹都已经将家里所有的活干完，还做好了饭菜，只要他一回来，全家就可以开饭。有妹妹在家，少华多少也比较安心，因为他生怕自己没在家时，父母的身体有什么病痛，没有人来照料；而且有时候，他甚至还要加通宵的班，没办法顾及到家里。
这种劳累的生活，有时让郑少华感到异常疲惫；不过，也让他感受到一种平凡而简单的满足——这是和睦而融洽的家庭带来的。
在水泥厂，尽管郑少华所做的工作和父亲的差不多，每天站在嘈杂的碎石机旁碾碎石块，搬运沉重的水泥，或者做一些其他体力活，显得十分机械与枯燥；但是，从第一天踏上岗位开始，他就一直未曾忘记心中的梦想。他觉得，不论做任何工作，只要踏实肯干、努力进取、敢于创新，总会有出头一天的——身体上的劳累并不能让他放弃心中对梦想的执着追求！
每每站在碎石机旁，郑少华总会想起他的父亲以及那些曾经在这里工作过的人。他觉得这台机器出的轰鸣声，就仿佛一个巨大的怪兽一般，总存在着不安的因素，让人感到有些惧怕与悚然。
父亲曾在这里丢掉了一条腿，也有多名工人曾在这里被轧断了手指。少华觉得应该对这台已经陈旧老化的机器进行休整与改造，不然以后还可能有更多的人在这里生不幸的事故。
于是，少华来到车间主任的办公室，向主任讲明了改造和引进机器的建议。尽管他不知道主任最终是否会采纳他的意见，但他还是一如既往地把自己的想法表达了出来，一是为了尽量避免一些不幸事故的生，二是为了工厂以后的长远展。
主任听了少华的话，对少华的提议称赞了一番，觉得他这个想法很好，能够有这个想法就已经很不错了，说明少华在真正踏实做事，而且是在做对工厂有利、对工人有利的事情。
尽管主任对少华的提议赞不绝口，但是，没过多久，主任的表情便有所转变，变得严肃起来。他用手摸了摸自己的宽下巴，略微调整了下眼镜，有些面露难色地说道：
“少强，你说的这个问题的确存在，以前我们这里是有专门的技术人员来对碎石机进行维护的，但是由于机器维护本身的技术性并不是很强，而且我们这个水泥厂规模也不是很大。所以，当维护机器的技术人员离职后，就没有再定期维护了，只是简单地进行一些日常操作而已。”
“……但是，机器的噪音也太大了，不像正常运转的样子，倒像一个已步入膏肓的老人，快失去了生命的活力与生存的力量。”
“我明白，但是现在水泥厂已将主要资金用在其他车间的技术改造与安全整顿上，而且所聘请的技术人员也大多在负责其他技术项目的研，没有多余的人力和财力来对碎石机进行改造和引进。”
“……可是，机器现在的安全存在很大问题，经常出安全事故，如果现在不及时进行改造的话，有可能还会有人在这些机器上出事故，而且我爸就是……”
郑少华说到这里，想到自己失掉一条腿、行走不太方便的父亲，不禁语塞，低头沉默了起来，内心充满了悲恸之情。
主任看到少华凝重的表情，大致猜到他内心的感受，稍微缓和语气劝慰道：
“少强，我知道你爸的腿是由于水泥厂机器的缘故而丢掉的，我也很痛心和难过……不过，现在水泥厂到了十分艰难的时候，必须尽最大可能度过这个难关……这段时间熬过就好了，到时我们会想方设法重新引进一批较为先进的机器。”
郑少华见主任的表情十分凝重，知道他也很为难，便不再说话了。他想到父亲并未因为失掉腿而过多埋怨和憎恨水泥厂，也知道现在水泥厂的确到了生死攸关的关键时刻，便以低沉的声音说道：
“主任，我明白，我知道水泥厂现在的确很困难，那我先回去继续工作了。”
“好的，别担心，我们会尽快克服难关，将这些问题一一解决的。”
主任看到少华离去的背影，赞许地点了点头，目送着他走出办公室。之后，他点了一支烟，抽了起来，顿时烟雾缭绕，看起来显得十分无奈，神情也显得有些忧虑。
郑少华回到家，一直想着改造碎石机的事，几乎陷入痴迷的状态，可谓茶不思饭不想。
父亲见少华沉默不语，表情严肃，饭也不怎么吃，以为是工作太累让他身体不适的缘故，便开口说道：
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