马良拈须答到：“不舍有所不知，沙摩柯之所以答允归附大汉，无非是吴人占据荆州后对他们压榨太过，想借朝廷之力抗拒吴军而已，并非心存汉室”。
马良扫眼看看门外，才又低声续道：“沙摩柯占据半个武陵后就已经志得意满，再无继续攻打长沙的意思，再说了，这些蛮子也不傻，哪会凭你我一句话就把治下丁口交到我们手中”。
赵骥这才发现自己把问题想简单了，把别人当傻子了，但也只能寄希望于万一，厚着脸皮说：“无论如何，还请侍中大人勉力一试”。
“好吧”，虽然希望渺茫，但出于职责所在，马良还是咬牙点点头，“今晚沙摩柯会设宴款待，我在席间尽力而为便是”。
当晚，沙摩柯在寨中摆下宴席欢迎赵骥，除了马良、阎宇作陪外，还有其余四溪部落的首领和数十名依附五溪的小部落首领列席。
沙摩柯身材高大，裸露在外的黝黑臂膀上肌肉虬结，外形极为孔武雄壮，他项挂兽牙链、身披兽皮，兽皮外又不伦不类地裹了一匹彩绢，想是马良带来的朝廷赏赐。
沙摩柯性格豪爽，没讲什么繁缛的敬酒辞，举着竹筒制成的大酒杯道：“赵先生，这是皇帝送给我的御酒，你尽管放开喝，寨中还有的是”。
赵骥有求于人，只好举杯和众人一一畅饮，好在汉时蒸馏技术不发达，酒精浓度远低于后世的白酒，他倒也没有被灌倒。
马良在席间很受崇敬，一来是他虽是荆州本地的世家大族，但在这些蛮人面前却没有什么读人的清高姿态，使得武陵诸部上下都对他有种亲近平等的感觉；二来他又带来了山民们生活必需的布匹、种子、器皿等，还领头驱逐了附近的吴军势力，大伙儿都甚为感念他的恩情。
酒至半席，马良对沙摩柯说到：“首领，赵校尉有套厉害阵法，若是各部的勇士们学会，那吴狗就绝不是对手，到时候我们便能击败步骘打进长沙，大伙儿也能拿到更多的战利品”。
“哈哈哈”，沙摩柯爽朗大笑，“马先生，我们这些个蛮人打仗不讲什么阵法，靠我们手中的弓弩砍刀就够了，几百年来打仗都是这样，你们汉朝那个什么伏波将军马援够厉害吧，不还是进不了武陵的大山”。
沙摩柯仰头咕嘟咕嘟把酒灌进肚子：“再说，那步骘胆小如鼠，把头缩进益阳城就不出来了，只要他不出来，我们摆什么阵就都没用，大伙儿说说，是不是这个道理？”
席间众部落首领轰笑答是，有人夸口自傲，有人讥讽吴军，马良和赵骥相视苦笑，都拿这帮人没什么好办法。
饮宴结束，众人各自散去，赵骥刚回屋还没睡下，就听得屋外有人轻轻叩门。
赵骥打开门，只见阎宇捂嘴示意噤声，然后带着一个陌生的年轻蛮人钻了进来。
阎宇把年轻蛮子拉到赵骥面前介绍到：“这位是我刚在席间认识的好朋友，溆溪部的首领肖九”。
肖九有些生硬地模仿着汉礼躬身拱手：“小人见过赵校尉”。
赵骥与阎宇相视一对便已会意，赶忙笑着扶起肖九说：“喝过酒就是兄弟，用不着客气”。
肖九见赵骥脸上带笑，并不介意自己夜间来访，这才说明来意：“小人想跟着赵校尉练习阵法”。
肖九转头看看阎宇续道：“我在刚才的酒宴上听阎大哥说，练了赵校尉的阵法就能够以一敌百，只是……”
阎宇在旁鼓动说：“肖兄弟直说就是，赵校尉是自家兄弟，你说什么都不会怪罪的”。
“只是我溆溪部是个小部落，只能凑得出千把人”，肖九说到这里，突然鼓起勇气挺直身子拍拍胸膛，“但我们溆溪部的勇士并不比五大部落的人差，我想练好阵法，跟着校尉去打吴狗，好抢些战利品回来给族人们过冬”。
赵骥听马良介绍过，溆溪部是个小部落，全族男女老少拢共不过三四千人，他们的领地临近汉人，还时常受到其他大部落的欺凌，不仅水源上被排挤，也占不到好的耕地。
肖九是溆溪原首领的幼子，他父亲倾慕汉人化，就改了汉姓，深山里生活艰辛，他父亲和几个哥哥要么病死，要么打猎时被野兽咬死，要么死于和其他部落的争斗，所以他才会年纪轻轻就成了溆溪部落的首领。
溆溪部眼下实在是有点活不下去了，肖九之所以会在初见时就选择相信阎宇的拉拢说辞，无非是死马当成活马医，搏个万一罢了。
赵骥此时心头大喜，赶紧给出承诺，“肖兄弟放心，等我们练成阵法后，打败吴军的战利品由你先挑”。
肖九见赵骥如此爽快，更是坚定了跟着干的信心，两人一拍即合，商量好合作的细节后，肖九心满意足地离开了。
赵骥高兴地拍拍阎宇的肩：“还是平你有办法，能说动溆溪部加入，你到底是怎么跟他说的？”
阎宇坏笑道：“我想关侯爷威震荆州，就跟这小蛮子说，哥哥是关侯爷的女婿，是关侯爷亲传的你阵法，他果然就信了”。
赵骥：“……”
第二天，赵骥找到马良说了溆溪部的事情，马良大喜过望，表态到：“那我们就效法商君，以溆溪部为杆，让其余诸部都看到真心归顺朝廷的好处”。
马良此番是带了很多技巧术士来武陵的，他当即除了调拨一批粮食、布匹等物资给溆溪部，还派人前往传授溆溪部民耕作、引水、纺织等手艺。
马良暂时不能离开沙摩柯身边，便下令赵骥带兵往溆溪部操练部民。
临行前，马良再三叮嘱：“五溪诸部都是见利则喜的人，你要尽快打开局面，到时我便有把握能说动沙摩柯出兵长沙了，陛下那边已经陷入僵局，能否破局就全看你我了”。
赵骥请求到：“操练阵法倒是不难，难在兵器不全，我不要甲胄，只请侍中大人能向朝廷要一千人的兵器来，若如此，我定能设法逼步骘与我决战”。
马良点头答应：“行，我随后就行丞相”。
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