身体虚弱的咸丰皇帝躺在龙榻上,下旨委任了八名大臣作为辅佐皇太子载淳的顾命大臣。
八位顾命大臣跪在龙榻前,起誓说:“请皇上放心,老臣们一定会不辱使命,辅佐好皇上的,请皇上不必多虑,安心养病。”
咸丰皇帝自知自己的阳寿已尽,就像一盏煤油灯,灯盏内的油已经耗尽,只等灯捻子灭火的那一刻。
他知道,大臣们说的这些话是在安慰他,其实人人心里都明白,他捱不到天亮。
咸丰皇帝委任完顾命大臣后, 才下旨宣皇太子载淳进寝室。
“众爱卿不要哭了,宣皇太子载淳进来。”
“传谙达张亮,带大阿哥进来,面见圣上。”
“嗻。”
一声“嗻”后,张亮背着大阿哥载淳进来了。
大阿哥进到父皇的寝宫,发现今天的气氛极为不对,不像平日一样,父皇的龙榻前跪着八个老臣,他们的脸上都脸色凝重,没有一丝笑意。
谙达张亮把他背进来后,放在龙榻边,悄悄地退了出去。
大阿哥载淳看着斜倚在龙榻上的父皇,面色蜡黄,目光呆滞,不像平时脸色红润,目光炯炯有神。
载淳知道自己的父皇病了,可是没想到病得这么严重。
载淳怯怯地往龙榻跟前靠了靠。父皇有气无力地伸出暴露着青筋的、枯瘦的手,拿起载淳稚嫩的小手,攥在他的手掌中,使劲地捏了捏。
载淳似乎被父皇的大手捏得有点疼,他疼得呲牙,但是没有哭,今天他好像很坚强。
父皇动了动嘴,好像要说什么,又没有说出来。
载淳看着父皇憔悴的面容,也很心疼。他温顺地把头往父皇的怀里靠了靠,说:“阿玛,我爱你。”
一声娇儿的“我爱你”,咸丰皇帝顿时泪如雨下。他控制不住自己的情绪,一下子紧紧地搂住了大阿哥,把他的头搂在怀里,不愿意松开。
咸丰皇帝知道,这是他和儿子的最后一次拥抱,一次生死离别的拥抱,从此父子就会阴阳相隔。
载淳突然鼻子一酸,也想大声哭出来,可是他想起来进门前谙达张亮给他说的话,见了父皇一定不能哭,哭了就再也见不到父皇了。
他忍住没有哭,只是在心里默默地哭了。两行泪水不听话的流到了绯红的稚嫩小脸蛋上。
咸丰皇帝用枯瘦的手,抹去了大阿哥脸上的泪水。
“各位爱卿,朕就把大阿哥托付给众爱卿了。朕希望八位众爱卿能够精诚团结,竭尽全力,以大清江山社稷为重,辅佐大阿哥,使我大清江山社稷繁荣,基业长远。”
“嗻。请皇上放心。”
咸丰皇帝又对揽在怀中的儿子说:“皇儿,这八位大臣是朕托付辅佐你的顾命大臣。你快给他们作揖。”
大阿哥离开父皇的怀抱,起身来到八位顾命大臣的前面,准备给他们作揖。
八位顾命大臣赶忙站起来,说:“谢主隆恩。老臣们不敢受此大礼。”
可是咸丰皇帝一再坚持,让载淳给八位顾命大臣作揖。八位顾命大臣看来拗不过皇上,只好接受皇太子载淳的作揖。
他们八个人恭恭敬敬地站成一排,接受皇太子载淳的作揖。
载淳毕恭毕敬地给八位顾命大臣作了一个揖。八位顾命大臣立即跪下,给皇太子载淳还礼。
行礼完毕后,大臣肃顺禀请咸丰皇帝用丹毫手朱谕,以示慎重。
怎奈此时咸丰皇帝已经手弱无力,难以手持丹毫写朱谕,便令“写来达旨”。
根据咸丰皇帝的授意,载淳老师杜受田的儿子简明扼要地拟写了两道圣旨,请咸丰皇帝过目。咸丰皇帝看完杜受田之子写的达旨,点了点头,表示同意达旨,可以宣旨。
穆荫当即当着咸丰皇帝、皇太子载淳和八位顾命大臣的面,宣读了达旨:
第一道达旨是:立皇长子载淳为皇太子。特谕。
第二道达旨是:着派户部尚肃顺、怡亲王载垣、郑亲王端华、军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛为辅佐皇太子载淳的顾命大臣,赞襄一切政务,特谕。
宣读完达旨后,咸丰皇帝命令这些人退下,接着又宣皇后和懿贵妃进来面见圣上。
皇后和懿贵妃已经哭成泪人儿了,看着让人好不心酸。
一妻一妃,跪在咸丰皇帝的龙榻前,做最后的生死离别。
此时的皇后已经六神无主,她不知道咸丰皇帝驾崩后,丢下他们孤儿寡母,她怎样活下去,怎样和幼小的皇太子治理国家。她不懂政治,不懂国家事务的管理,这可咋办?
而懿贵妃一边哭,一边在想,咸丰皇帝走了后,皇太子还太小,不能左右朝政,没有明辨是非的能力,还做不了主,他们这些王八羔子不知道会怎样‘挟天子令诸侯’,把持朝政,祸国殃民。
她必须得把皇太子控制好,不能让这些人控制皇太子。不然,大清的社稷江山就会是他们的,皇太子就会是傀儡皇帝,没有话语权,没有决定权,朝廷的大小事情完全由他们说了算。
她必须要不惜一切代价把皇太子争夺到她的身边了,不能让这八个人同化掉。平日里,这些人就看不惯她参与朝政,现在咸丰皇帝走了,他们还能放过她,不可能的。面前的处境就是你死我活的政治斗争,不是你死,就是我死。
人之将死,其言也善。咸丰皇帝同样在心里默默地想,她走后,皇后应该是没有多大的危险,因为她宽厚仁慈,人缘好,不热衷政治,不参与朝政,不会受到多大的冲击。
而懿贵妃可能面临危险,因为她平时骄横歹毒,心计颇多,热衷政治,参与朝政,树立的对立面太多了,很可能就会成为政治斗争的牺牲品,就看她以后的个人造化了。
想到这儿,咸丰皇帝内心更加悲切,他对懿贵妃过去的一切怨恨现在也化为乌有了,心结也解开了。他不再怨恨懿贵妃以前做下的那些让他生气和不高兴的事。
咸丰皇帝尽力坐起来,看着跪在龙榻前的两个他生命中最重要的女人,给过他欢愉,给过他快乐,现在却要生死离别了,他多么不忍心抛下她们,可是他又无能为力,只能化悲痛为力量。
他扶起跪在地上的皇后和懿贵妃,把她们两个轻轻地揽在了怀中,三个人紧紧地抱在一起,抱头痛哭,沉浸在生死离别的悲痛中。