冷清败落的小院外破天荒聚集了阵仗浩荡的姨娘和奴仆，里三层外三层的人海围堵院门，打头三名姨娘同守院的奴仆吵得脸红脖子粗，眼见口舌上败北，便命人架住守院奴仆。 三名姨娘自恃为国公的新宠，欲在后院竖威，而选择的对象便是曾掌家的苏氏，叫人掌掴了守院奴仆，她们更口出恶言，气焰嚣张。 有眼尖瞄到楚黛之人，嚷了句‘郡主来了。’周遭嘈杂声遽然消弭，阒寂得像陷进沼泽可怕到令人窒息，诸人乖觉地分列两旁。 扫过一张张惊惧的脸，楚黛嘴角抿了笑意，伸出葱段般的纤指，隔空点了点方才闹得甚欢的姨娘，对粗使婆子道：“将她们堵了嘴发卖。” 下一刻，手指挪了方向似要继续点，众人心惊胆战作鸟兽散，哪儿还管劳什子热闹。 抛下身后的鬼哭狼嚎，她径直入了内室，正赶上三个医师围在床榻边，愁眉紧锁嘀咕什么，接连长叹摇首后，齐齐朝焦急不安的苏氏，拱手惋惜道：“大郎君双腿俱损，已是药石难医，日后恐不良于行，望您好好开导他。” 苏氏脸色惨白，跌靠在欧阳秀身上，空茫茫的两眼怔怔看着房梁，一行泪潸然落下。 “你们这帮庸医满口胡言，我大兄伤得岂有那般重，想坑骗也不瞧瞧这里是什么地方！给我滚！” 欧阳秀拥着苏氏噙泪斥骂，惹得三名医师铁青着脸，忿然告辞。 床榻上的欧阳杰昏睡不醒，脸颊的淤青搽了药，一圈圈白药布紧紧捆扎双腿，沁出的猩红血渍触目惊心。 “郡主，求您救救大郎，婢妾愿当牛做马为以前犯下的错赎罪，只求您救救他！”苏氏幡然醒来，猛地冲楚黛下跪，泣不成声：“就是要婢妾的命，婢妾也愿啊！” 楚黛俯身搀起苏氏，“我已命人去太医署请医官，马上就到，你先起来。”瞥向双目赤红的欧阳秀一顿，她下颌尖尖，面容憔悴，身材削瘦许多，想来这些日子没少受磋磨，“大兄我会命专人照顾，你扶姨娘去休息。” 也不知怎么，欧阳秀第一次没由来的信赖她，乖乖听从了指示，苏氏欲留下。碧湘院、知祺院和秋宜院的使女好一通安抚才把人送走，走前不忘对楚黛一拜。 使女表现出的伶俐知礼，让欧阳秀忆起曾经的贴身使女倚仗亲娘是碧湘院的心腹，又贯会奉承自己得了脸面，便胆大包天勾连知祺院的仆从偷盗财物。 三个院子的奴仆沆瀣一气，若非有人意外撞破偷盗过程，自个儿或许还在被愚弄。 待处置了罪奴，身畔仅剩下不甚亲近的几个人，往昔自己喜欢听奉承话，仅信赖嘴甜的使女，冷落疏离其余人。 纵是如此，她们都不曾有怨言，调至身畔后事事谨慎周全，令自己识清了忠奸之仆。 为理清欧阳杰受伤的来龙去脉，楚黛亲审随侍仆从，终是知悉了原委。 原来欧阳杰在平康坊瞧上个舞姬欲替她赎身，结果另一拨人也瞧中她，对方倚仗人多势众大打出手，现场混乱不堪。 据说，打折欧阳杰双腿者乃姚国公最宠的庶子陆五郎——陆兴，长安臭名昭著的纨绔子弟。 这厢甫提及姚国公，那厢姚国公夫人身边的管事仆妇恰好登门谢罪，管事仆妇邓氏礼仪做得十足，先头与楚黛东拉西扯，见她始终面色清冷，心里咯噔一下，话才转至正题，放低了姿态。 “竖子无状伤及贵府郎君，夫人特备下厚礼与医药钱，望您海涵。” 随意觑了眼捧着礼物的奴仆，楚黛怡然地呷着茶，压根儿不接话。 邓氏三角眼微眯，赔着小心挤出笑：“因五郎行事鲁莽，夫人特责罚了五郎的姨娘，望您宽恕……”谄媚地献上三斛珠，“这是合浦南珠，夫人特意命奴送来，极衬您的身份。” 抚着颗颗大小几乎如出一辙的莹润南珠，楚黛笑靥娇美：“惩陆五的姨娘管教不严之罪，倒极为合理。”捏住一颗南珠迎向日光，眯眼细看柔亮的珠芒，赞不绝口：“果真是上上之品，国公夫人必得之不易。”眼波微一流转，望向放松的邓氏，用力掷出南珠，冷笑道：“古有石崇以十斛珠买绿珠，你给我三斛珠真以为能买一双腿？” “您……”看她兀然发难，邓氏窃以为是嫌东西少。 “我素来公平，既然大兄的腿被陆五打断，那他便跟着断腿，双方各自讨个平衡。” 断腿？ 邓氏深深骇住，任谁都无法料想，镇国公府的大娘子心肠竟冷硬至此，略微思忖，躬身道：“夫人曾言，五郎跋扈伤人理该过府赔罪，等奴回府便将人押往您这儿任凭发落。” “夫人明理我很高兴，过府赔罪便省了，本郡主闻不得血气，不妨在姚国公府施刑，劳夫人监督。”楚黛不曾错过邓氏刹那
惊惶的神情，笑意渐深：“夫人应是忘记镇国公府姓欧阳不姓陆，某些阴私栽给别人可不厚道。” 想借她的手废掉陆五，算计真好。 邓氏脸一白，干瘪瘪的面容难看至极。 “姚国公府五郎君怙恶不悛，出手重伤镇国公府大郎君，御史台该很感兴趣罢。” 邓氏讪讪不语，若叫正直不阿的御史知晓，弹劾姚国公教子不严的折子能淹了御案，圣人必要发雷霆之怒申斥降罪。 楚黛润了口茶，“原道姚国公府是知礼数懂分寸的人家，现而今支使一介仆妇登门赔罪拿财帛了事，当真叫本郡主开了眼界。”斜了姚国公府的奴仆一眼，面色平平淡淡，嘴上的话也不咸不淡，却硬生生激出邓氏一身的白毛汗。 “镇国公府真真儿不及姚国公府好大的派势，府里头的仆妇无论走到哪户，对方都要给上十足脸面。这姚国公府着实长脸，日后也合该是我拿出诚意亲去拜见姚国公夫人，是也不是这个理儿？” 此言可谓诛心，邓氏悚然，饶是再蠢笨者亦知临江郡主动了真怒。 先不提镇国公府与姚国公府封爵等同。单论二人身份，一个为国公夫人身有诰命，却只是五品的县君封衔；一个临江郡主虽非实打实的皇族，但封衔是从一品，俸禄食邑与永王的咸宁郡主一般无二。 若从一品郡主拜见五品命妇，岂非要让人去戳姚国公府的脊梁骨，邓氏后悔捧来这个烫手山芋，反正横竖都是她的错儿。 “雪嫣送邓管事回府，顺道请常郎将、李阁老、凌安侯、冀恒郡公、长襄伯家的郎君做个见证，毕竟任谁也不想闹上御史台，给圣人徒添烦忧。” 五个都是参与殴打欧阳杰的人家，又亲点两队护卫随行，以防有人狗急跳墙使出下三滥的招数。 让其他殴打欧阳杰的郎君观刑，明摆着威胁其他家给出让镇国公府满意的交代。 一瞧这架势，邓氏蔫下脑袋，心知无力回天。 国公爷叫夫人向临江郡主求情，道明舍弃珍宝钱财也要保住爱子，夫人杨氏历来负责收拾陆五的烂摊子，早恨不得除之而后快。 故意没亲自来赔罪，便是揣了惹镇国公府不悦的想法，借刀杀人，何乐而不为？ 可惜棋差一招，楚黛不仅识破更直接撂话，要陆五断一双腿赔罪且需由杨氏监督，杨氏打的如意算盘是彻底黄了，还弄得里外不是人。 邓氏带一众奴仆灰溜溜地走了。 揉了揉发胀的太阳穴，楚黛问冰嫣：“阿耶可归府了？” 冰嫣言语支吾：“国、国公爷日日流连外宅妾侍处，遣去请国公爷的人皆被挡回，所以焦管家已去请。” “手段好生厉害。”楚黛锁眉，“着人查清那外室的背景。” 深夜，国公爷拥着一位娇妾探望大郎君的消息不胫而走，本以为郎主该好生与姚国公掰扯掰扯，结果醒来的大郎君不知因何与之起了争执，国公爷竟嚷着要杖杀逆子。 连累楚黛发都未绾，披上衣服匆匆去阻止盛怒的阿耶。 不经意睇一眼新入府的娇妾霜娜，居然被反咬成自己对她不满，美人哭得梨花带雨柔肠寸断，遂祸水东引，无辜的楚黛失了掌家权，乖乖思过。 禁闭期间，因反省思过很有番体会，楚黛执笔蘸墨洋洋洒洒了六页思过信札，以火漆封缄，传人递予霜娜阅览。 约是受字里行间真情实意的撼动，霜娜激动地撕碎信札，扯毁了预备裁衣的锦缎，连屋里的瓷器亦无一幸免。 隔日闻此事，楚黛再次修一封，问及霜娜是否感觉思过信札采洋溢，方手滑误摔了满屋的瓷器，更关切询问有否伤着哪儿。 信札上的恳切内容，大抵使霜娜心甚欢喜，接连发卖、杖毙的姨娘奴仆不胜枚举，欧阳明泽对她的宠爱不减反增，由着她的性子胡天胡地，委实风头无两。 虽说在关禁闭思过，楚黛过得也同往昔的日子一般无二，该与夜哲逛花园遛弯消食便遛弯消食，今儿刚溜达进月洞门就毫不意外碰见了风头正劲的霜娜。 繁簇似锦的牡丹丛后，俏生生的美人肌肤赛雪，蛾眉曼睩，一双狐狸般的媚眼狭长，琥珀色瞳孔拢尽世间光华，火红石榴裙衬得她尽态极妍，莞尔一笑艳媚摄魂，的确是个尤物。 霜娜微眯着那双琥珀色瞳眸，目光落在夜哲身上只一瞬，随即移至楚黛面庞，眼底闪过阴鸷酷烈的冷光，曼声道：“大娘子不好好在琼琚斋思过，怎来花园闲逛？” “闲来无事自然要好生走走，写罢长篇思过的心得体会，总要歇一歇消化一番。我闻姨娘近来处理府务忙得不可开交，竟有闲心来此观景赏花，倒是稀奇。” 楚黛指若白皙纤葱微
捏着扇柄，纨扇半遮玉面露出一双美眸肆意打量少顷，松了口气：“原怕姨娘出身秦楼楚馆，独懂卖笑营生，如今看来姨娘掌家手段能同管事仆妇一般程度，属实不易。” “大娘子看不惯奴尽可直言，何必拐弯抹角羞辱于奴！”琥珀色瞳眸涌上浓浓的委屈，霜娜泪如泉源，一滴滴泪珠砸得在场男女老少心尖酥麻，忍不住想呵护梨花带雨的美人，为她站出来讨公道。 “娘子若有气尽管发落婢子，何苦为难我们姨娘。” 这不，有不知天高地厚的使女跳出来维护霜娜，煽动其余奴仆，一群人纷纷暗自谴责起大娘子，更以一种保护姿态围在霜娜身畔。 雪嫣眉一皱，亲自对出言无状的使女甩开十几个耳光，呵斥左右奴仆，“你们皆是懂规矩的家生子，既跟了霜娜姨娘理该好生引导主子行事，怎的愈发没规没矩，真不知是哪个恶心人的带歪了你们！”万分嫌恶地指着脸颊红彤彤的使女，厉斥道：“一条臭鱼腥了一锅好汤，拖下去按府规重惩。” “大娘子饶命！婢子知错，姨娘救我！” 被杀鸡儆猴的使女是哭得鼻涕一把，泪一把，妆容凋残状若女鬼，对比霜娜梨花带雨且妆容依旧的娇柔哭姿，高低立现，也无怪乎为何人家能当姨娘，她却只能当个愚仆。 凄厉的哭嚎令霜娜眉峰微动，丹唇紧抿，打狗也要看主人，这个大娘子明摆着要落她的脸面。 楚黛摘了一朵牡丹，言笑晏晏：“姨娘莫多心，若我看不惯，你早就被发卖了，况且区区一介婢妾不值当我羞辱，顶多杖责几十下罢了。” 小贱人！霜娜银牙紧咬，手中香帕揉绞出好几条褶皱。 “您为何百般不屑，奴究竟哪儿做错了？” “姨娘讲话真有意思，同我无干系的人，为何要不屑？不过有些腌臜人暗地搞事才令我不屑。”楚黛兀然以纨扇遮口，难掩震惊，像是极难启齿，“莫非姨娘是那种人？” 霜娜面色红白交错，流着泪跑向欧阳明泽的房，一干奴仆马不停蹄地跟上。
