长寿二年正月初二，神都洛阳天清气朗，孤云不飞，人间万物萧瑟。
午后，天色大变。朔风四起，天寒地坼，似乎要下大雪了。
刘蕴芽和窦浅漪正坐在东宫承恩殿里刺绣。
窗前的合欢树落光了叶子，光秃秃的枝桠在寒风中左右摇晃，影子落在窗纸上，像是淡墨洇染出来的。
“姐姐，今日是正月初二，无论如何都该进宫拜年了。但妹妹实在不想去，见到陛下，我就害怕！”窦浅漪道。
“有什么好怕的？”
窦浅漪看了一下那摇曳不息的树影，将针线慢慢抽出。
“年前，殿下进宫，遇见寺人姜景行打碎了陛下最钟爱的弥勒菩萨坐像，她雷霆震怒。殿下舍命护住那位寺人，想想就令人心惊胆颤！”
“虽说姜景行伺候陛下多年，还曾救过她一命，哪里抵得过一尊弥勒菩萨佛像在她心里的份量呢！”
“是啊！殿下明知自己处境艰难，明知她心性残忍，还要引火焚身！平时见他都是一副事不关己，高高挂起的模样。你说那一天，为何要为一个微不足道的寺人出声呢？”
窦浅漪的声音里带着三分责怪，刘蕴芽从来没见她这么紧张过。
“殿下心慈，遇见此事，必定会挺身而出的！”刘蕴芽低头拉扯着丝线，丝线穿过紧绷的布帛，发出一声悠长而沉闷的声响。
“妹妹只是担心，殿下会招来什么不必要的横祸！”
“等我绣完这几针就去吧，也就是磕个头，说几句吉祥话的事。她已经篡位成功了，还能怎么样？总不能杀了殿下，杀了我们，成为真正的孤家寡人吧？”
窦浅漪收起情绪，温柔地看着刘蕴芽。只要她在，就感到很安心，仿佛雨雪天，有人为她撑起了一把油纸伞。
无论刘蕴芽贵为一国之后，还是普通的皇嗣妃，她善待姐妹，关爱所有嫔妃的子嗣，处处彰显出一宫之主的风范。
两人性格一一武、一柔一刚、一静一动，相处起来却是那么融洽和谐。
“姐姐，你绣的合欢花真好看！用心描，数针挑，花叶相结，花落满池娇。你看我绣的，总是没你绣的灵活。”
“姐姐手拙，不会绣其他花。绣多了，总会好看的。”
合欢树的枯影，渐渐移到窦浅漪的脚边，很快就隐去了。“本以为，这些合欢树移栽过来会活不了，没想到，它越长越大，这两年开的花，也越来越多了。”
“花草和人一样，每到一个地方，总要花很多时间才能适应。我们困于宫中那么多年，不也在适应这种枯燥乏味的日子吗？”
刘蕴芽的声音是落寞的，可是她每一天都笑着面对生活，面对困境。
她的乐观和豁达，成了窦浅漪努力活下去的榜样。
进宫之后，窦浅漪再也无法与父母相见，二老也从未见过武隆基。女皇只允许妹妹窦淑入宫探望他们。
大好的青春年华，就像洛河一样，昼夜不息，潺潺东流，而她却只能与父母隔岸相对望，遥相思念。
武轮在正殿中看写字，偶尔会朝她们张望一下。
窗外忽然响起了喧闹声。
窦浅漪打开殿门，看见大郎武成器带着四位弟弟，正在庭院中追逐嬉戏。天气虽冷，他们玩得十分尽兴，各个满头大汗。
武隆范的眼睛上蒙了一块巾帛，扮作盲人来寻他们。其他四位兄弟纷纷闪避，有的藏到假山后，有的躲在廊庑下。
机灵的武隆基四处观望了一下，像个猴子似的，三下两下，爬上了一棵合欢树。
爬得太高了，树顶的细枝支撑不了他的体重，“咔嚓”一声，一根断木落了下来。
武隆范听到声音，摸索到树下，大声道：“树上是大郎还是二郎？”
武隆基紧紧抱着树枝，不敢吭声。眼见树枝越来越弯，快要掉下来了。
窦浅漪走到树下，张开了怀抱。
“三郎，合欢树需要在冬季养精蓄锐，来年才能长出新芽。你将他们踩坏了，伤了根本，明年夏季它就不开花了。阿娘抱你下来，去找窦姨母玩，她正和两位妹妹玩呢。再过半个时辰，也该跟安金藏先生学打羯鼓了。”
武隆基道：“窦姨母是女孩子，我想和男孩子玩。”
“云鹿也是女孩子啊，你为何就喜欢和她玩呢？”
他无言以对，只好飞扑而下。武隆范趁机抓住他的脚踝，道：“我抓住你了！”
“不算，不算！这回不算！”武隆基在窦浅漪的怀里扑腾着，其他兄弟笑得花枝乱颤。
胡言卓走过来，带走了武隆基。
