“你应该早知陛下对你家燕儿的钟情？往日里她尚知避嫌，昨夜何故却铤而走险，往他眼皮子底下钻?”
这个结果应该是杜家人乐见其成才是，为何还要来求情，还是想面子上过得去而已?
钟素云被问得面红耳赤，若非旁人眼明，她如此能确认杜清燕的意图，来之前她还在祈祷不过是一场意外，杜清燕还有大好年华，又怎会一时想不开踏进深宫之中。
“燕儿年幼无知，对世事礼节尚显稚嫩，然其心性却非泛泛之辈。如今局势已定，难以逆转。故此，恳求皇后娘娘能照拂一二，庇护她于您的羽翼下，娘娘身边也能得一知心之人，假以时日，她定有能力回报娘娘宽宥之恩。”
司徒皇后吹了吹茶沫，丝毫提不起兴致，“有陛下宠爱，她自是风光无限，何必本宫横插一脚，惹陛下不虞。”
“娘娘乃后宫之主，臣妇怎敢越过娘娘舍近求远。”钟素云惶恐。
司徒皇后松了口，提点道，“小惩大诫罢了，陛下不过是让她长长记性，未必舍得苛待她，能伺候陛下是她上辈子修来的福分，若她能将陛下伺候好，本宫自然待她上心。你该心存喜悦，何以满面愁容，旁人看了又该如何着想?”
钟素云连忙附和道，“娘娘教诲，臣妇铭记于心。能侍奉陛下，对燕儿而言是莫大的荣幸。臣妇应该心存感念，转忧为喜，以免旁人误会。”
“你且回府吧。本宫稍后会前往明辉殿替你瞧上两眼。估摸傍晚她便能安然而归了。”司徒皇后放下杯盏，虚虚摆了摆手。
钟素云面上的愁云消失殆尽，连着道谢后才退了出去。
慈嬷嬷重新给她换了茶，“娘娘是真心想要帮杜家小姐?”
“莫宣仪那张脸本宫看腻味了，换张新鲜面孔兴许会热闹许多。”司徒皇后一改方才的颓靡，眼中腾起星光。
慈嬷嬷原想说那杜家小姐并非善茬，凭她自己也能化险为夷。
司徒娘娘笑道，“她自有她的本事，不妨碍本宫卖个人情。”
可当她前往明辉殿，看到杜清燕昨夜着的那身粉白相间的罗裙后，整个人变得无比阴鸷。
这世间除了丽妃，无人配着那身霜华绮裙。
恼归恼，可她并未忘记此行的目的。
太医看完诊，开了几副药方，并未过多交代。
皇后道，“既已无大碍，稍晚用晚饭便送人回去吧。”
“是来为杜家说情的?”两人夫妻数十载，彼此还算了解。
明昭帝自不会以为她是在拈酸吃醋。
司徒皇后敛眸提醒道，“事已至此，逆流难返，她亦难以逃脱。然而，陛下身为天下之主，若处理过甚，恐怕会留下压迫百官之议。”
明昭帝怎会不明白这个道理，他不过是需要一个台阶，恰好皇后出现的及时。目光透过层层幔帐，看向床上躺卧的女子，纵容只是睡颜，却足够的我见犹怜，他若在年轻几岁，昨夜未必能把持得住。
见他神色松动，皇后又说，“臣妾携了些薄利，前来赠给杜小姐，望她日后能尽心尽力的伺候陛下，再由陛下身边亲信将其送回杜家，如此一来也算彰显对她的重视，亦可使外界知晓陛下的宽宏大量，从而减少对她的非议。”
明昭帝对她的贤明之举很是满意，逐点了点头，“此事便由皇后去安排吧。”
“臣妾愿为陛下分忧。”
司徒皇后随后目送他离开。
日光透窗棂洒落，光影斑驳映于殿内。金碧交辉，肃然而庄严。殿顶绘云鹤，若待乘风翱翔。
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