“若是如此，那便有一个问题……”王乃琳道，“老田纵火之时，龙姑娘为何不阻止？”
“也许是她没看见老田点火的过程。”申翠李不假思索，“而老田逃走后她才反应过来，所以……”
“所以她就去追老田？”王乃琳打断道，“如果换做是你，看到同伴陷入火海，第一反应会是什么？”
“是……进去救人。”薛春桃面色渐显凝重。
“所以我在想，会不会是老田纵火之时，龙姑娘便已经不在此处了。”王乃琳道，“或者说，老田就是趁龙姑娘不在才下手的。”
“那他们能跑去哪了？总不能……”说话间，申翠李的目光落在一边的水潭之上。
几人身在屋内时，注意力已完全被那张纸所吸引，并未留意外界的动静；而着火后更是无暇他顾，申翠李和苏五姐又一直在大呼小叫，如果老田或龙杏芳此时进入水中，她们多半是听不见水声的。
“有这种可能。”薛春桃收起剑，朝水边走去。一旁的苏五姐也道：“刚才在屋里不知为何沾了一身臭味，正好一并去水里洗洗。”
王乃琳道：“屋内堆放的柴火全都是苦榈木，一旦烧便会散发出恶臭，不管是皮肤头发还是衣服沾上后都难以去除那股臭味。”
申翠李奇道：“竟还有这种怪树，若是这样那根本就不适合用来当柴烧吧？”
王乃琳不置可否，心中却是念头不断：我们脱困后到现在也有段时间了，若是他二人尚在水中，也应当出来换气了……当然不排除龙杏芳和老田水性出众的可能性，尤其老田还是渔村出身……
水面上并没有芦杆之类可作换气之用的管状物伸出来，水面平滑如镜，只有那朵莲花静静地开放着，仿佛自己与这方水潭都是独立于此世之外的存在。
此时几人靠近水潭，王乃琳方才仔细观察起那株莲花来，但见那花大叶长茎，花瓣重叠足有数层，将花心包裹在内；花色淡粉，只在瓣尖处凝成深红，仿佛要滴出血来；每一片花瓣上都遍布着若隐若现的脉络，与人体的经脉相仿，若是靠得足够近甚至能看到其中有液体缓缓流转，而脉络本身似乎也在微不可察地搏动着……
微风吹过，水面轻皱，莲花随风摆动，不觉间荡漾出一股动人心魄的吸引力，让人不禁想要靠近，几人的目光都被那莲花所摄，不由自主地朝着水中迈出了步伐。
“别过去！”
一声几乎是声嘶力竭的喊叫，让几人停住了脚步。
是龙杏芳！
几人闻声回头，只见龙杏芳自树丛之间探出身来，朝着她们大喊道：“快回来！那里有……”
话音戛然而止，一片殷红在她胸前的鹅黄衣衫晕染开来。
龙杏芳一脸难以置信的表情，偏过头去想看那个在她身后出现的人影，可生机正迅速从她纤瘦的身体内流逝，她终究是没有力气、也没有勇气再去看那个人最后一眼。
龙杏芳向前倒下，她背后的那个身影显露在众人面前。
“腾蛟……”
薛春桃不敢相信自己的眼睛，而王乃琳则不敢相信自己的耳朵。
虽然眼前这个男子蓬头垢面、衣衫褴褛，但薛春桃还是第一眼就认出了他。
此时的柳腾蛟正用颤抖的双手紧紧握着一柄短剑，血正从剑刃上滴落——这把剑刚才深深地刺入了龙杏芳的后心。
一瞬间，薛春桃仿佛苍老了许多。
“你为何……”
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长生炼器师
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