不久,父亲回来了。那天正下着鹅毛大雪。后娘见丈夫回来,便殷勤地张罗着饭菜,叫小男孩儿出门去拿些柴草。小男孩儿拿柴草回来,冻得浑身直发抖,嘴里念叨着冷。后娘听后不但不心疼,还火冒三丈,怒斥道:“你这孩子,简直太不懂事了!你穿那么厚的棉衣,整天还一个劲儿叫冷。你弟弟的棉衣比你的薄,也没听他叫冷。只要让你干点儿活儿,你不是冷就是饿,太不像话了!"
后娘走到丈夫身旁,数落男孩儿的种种不是,讲了许多挑拨离间的话。父亲信以为真,非常生气,也训斥小男孩儿:“你这孩子太不争气了!你娘这么辛苦地照顾你,你却一点儿也不听话。”气急的父亲取出皮鞭就朝男孩儿身上抽去,鞭子一下下地抽下去,棉衣破了,芦花一片片地飘散了一地。父亲立即明白了。他一把抱住小男孩儿,后悔地说:“孩子,爸爸对不起你,为你娶回这么个狠心的后娘。”
父亲决心将后妻赶出家门,但小男孩儿却劝父亲说:“爸爸,您要为弟弟想一想,我不希望他也没有娘!您还是留下后娘吧!”父亲觉得小男孩儿说得有道理,勉强同意了小男孩儿的请求。
后娘没想到小男孩儿会为自己求情,非常感动。从此,她对待小男孩儿就像对待自己的亲生儿子一样好,一家人幸福地生活着。山东济南府吏冯某家中经常有狐狸出没,原来在他家宅子西边有个小花园,花园里草木茂盛,人烟稀少,后来被狐狸占据,小花园里有个小木屋,狐狸就住在那里。
有一天,冯某的亲戚董平路过,前来借宿。冯某说:“家里实在是没有地方了,刚把父母从老家接来 ,不如今天晚上我找几个人陪你在那小花园的木屋里打个通宵的牌吧。”
董平说:“我岁数大了,熬不了夜。你也不用找人陪我,我自己在那屋子里住一宿便是了,人老了胆子也就大了,还怕什么狐狸?”
于是他便带着被褥,住在了东园小屋。
前半夜一直没有异常,到了后半夜,董平听到外面有隐隐约约的说话声。他猜测一定是狐狸,便偷偷在窗户那里往外看。
只见小花园的假山上坐着两个女人,一个大约四十多岁,另一个看起来不到二十岁。两人都长得非常漂亮,正在有一搭没一搭地聊天。
岁数大的说:“你怎么又开始闷闷不乐了?”
小姑娘说道:“姨妈你听我说,姐姐又欺负我。今天我做了鲜鱼羹,等着大家回来一起享用,不知怎么被她知道了,等我再来看时,那鲜鱼羹早就被她吃完了,不仅如此,她还在我床上吃,弄得被子上都是鱼汤,我受够了!”
岁数大的说:“你既然这么不愿意和她一起住,就搬到马家园子去吧,那里空着一座阁楼,地方倒是宽敞。”
小姑娘听了很高兴,就说道:“那就今天搬吧,您得陪我一起去!”
妇人说:“这样也好,今晚我的房间正好被别人占了,我还不知道在哪里住呢。”说完,二人一同站起来向外走去。
俗话说:无巧不成。这董平正是那马家的园丁,听到了狐狸的秘密,他才知道它们要搬到马家花园去住了。
回到马家后,董平就一直留意着狐狸。几天之后的一个月圆之夜,他远远看到花园里一座废弃的小楼里亮起了烛光,两个女人的身影映在窗纸上。
董平悄悄走过去看,果然发现这二人正是那天在冯家花园顺滑的狐狸,从她们谈话间可知,这个岁数小的女子名字叫珠儿。
不一会儿,又来了一个年轻女子,这女子的容貌和珠儿一样美丽。她进来后劈头盖脸地骂了珠儿一顿:“不让人省心的小妮子,你那点鬼心思我还不知道?你搬到这里来是为了找马公子的!”
珠儿毫不示弱地说道:“艳紫姐姐,休要怪我,当初你狠心离开他,我实在看不过去,何况我是真心喜欢他的!”
艳紫叹口气说道:“傻妹妹,你要注意分寸,千万不可让母亲知道了,否则你和他都会受到惩罚的!”
再说这马家公子,为人善良多情,长得是一表人才,独自居住在这马家花园发奋读,为的是将来考个进士光宗耀祖。
这天深夜,马公子正在灯下苦读,突然听到一阵脚步声,他抬头一看,窗外站着一个清纯的女子。
马公子问道:“您是哪家的姑娘?怎么深更半夜跑到这里来了?”
那姑娘低头不说话,也不敢看马公子。
马公子又问道:“小鬼头怎么只是傻笑不说话?”
这姑娘便鼓足勇气,从外边走到了屋里,带进来一股沁人心脾的香气,她说道:“你问这个干什么?”
马公子一听也乐了,说道:“这是我家的花园,我不问,怎么知道你来干什么?”
小姑娘从袖子里拿出四个鞋垫,扔到桌子上说:“烦劳你画个图样,我要做鞋子了,画得不好可不行啊!”
马公子笑着说道:“画可以,但是你得告诉我你叫什么名字。”
小姑娘红着脸说:“我叫珠儿……”
马公子还从未见过这么漂亮、性格又大大咧咧的女孩子,他觉得这个姑娘和别人不一样,很特别。
两人聊了会儿天,马公子觉得珠儿姑娘很有意思,从心底开始喜欢她。
过了一会儿,仆人来送夜宵,他就让珠儿躲到屏风后面,仆人走后又把她叫了出来,两人相见恨晚,侃侃而谈,当晚珠儿姑娘就住了下来。
从此以后,珠儿姑娘每天晚上都会来,两人志趣相投,天天在幸福中度过,恰似神仙眷属。
珠儿自从住到公子楼上,起初还怕人撞见,刻意提防。后来,情到深处,也就不顾及那么多了,仆人们逐渐感觉到了异样,就报告了马母,说公子近来不太对劲儿,可能让狐妖给迷惑了。
公子的母亲听了这个也很担心,就让他搬回大宅子来住,马公子正处于热恋时期,哪里肯听她的话,就以读为由坚决不回去。母亲更加不放心,就派了仆人日夜偷偷观察他的动向。
过了几天,仆人们却没发现什么线索,母亲正要放弃之际,老园丁董平来告密了。
董平将自己看到的事情添油加醋地描述一番,并说道:“我在冯家花园的时候听到两只妖狐对话,她们似乎非常怕您家里的那条大黑狗,不如明天牵着大黑狗去马家花园查看一番,或许会有线索。”
这天早上,马公子正好出去办事,母亲带着几个仆人牵着那条大黑狗来到了花园的阁楼。
没想到,一走进公子的房间,那条大黑狗忽然直奔屏风后面,把珠儿拖了出来,一口咬断了她的喉咙。
珠儿立刻化作一只死去的狐狸,身上的衣服像蝉蜕一样堆在了地上。马公子从外面回来,抱着狐狸的尸体发狂地痛哭起来,要撞头自尽,被仆人们上前拉住了。
马母说道:“母亲还在世,你怎么能做这种傻事呢?你这样做对得起我吗?我也是为你好啊,儿子!”
马公子不肯理母亲,自顾自地在那里黯然伤神。
过了一会儿,他把死去的狐狸放在床上,让仆人们出门去买棺椁,还准备了许多金银珠宝作为陪葬品,打算第二天将它埋葬了。
半夜时分,马公子正对着珠儿默默落泪,忽然来了一个老妇人。
老妇说道:“我是珠儿的母亲,公子没有辜负我的女儿,都是她自己痴情招来的祸端。你母关心儿子是正常的,可恨的是那园丁董平,这件事本来和他没关系,他为了讨好老太太,添油加醋地诬蔑我女儿,我不会饶了他的!”说完就离去了,床上的狐狸也不见了。
过了几天,董平生了场怪病,竟然郁郁而终。