陈元等人历经波折回到了十里堡，热闹的氛围瞬间弥漫开来。众人欢天喜地地准备酒席庆祝，陈元一身风尘仆仆，却难掩眉眼间的喜气，他一边大步流星地走进院子，一边笑着与众人打着招呼。
陈元的亲事已然定了下来，这可是件大喜事。赵大嫂身形微胖，笑起来脸上的褶子都挤在了一起，她拉着柳大娘的手，兴奋地说道：“这可真是太好了！”说着还不停地拍着柳大娘的手背。柳大娘也是满脸笑容，眼角的皱纹如同岁月的刻痕，她微微颔首，不住地点头。
赵大嫂正与柳大娘聊得热火朝天，突然话锋一转，问到了婚房的事情。这一问，方才还热闹非凡的场面瞬间安静了下来。毕竟，虽说陈阿四如今有些钱财，可这宅子却是刘老汉的。陈阿四与刘老汉没有任何关系，在此借住做买卖，大家都没什么意见。但要在此迎娶新妇，确实不太合适，况且这房子着实比较简陋。
“会长，咱们得购置宅院了。”金虎率先打破了沉默，他身材魁梧，浓眉大眼，说话时声如洪钟，还用力地挥了一下粗壮的手臂。陈元说道：“我已经安排你嫂子赵兰儿去看了，到时候，咱们都搬过去，把酿酒和做鱼的买卖都迁移过去。”阿木格等人听到这话，兴奋不已。阿木格身材精瘦，眼神中透着机灵，此时咧着嘴笑着，还兴奋地搓了搓手。他们这些日子以来，要么站岗，要么打地铺，着实辛苦。不过金虎这些人本乡本土，住的地方倒也不发愁。
结婚的事情，陈元本想着让李大头和大奎商量着操办，等自己回来便能和赵兰儿直接成亲。然而，目前李大头伤势过重，陈元无奈之下，只好安排赵大嫂和柳大娘对接大奎和赵家，一起商量着准备。
陈元在饭后，将所有人召集起来，组织了第一次商会正式会议，全力准备榷市的相关安排。在这次会议上，陈元神情严肃，目光坚定，他剑眉星目，透着一股果敢与坚毅，双手抱在胸前，郑重地说道：“诸位，此次榷市之事，至关重要。情报和粮草乃是重中之重。”
阿木格等六人挺直了腰板，认真聆听着陈元的安排。阿木格皱着眉头，一脸严肃，仿佛在思考着什么，不时地点点头。“阿木格，你们六人负责打探所有关于榷市的情报，我给你们五百两银子作为活动经费，务必在三天后回来复命。”陈元将一袋子银子递给阿木格，目光中充满了信任和期待，阿木格双手接过银子，郑重地点了点头：“会长放心，我们定不辱使命！”
陈元又看向金虎：“金虎，采购腊肉米粮等路上饮食的准备工作就交给你了。同时，再采购五匹马车，加上现在一共七匹马车。虽说大家觉得五匹马车就够了，但去的时候拉人，回来拉货，还是富裕一些为好。”金虎圆脸上满是认真，拍着胸脯保证道，还用力地握了握拳头。
“张彪和赵显，你们带人多采购一些刀剑弓箭，用来自卫。”陈元继续安排着。张彪身强体壮，赵显则较为清瘦，两人齐声答道：“是！”张彪还敬了个礼，赵显则双手抱拳。
陈元最后说道：“我负责招募人手，希望大家踊跃内部推荐，目标三十人。”赵大嫂等人很开心，跟着陈元吃香喝辣，太好了，得把合适的亲戚都介绍过来。
“所有工作必须三天内完成，否则军法从事！”
众人齐声应道：“是！”
会后，大家都散去，各自忙碌起来。然而，柳大娘却没有离开，陈元敏锐地看出她有事。柳大娘眉头紧锁，欲言又止，双手不停地绞着衣角。
“柳大娘，您可是有什么话要对我说？”陈元轻声问道，同时向前走了两步。
柳大娘叹了口气，说道：“会长，隔壁二蛋出大事了。这二蛋平日里对他媳妇四妮儿非打即骂，四妮儿在家中没少受委屈。前几日，那走乡串户的卖货郎来到村里，四妮儿去买些针线，与那货郎交谈几句，货郎嘴甜，说了好些让四妮儿暖心的话。四妮儿想着自己在二蛋这里从未得到过这般关怀，心中便起了别样的心思。那货郎见四妮儿模样俊俏，又遭丈夫如此对待，便起了坏心，花言巧语哄骗四妮儿与他私奔。就在二蛋受伤的这当口，四妮儿趁夜收拾了家中所有财物，跟着那货郎悄悄地溜走了。他们趁着月色，蹑手蹑脚地出了村，一路上不敢走大路，专挑那些偏僻的小道，深一脚浅一脚地拼命赶路，生怕被人发现。一天后，二蛋快饿死了，爬到大门口找媳妇四妮儿，一直没见人。干嚎了半天，我不落忍，过来查看，发现家里只有二蛋一个人。便让乡邻寻找，有其他村民看到四妮儿和卖货郎一起走了，都没有想到会是这样。”
陈元听闻，心中不禁涌起一阵同情：“这二蛋也真是可怜。”
柳大娘接着说道：“二蛋明白了，自己家长期欺负四妮，怕是人家私下跑了，二蛋趴在地上打滚大哭。”
陈元起身说道：“走，带我去看看二蛋。”说完便大踏步地向门外走去。
两人来到二蛋家，只见屋内一片狼藉，二蛋孤零零地躺在床上，面容憔悴，头发凌乱，眼神空洞。
陈元走到床边，轻声说道：“二蛋，你媳妇我给你找回来，怎么样，以后好好过日子。”说着伸手拍了拍二蛋的肩膀。
二蛋听到陈元的话，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，他挣扎着爬下床，满脸泪痕，紧紧握住陈元的手赔不是：“陈大哥，是我糊涂，是我不对，没想到您还愿意帮我。”
陈元扶起二蛋：“过去的事就过去了，只要你以后改过自新，好好过日子。”
二蛋连连点头：“我一定，我一定。”
陈元告诉二蛋：“最近好好休息，身体好了便让柳大娘安排活计。”
三天后，阿木格等人如期归来。
阿木格喘着粗气，从怀中掏出一张绘制粗糙的地图，边比划边说道：“陈大哥，我们打听到去榷市的路线了。从咱们这出发，得先经过一段山路，那山路崎岖难行，常有落石，得加倍小心。然后是一片密林，据说里面有野兽出没。过了密林，便是一条宽阔的官道，但这官道上不太平，时常有劫匪出没。这一带主要有三股土匪，一股是‘黑风寨’的，他们行事狠辣，烧杀抢掠无恶不作。带头的叫黑虎，身材魁梧，力大无穷，使一对板斧，凶猛异常。还有‘狼牙帮’，帮主叫狼牙，擅长使暗器，阴险狡诈，经常埋伏在暗处偷袭过往行人。最后一股是‘飞云盗’，他们人数众多，行动迅速，像一阵风一样，让人防不胜防。
再说这榷市，此次的榷市规模颇大，有来自各地的商人汇聚。主要交易的货品有丝绸、茶叶、瓷器等。但入场有着严格的规定，需得有特定的凭证，而且对货品的质量和数量都有明确要求。榷市内有几个大商家把控着主要的交易，他们相互竞争，价格波动频繁。另外，榷市的守卫众多，巡逻也很频繁，但其中也不乏有被收买的，暗中与不法商人勾结。”
回到住处，陈元回想起前世的种种，凭借记忆绘制起了霰弹枪的草图。他神情专注，一笔一划都极为细致。画好后，陈元叫来赵显，将草图交给他，郑重说道：“赵显，你拿着这草图，去不同的铁匠铺，让他们用纯铜打造这些部件，记住，要分开打造，切莫引起他人怀疑。”赵显接过草图，点了点头，转身离去。
陈元又安排其他人去采集木炭、硝石和硫磺。自己则躲在一个房间里，偷偷地开始配置火药。他小心翼翼地按照比例混合着各种材料，额头上布满了汗珠。
接下来的日子里，十里堡忙碌而有序。阿木格等人日夜奔波，四处打探榷市的情报。金虎带着人穿梭于集市，精心挑选着腊肉米粮，与商贩们讨价还价时，额头上都冒出了汗珠，还不停地用手抹着。张彪和赵显则仔细挑选着刀剑弓箭，确保质量上乘，张彪粗壮的手臂拿起刀剑比划着，赵显则眯着眼睛审视着。陈元也在不停地招募人手，前来应聘的人络绎不绝，陈元认真地观察着每个人的神情和姿态，不时地在本子上记录着。
而二蛋，在柳大娘的照顾下，身体逐渐恢复。他眼中有了神采，心中暗暗发誓，一定要重新做人，不辜负陈元的一番好意，他坐在床上，双手握拳给自己加油鼓劲。
