第 1 章 (第2/3页)
“卡迪许小姐！晚上好，您终于来参加社交了，您的身体好一些了吗？”
“晚上好，卡迪许小姐，您可否还记得我？上一次在皇家赛马会时我们见过面，那时您还与我说过话……”
“您一个人来的吗？这可不太好，也许您需要一个女伴，您应该从自己的亲戚里找一个……”
没有人会因为这些人对疯子献殷勤而感到鄙夷，毕竟——
那可是超过五百万英镑的财产、数十座庄园与城堡和数千亩的田地。
玛蒂娜听着这些人苍蝇一般的声音，他们那一对对复眼里流露出饥饿的神情，言语间打探她和她的父亲，仿佛只要得到一个信号就会如草原上的秃鹫般前来瓜分腐肉。可他们又那么矜持，就像真的只是在关心她，而不是试探谁能幸运地得到“德郡的宝藏”这块令人垂涎的肥肉。
被围在中间用含蓄的贪婪眼神打量，玛蒂娜忽然猝不及防地拍手大笑起来。
他们这群人，又想吃人，又是鬼鬼祟祟，想法子遮掩，不敢直接下手。③
她越是这么想，就越是笑得厉害，笑得歇斯底里，几乎喘不上气来，本就雪白的脸颊越发惨白。
周围人被她放肆的大笑给镇住了，有些畏惧地后退。
这人疯名在外，谁知道又会发什么疯。
这时，忽然有人不死心地开口：“听闻您的父亲依旧卧病在床，对此我感到很抱歉。他是否需要更多人照顾呢？我认识一名医生，他……”
玛蒂娜的笑声戛然而止。她原先都笑弯了腰，此时保持着弯腰大笑的姿势，脸上肌肉慢慢移动，恢复到面无表情。她睁着那双无神深冷的眼，渐渐睁大，怔怔的。她慢慢直起身，那张木偶般木讷精致的脸转向刚才提起她父亲的那人，眼神直直地盯着那人瞧，直到对方脊背发毛。
许久，她歪了下脑袋，鲜红的嘴唇勾起令人毛骨悚然的弧度：“你这么关心我父亲干什么？你暗恋他？你可是个男的，他也是男的。你是同性恋吗？”
每提出一句疑问，她脚下就逼近一步。“同性恋”这个异类的名词被贴在对方的脑门上，所有人的目光聚光灯一般打在他身上，窃窃私语让他涨红了脸，结结巴巴地苍白辩白，随后假装什么都没发生过，故作镇定地远离这里。
气氛重新回归正常，因为——
——被疯子呛声并不是丢脸的事。
在众人探究的目光簇拥下，玛蒂娜一步步走向被女士们簇拥的格雷勋爵面前。所到之处，所有人都默契地后退，为她让路。哪怕是当年的摩西分海，也不过如此。
格雷勋爵想起自己刚刚说过的话，再顶上眼前这个疯女人无神又直勾勾的木讷眼神，不禁有些发怵。他想到自己自从几个月前求婚被狠狠嘲弄后的有意散播谣言的行为，咽了口唾沫。但随即又想到，这个疯女人应该什么都没听到，于是又松了口气。
他若无其事地向卡迪许小姐问好，以显示自己的风度：“晚上好，卡迪——”
他没能把接下来的话说出来。
每一个弧度都被精心烫卷过的头发被眼前的女人狠狠攥住，一股力气拽着他的头发将他从沙发上拖到地上，提起在一个难以站立但也无法跪下的无从着力的狼狈高度。瘦小的疯女人有着让人惊讶的力气，高高扬起手掌扇在他脸上，发出清脆突兀的声响。她一边扇，一边轻飘飘地问话。每从鲜红的嘴唇中吐出一个单词，就有一个巴掌扇在格雷勋爵那可笑的右半张脸上。
“你说我时常出入白金汉宫？”“——啪！”
“你亲眼看见了吗？”“——啪！”
“难道你的眼睛长白金汉宫门口了吗？”“——啪！”
“你说女王并未召见我？”“——啪！”
“你和女王关系很好吗？”“——啪！”
“怎么连这都知道？”“——啪！”
“你们关系匪浅啊？”“——啪！”
事情涉及到女王，在座的各位就不能再继续看热闹了。最先动作的就是离此处最近的阿尔伯特，他和格雷勋爵交谈完后并未立即离开。玛蒂娜一巴掌一巴掌扇到格雷勋爵脸上时，阿尔伯特正颇为轻松地站在一旁近距离欣赏这感人画面。直到玛蒂娜把脏水反泼回去甚至溅到女王头上，阿尔伯特才终于动手，从玛蒂娜身后握住她又一次扬起的手。
他握住她的手腕，低声道：“卡迪许小姐，请慎言。”
玛蒂娜攥着格雷勋爵头发的手再次用力，将他甩到地上。
格雷勋爵捂着脸瘫坐在地，恼火与疼痛让他面目扭曲，但脸部肌肉稍一用力，就会牵扯到红肿的伤痕。
——这个疯子！
他表情狰狞，龇牙咧嘴，死死盯着地面，不愿意抬头与其他贵族有任何目光接触，以免颜面扫地得更加彻底。
——她在扇他巴掌前，将戴在食指上那枚权戒的宝石转到手心面了！
格雷勋爵感到脸部火辣辣地疼，捂住脸的手心处有些温热的潮湿，不知是冷汗还是血。
没人关注他的丑态。
被疯子殴打虽然丢脸，足以让人颜面尽失，但这是能谅解的，也是值得同情的。这时候，忽视他，并让佣人出面请他去整理仪容会更合适。
被阿尔伯特捉住手腕的玛蒂娜微微偏头。她转动脑袋的动作很慢且机械，好像一个真正的木偶。从雪白的宽大帽檐和鸦黑的零散碎发下，无机质的绿松石般的眼冷淡地与阿尔伯特对上了。
这时候，阿尔伯特才发现，她的眼睛颜色和他的很像。
蓦地，玛蒂娜眨了眨眼。
灵魂重新回到木偶身体内，木讷无光的眼也有了神采。
见状，阿尔伯特慢慢松开手，礼貌地后退，重新建立起社交距离，并向她道歉：“抱歉，刚才有所冒犯，卡迪许小姐。”
玛蒂娜并不会为他仅限于表面礼仪的话做出任何回应。她低着头，自顾自地摆弄手心里那枚镶嵌有切割完美、硕大光亮的宝石的戒指，若无其事地把戒指转了半圈，让宝石从手心面重新回到手背面。
一方手帕递到她面前，是阿尔伯特。
他在微笑，笑意不达眼底，语气彬彬有礼：“也许您需要手帕？”
玛蒂娜又眨了眨眼。
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