第 13 章 (第1/4页)
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伊丽莎白是被吵醒的。
玛蒂娜在达勒姆的那段时间里，伊丽莎白忙着建立从纺织厂到成衣制造的生产线，前段时间还从法国挖了一个时装设计师女士回来。就在前一天晚上，她刚刚与玛蒂娜投资的百货公司建立起售卖专线，琢磨合同到凌晨三点，睡在办公室里。但是早上七点，她又不得不起床。
又要开工了。
工厂日复一日的开工，女工们有条不紊地来回穿梭，原料从工厂的一端运进来，伴随着机器隆隆声，变作质地、颜色各异的布匹运出去。它们中的一些被销往世界各地的服装店，还有一些则转了个弯进入成衣车间，被裁成一套套各式的衣服，再被输往百货大楼，摆在橱窗里售卖。钱款流水似的淌进来，配套设施一天天搭建。
今天又将是忙碌的一天。前年——也就是18年——一种新的绿色颜料被合成，孔雀石绿。舍勒绿的毒性已经几乎人尽皆知，可生产线上的舍勒绿依旧没能断绝。巴黎绿、孔雀石绿一一问世，人们似乎尚未意识到这两味颜料也是同样的剧毒物。
玛蒂娜小姐喜欢孔雀石绿，她买下了它的生产专利，将这一颜料加进生产线中，希望孔雀石绿在日常生活里取代舍勒绿，成为新的风尚。孔雀石绿，也许将来会改名为卡迪许绿。作为历代卡迪许的眼睛的颜色，它会成为一项时尚专利。
伊丽莎白需要为这件事奔走，这也正是她从巴黎挖来时装设计师的原因。
“绿色，多么富有生机的颜色。”玛蒂娜小姐是这么说的，笑容中带有讽刺意味，“它象征着蓬勃向上，但冷静又理性，和阳刚的男士们再适配不过了。”
伊丽莎白隐隐懂得玛蒂娜的意思。当孔雀石绿打上“卡迪许绿”这种贵族标签，作为男性服饰的经典配色，从贵族到中产阶级，就会不断有男性趋之若鹜。而在这个年代作为世界中心的英国，这里的风尚很快就会传遍全世界。
反正在人工筛选下男性人口已经超出50%，玛蒂娜小姐想帮助全人类解决这一人口问题又有什么错呢？
伊丽莎白挣扎着从沙发上起来，将抱枕从脸上移开，挽起头发随手打了个结，用力拍打脸蛋让自己清醒。她思考起是否应该剪短发，又开始思考今天是什么日子，为什么会这么吵。
“他又打你了！”
尖利爽脆的女声，是琼，那个在玛蒂娜小姐的“帮助”下被迫离婚还美滋滋道谢的女人。
“早在十多年前他第一次扇你巴掌的时候，你就应该砍他一刀。”
温和平缓的女声，是梅，那个在她和琼的帮助下成功离婚的女人。梅曾经被她的丈夫打断了一条腿，所以行动总是慢悠悠、拖拖拉拉的，连说话腔调也是。
这两个声音最为突出，其中夹杂着绵延不绝的啜泣哭诉作为贯穿始终的主调，以及一群女人时而爆发时而沉寂的交谈作为伴奏。
“……但是这样不好吧，总不能为了制服恶行自己就成了恶人，他毕竟还是我父亲。”
那个啜泣的女声说。
“切！”“嘁！”“嗤！”“骟他爹的！”
在一阵短暂的沉寂过后，极具力量感的“打击乐”们齐齐上阵，为这曲“交响乐”带来浓墨重彩的尾声。
伊丽莎白穿上靴子，披上外套，打开办公室门。
走廊上，以满脸愤怒的琼打头、以面部表情温和的梅垫底，一群女人将一个鼻青脸肿的女人包围在中心，拉拉扯扯地过来。见到伊丽莎白，她们表情肃了肃，各自整理衣襟拍打衣角，亲切又不乏尊重，齐齐向伊丽莎白道了声好：
“早上好，伊丽莎白小姐。”
伊丽莎白抱起胳膊，点了点头，翡翠绿的眼眸威严冰冷，目光平和地落在中间那个鼻青脸肿的女人身上：“贝姬，发生什么了？”
鼻青脸肿的年轻姑娘贝姬提起袖子擦干净脸，止住了啜泣，向伊丽莎白微微鞠躬：“抱歉，伊丽莎白小姐，不是什么大事，我自己能解决。非常抱歉打扰你了。”
“嚯！”“哈！”“啧！”“又是这样！”“不知好歹！”
更加强烈的爆破音从周遭的女人们口中发出，为这场闹剧画上休止符。她们皱起眉头，摇头叹气，对贝姬的热情关切稍稍减退。她们向伊丽莎白挥手告别，风风火火地来，风风火火地走，留下贝姬一个人站在原地不动，顶着伊丽莎白探究的锐利目光，脊背上渗出冷汗来。
……伊丽莎白小姐，威严更盛了。
贝姬是东伦敦人，和琼以及梅一样，是那片被玛蒂娜买下的土地的原住民。早在玛蒂娜第一次将脚步踏入东伦敦时，她就成为了第一批受雇于她的人。她还记得当初伊丽莎白小姐为了土地协议问题在那片区域里外奔走的样子，那时伊丽莎白小姐看上去还是个初出茅庐的年轻姑娘，年纪与她相当，其他的和她也没什么不同。顶多是伊丽莎白小姐的学识多一些、行事大胆一些。
但是现在她已经是所有人公认的领袖了。
伊丽莎白笑了一下，除了一句“回去好好工作”，什么都没说。
贝姬低下头，用手遮挡住红肿作痛的脸颊和眼角的淤青，慢腾腾地转过身去。
她要回到服装设计车间，那里有属于她的办公桌，还有全套的设计工具与人形展台，还有欣赏她的那位从法国巴黎来的设计师女士卡米尔。等她下班回到家，她会和父亲好好争辩一番，让他懂得尊重她、尊重她的财产所有权和人身所有权。
他会尊重她的，因为她现在才是家里的顶梁柱。
……是啊，她才是家里的顶梁柱，她早就是了。她的月工资比父亲在工地上的年工资还高，她是对这个家贡献最大的人，可为什么父亲依然不懂得尊重她呢？
贝姬的脚步越发迟疑了，可她依然没停。
她想到琼和梅的丈夫，这两个女人的丈夫因为做错事，被玛蒂娜小姐送给了海军。她知道玛蒂娜小姐是为她们好，也知道如果不是玛蒂娜小姐，她们会永远处于丈夫的阴影下。
“可是玛蒂娜小姐那样使用暴力……”
真的很有效。
但是不道德，非常不道德。就算要改变她们受人支配的命运，也不应该用不道德的手段，否则……
……她们和他们又有什么区别呢？
伊丽莎白靠在门框上，看着贝姬的身影从走廊尽头消失，神色淡漠异常。
这个世界上有四种女人。
一种是处于蒙昧之中，心甘情愿为男权剥削并以此为乐，为了证明自己所受的苦难与剥削的正确性而推动其他千千万万女性走上她的老路，维护男权规则的伥鬼。
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