随着食堂生意逐渐走向正轨，村里人看着李婶每日跟着姜蓉出去。他们便都知晓，怕是她跟着姜蓉赚大钱了，一些心思活泛的便提着东西上门朝姜蓉打探情况。
现在后巷摊位已经交给胡家父子管理，姜蓉也找到了包子大娘的儿子，同他继续合作兜售卤煮。
之前与这小郎君合作几月，姜蓉觉得这人还算明理爽朗，双方从未因为钱财，规矩等事发生纠葛，与他合作算得上知根知底又省心。
等村里人上门，姜蓉这次并未拒绝，想起李氏身上可能存在的那个秘密，她便挑了几个老实本分合作。
听得有钱可赚，这些人自是连连点头。
姜蓉便将这合作方式，成本，定价，兜售地域给他们细细说明，免得日后因此发生争执。
看着面前犹豫的村邻，她也理解他们的担忧，第一日他们想要少定些便少些吧，光是那推车炭火炉子的成本对农人来说已是不菲。
大家赚钱皆不易，每份嫩豆腐，姜蓉只收一，而炸豆腐，成本要高些，她将价格定在两。
至于卖价几何，姜蓉要求他们都按后巷摊位价格来，后巷价格已算得上实惠，若有人为了私心降价，那其他人的生意便都不要做了。
这样一来，两人每日只是早上忙了些，但崔恒也可从摊上解放出来。
院食堂那边，她与李婶两人确实忙不过来，在杜夫子的建议下，她留下之前在厨房打杂的莫婶子做帮工。
莫婶子人勤劳本分，但命也苦。她家儿子之前也在院读过，只可惜英年早逝早早去了。留下莫婶子带着小孙儿过活。
院出于怜悯，一直收留她在食堂打杂来维持祖孙俩的生计。
听说，她孙儿也在院读，只是和昭哥儿不在一个班。
既有院夫子背，姜蓉将她请来试了两日后，发现她确实十分老实勤恳，也就将她留了下来。
而崔恒，虽姜蓉让他在安心家中备好年货，但他却匆匆两日将东西备齐，又缠着要与她一起去城里。
自从那晚两人酒后谈心，他这人也像撕下一张遮羞布，动不动就要同姜蓉说上几句或是高勘，或是沈玉明，甚至是贺任的酸话。
连带着人也痴缠三分，总是巴着她不愿离开，她这下算是明白，昭哥儿那撒娇粘人的本事源自哪里了。
她还能怎么办，只能是哄哄他了。
以前她面对他，虽自觉除家世外也无甚配不上他，但她明白，自己心中总自觉矮了三分。
而现在，若不是两人境况不算好，姜蓉真想掐腰大笑三声。
她两世第一次感受到腰杆挺直，当家做主的自豪与快乐。不用再害怕自己被崔恒抛弃，不用走一步算三步，惶惶不可终日。
再差，又能差得过前世。
更何况，她发现最近那些暗中监测他们的人，好似安分了许多，她猜想，京中可能有了新的动静。
再等等，只待翠雯他们的回信，她便能知晓汴京近况。
最近并无官家垂危消息传来，这对他们而言就是好消息，只要官家执政，那三皇子一派势必再不敢这样嚣张。
而傲娇地要一同来城里的崔恒，姜蓉也不知他白日里在城中如何度过，她只知每日她忙完出来，总能在之前的摊位看见他。
或是捧着一本，或是在帮胡家父子照料摊子。
待道腊月十一，正是姜蓉二十三岁芳辰。
只是巧得很，今儿院正逢最后一次旬考，再过几日，他们便要放过年的假了。
这日她还未醒来，昭哥儿便已偷偷溜进他们房中，朝着姜蓉的脸啪嗒就是一口。亲完，见姜蓉醒来，他便捂着嘴背过身去。
自读后，他仿佛是知了羞，倒是很少再与她有这样亲近的举动。
姜蓉看他这羞怯的小模样，也忍不住笑出声来。
“娘亲！孩儿祝娘亲年年有今日，岁岁有今朝！”
“真乖。”姜蓉起身，揽住儿子亲昵一番。
昭哥儿闭着眼接受了娘亲的好意，待姜蓉忙完，他别别扭扭地拿出一样东西。
姜蓉接过一看，上面竟是一幅画，上面画的正是他们一家三口。
出乎姜蓉意料的是，昭哥儿初学作画，便已展现他的惊人天赋，这画作虽只是简单的勒线工笔画，但落笔流畅，布局疏朗，她怎么看怎么熟悉。
姜蓉拍了拍脑袋，突然想起，之前崔恒陪她回家，两人曾经落下一副肖像画在这，难不成，这孩子便是仿了他的那副画作？
但姜蓉亦来不及验证猜想，一家子便要开始一天的忙碌的时光。
她牵着儿子出门，崔恒已将早膳备好。
姜蓉吃了一碗崔恒亲做的长寿面，心情大好。恰逢旬考，姜蓉也想为学子们做些好的补补。
她今日做了两荤一素，一道炖得软糯香耙，入口即化的五香猪蹄，一道冬笋肉丸汤，再加一道清炒时蔬。
就青州这边的口味而言，做些下饭的口味菜，总不会出错。
待学子们拖着疲惫的身躯赶到食堂，见到今日竟有两个荤菜，也连忙朝姜蓉道谢。
看着面前拘谨脸红的年轻学子，姜蓉只是温和回应：“勿要多礼，祝各位都能取得佳绩。临近年关，就当提前让大家提前体验一下年味。”
“多，多谢。”那学子耳尖通红，羞赧地偏过头去。
这一幕，被在一旁吃饭的昭哥儿看得一清二楚。
不过，他才不会告诉爹，他娘这么好，有这么多人喜欢她是常事。哼，若他一个个都朝他爹告状，那他爹每日不要做别的事，就与情敌打架就够了。
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