李秀才人到中年,身体更加孱弱,整日里卧床不起病病殃殃,每月看病吃药就需要花费不少的银两,这也给李府的生活开支增添了很大的负担。
与此相反,李老夫人的身体,倒是出了奇地硬朗,整日里闲来无事,就去找顾玉蓉的麻烦。李老夫人看着,顾玉蓉每天打扮得花枝招展,就是不能给李家添丁增口,心中很是不满,霸着主持中馈的权利就是不放,谁拿她也没有办法。
这一日,用过了午膳。
李老夫人拿出一袋儿为数不多的碎银,放在饭桌上,对站在一旁侍奉的顾玉蓉,吩咐道:“再过半个月,就是永宁侯府表姐的生日。你拿着这些钱,去买件能拿得出手的礼物,别丢了我的脸面。”
“是,儿媳明白。”顾玉蓉规规矩矩地行了礼,不敢怠慢。
李夫人不再看她,起身回房。
顾玉蓉拿起钱袋儿,心不甘情不愿地出了门。
与此同时,欢颜正拉着风云卿在溯回小镇上闲逛。
他们路过一家卖胭脂水粉的铺子。
以前,欢颜经常穿着男装上街,对这种铺子,她看都不会多看一眼。
蓝莓倒是反应机灵,紧走几步追上前去,附在欢颜的耳边,悄声说道:“小姐,我们是不是应该进去逛逛?”
奈何,欢颜神经麻木,一副不可思议的表情,大大咧咧道:“我们?你、我,进去逛逛?蓝莓,你没事儿吧?”
蓝莓一看就知道,欢颜并没有明白她的意思。她心里着急,恨不能手脚并用,压低了声音,暗示道:“小姐啊!您看看,您穿的这身衣服多好看!谁家姑娘,路过胭脂水粉铺,不会进去瞧上两眼?何况……”
蓝莓的话,还没有说完。风云卿已经走到了她们近前。
原本,风云卿走在后面,看着这主仆二人的背影,在人群当中别出什么差错。
蓝莓这样俯首帖耳地跟欢颜说话,她们两个就放慢了速度。风云卿也就跟了上来,想知道她们两个是不是遇到了什么困难,看看能不能帮忙解决。
其实,蓝莓没有说完的话,是这样的:“何况,您已经是快要定亲的人了,以后总得像现在这样穿着女装,总得打扮自己吧?咱们进这家胭脂水粉铺去看一看,买上一些。这样,被风公子瞧着,也觉得您多了几分女儿家的样子,您说好不好?”
可是,这些女儿家的私房话,蓝莓怎么好当着风云卿的面直说;那样,岂不是没有帮到她家小姐,反而让她家小姐在风公子的面前难堪?
蓝莓只能把那些还没说完的话,生生咽回到肚子里,急得直跺脚。
风云卿看见了蓝莓欲说还休的表情,又抬头看看她伸手指着的胭脂水粉铺,当即明白了蓝莓的心意。
风云卿有些好笑地看着欢颜,心想:她倒真是个没心肝的,就连他一个男子都明白了蓝莓此刻的意思,她却三番两次也不能听懂分毫。
欢颜看着风云卿嘴角弯出的弧度,又看了看着急不语的蓝莓;随即,目光重新转移回风云卿的脸上,莫名其妙地问道:“你们两个怎么了?是不是有什么事情瞒着我?奇奇怪怪!”
风云卿彻底被她逗笑,为了缓解尴尬,赞美道:“我们两个就是觉得,你穿这件粉色的裙子,比穿箭袖的男装好看得多。前面好像有一家制衣铺,不如我们进去看看,再给你选几件好看的衣服,你意下如何?”
欢颜低头看了看身上穿着的粉色纱裙,突然之间想到,以前娘亲每次上街回来,总会给她买好看的衣服,心里有些空落,当即点头答应了。
他们又往前走了几步,就进到一家制衣铺里。
映入眼帘的,是各种颜色、各种花样、各种款式的女装:有浅黄色蝴蝶纹百褶裙、有水蓝色洁白花边连身裙、有白色梅花纹曳地长裙、有浅紫色孔雀纹短衣配半身裙、有橘红色折枝堆花襦裙、有烟罗绮纹凤尾裙……
风云卿尽挑了一些质地轻盈且穿着简单方便的,递到欢颜手里,让她自己做选择。
难得有欢颜看得上眼的,就让店家按照她的尺寸量身定做。
末了,风云卿给了银子,又和店家约定好取衣服的时日。这才带着欢颜和蓝莓,又回到街路上。
他们看着天色不早,决定要到云欢酒铺去小坐一会儿,等到再晚一些,就回碧海山庄。
街路上闲逛的人,越来越少,连人群都显得稀疏了许多。再不像白天的时候那样,人挨着人,人挤着人,一不小心步子迈得大了,就会采到前面那个人的脚。
距离他们大概十几步开外的左前方,有一名少妇打扮得花枝招展,却又不艳丽得出格,在众多行人当中,有几分引人注目。
她盘着新式样的头发,梳理得光滑亮泽,应该是结过婚的;盘起来的发髻上面,戴着一根翡翠花纹嵌银簪,大方得体;身穿一件胭脂粉孔雀纹连身长裙,走起路来摇曳生姿,颇有几分姿色。
她的手里捧着一个不大不小的锦盒,里面装着一对儿金累丝镶嵌红翡翠手镯,是选给李老夫人表姐的寿诞礼物,也不知道人家永宁侯府看不看得上眼。
又往前走了没多远,她刚拐到一个巷子里。
街路上,就听见一个尖细的声音大喊道:“啊——,救命啊!救命啊,谁来救救我!”
顾欢颜注意这个少妇有一会儿了,她觉得这个背影和那天听折子戏时,坐在她前面的那个背影,非常相似。
因此,当街路上传来求救的声音时,顾欢颜第一个采取了行动。
她不管不顾地直接冲到那个巷子里,蓝莓和风云卿也随后跟了过去。
巷子里,两个穿黑衣的大汉正在与顾玉蓉拉扯,嘴里还说着一些不干不净的话。他们两人是一伙的,早在顾玉蓉刚从首饰店里出来的时候,就已经被当做“目标”瞄准了。
他们二人分成两路,一个从大街上尾随,一个从巷子里的小路堵截。直到顾玉蓉刚刚转进巷子里的时候,他们二人才终于会合。
在这样一个不显眼的巷子里,他们二人要抢劫顾玉蓉轻而易举。过路的大多都是良民百姓,就算听到一两句呼喊,也不会有人多管闲事。
可是今天,他们偏偏遇上了顾欢颜。