自从被玉蓉再一次戏耍了之后，盼儿很久都没敢再去隔壁。
她只默默地坐在家门前，承受着，隐忍着，不属于这个年龄的孤寂：每一天她都麻木自己，不要去羡慕其他小朋友在一起玩耍的欢乐景象；每一天她都劝慰自己，不要去在意邻居村民们对自己的言语冷漠和指指点点。
时间久了，日子好像也并没有那么难过，但是盼儿心底里真正渴望的友谊又有谁知道呢？或许压抑的时间久了，连她自己都会忘记曾经欢乐的滋味吧。
……
这日，终于又到了一年一度的端午节。
顾家村的习俗。每逢端午佳节，妇人们都会放下田间的农活，将其交给自家男人们打理，三三两两的去赶集市，多少换买一些糯米和彩线回来；糯米用苇叶包粽子香香软软，彩线给孩子们系在手腕脚腕上图个吉利。
盼儿母亲、隔壁的玉蓉娘还有邻居王大婶，也一起去赶集了。临行前，玉蓉娘特意叮嘱，让玉蓉采一些芦苇叶和艾草回来，留待午间包粽子、插门楣。
玉蓉只是随意地应了一声。这话儿却被躲在自家柴门后的盼儿听了个清楚，她暗自高兴，今天两家里都没有大人，她终于可以厚着脸皮再去找玉蓉姐姐玩儿了。
长辈们走远了。顾盼儿拿着桌上的一块儿绿豆糕，关好自家柴门，在心底里鼓足勇气，敲响了隔壁的木门：“玉蓉姐姐！开门呐，我是盼儿！”
玉蓉刚刚背起了竹篓还未待出门，就被顾盼儿堵在了家里，心中不快。
她放下了竹篓，本想着应付几句就把盼儿打发走，根本没准备请她进屋，更没想要跟她好好玩耍。奈何盼儿拿着一块儿香甜的绿豆糕，笑嘻嘻地求她：“好姐姐，趁着大人们都不在家，你就陪我玩儿一会儿吧？”
“不！爹娘说了，不让我跟你一起玩！”玉蓉口头上虽然说得坚定，心中却有些执拗，她也不过才七八岁的年纪，怎不贪玩儿？
“求求你了，玉蓉姐姐你最好了！我把绿豆糕给你吃，好么？”说着，盼儿将手中的绿豆糕举得离玉蓉更近了。
玉蓉虽然心机颇多，到底不过只是个孩子。她抬头看了一下天色，现在时间尚早，并不着急。况且玉蓉又想到，今日晨起时母亲便嘱咐她，端午节阳气最盛，妖邪虚乏难免害人，若是出门定要多加小心，不要沾染了才好；待会儿她真要一个人去采苇叶和艾草也是孤寂得很，不如傍着这“呆傻妹妹”一起，先与她玩会儿再说。
于是，玉蓉让开了门，请盼儿到屋中与她一同小坐。
在玉蓉的强烈要求之下，两个孩子玩起了“假扮公主”的游戏。玉蓉理所当然地就地自封，成为了“玉蓉公主”；盼儿则不得不按照吩咐扮演她的奴婢，时刻服侍左右，给她捶腿揉肩，给她扇风送果……。玉蓉借机没少欺负盼儿，呼来喝去，使唤自如。
两个孩子玩儿了大约半个时辰，估摸着大人们快要回来了。盼儿很害怕玉蓉父亲生气时吼喝的样子，不敢再多待下去，恋恋不舍地想要回家了。
临走时，她看到玉蓉家的方桌上放了一只草结的蜻蜓，样子逼真栩栩如生；盼儿心中喜欢，便想跟玉蓉借来回家把玩两日。她恳求道：“玉蓉姐姐，你能将这只草结蜻蜓借我玩两天吗？就两天，我保证完好无损地将它还给你。”
玉蓉很是小气，她并不想将那只草结蜻蜓借给盼儿，又不愿直说，露了她狭隘的心思。尴尬不语片刻之后，她灵机一动，转念想到，不如将这厮拐去陪她一起采苇叶和艾草，说不定回来的时候这蠢货就会忘了那只草结蜻蜓。
玉蓉暗自动完了这些心思之后，想好了措辞，佯装亲昵地回答：“今日甚欢，我还没玩儿够呢！趁着爹娘没有回来，不如咱们一起去采些苇叶和艾草吧，说不定还可以得到长辈们的表扬。等咱俩采摘回来，把这草结蜻蜓给你拿去便是！”
盼儿一听来了精神，她太想帮母亲做些力所能及之事，也太想得到父亲的表扬了；在她的记忆里，父亲还从未夸赞过她。于是，当即就要跑回家去寻小背篓，临出门时还不忘瞥看一眼放在桌上的那只草结蜻蜓。
以玉蓉的心机，怎会看不出盼儿对那只草结蜻蜓的喜欢，她顺势又假意真诚地说了一遍：“等咱俩去采苇叶和艾草回来，我一定将它拿给你便是。”
盼儿闻言高兴地点了点头，回家取了小背篓，就跟着玉蓉一起到河边去采苇叶了。
春末夏初的芦苇嫩绿嫩绿的，那一簇簇一丛丛的深绿浅绿映着河水，勾勒出一幅天真无邪的背景画面。两个孩子徜徉其间，偶尔可以看到几只雪白长颈的飞鸟，它们一边在这片足以隐身的芦苇荡中栖息，一边捕捉着误入泥汪水涡里的游鱼当做饭食。
盼儿紧跟在玉蓉的身后，不敢落下分毫。她从来没有踏足过村外河边的这片芦苇荡，因为平日里她总是一个人；母亲说芦苇荡里很可能会藏着心思歹毒的恶徒，独自一人没身其中太不安全。
这片芦苇荡格外的繁茂葱密，远观一片深浅碧绿随风摇曳，如海洋一般波浪阵阵美不胜收；行到近处，才可看见其间的狭窄小路，蜿蜿蜒蜒地被芦草遮住，平添了几分神秘。这些隐约可循的小路，大概是这两日村里的婆婶姨姐儿们，提前来采苇叶时才刚刚割辟的吧。
盼儿欢喜地看着那一株株比自己还高的芦苇，每一棵都伸展着青嫩的叶片，闭眼轻纳一口气，瞬间就可以感受到满心满腹的清香。她的内心荡起一种幸福快乐的感觉，完全可以忽略掉玉蓉在前面略显嫌弃的神色和话语。
小姐妹两人采完了苇叶，又准备上山去采艾草。按说村口的那个小山坡上也有艾草，但是玉蓉却领着盼儿去了“后山”。
后山之所以被顾家村的人习惯如此称呼，是因为它坐落在村口那个小山坡的后面，要比那个相对平缓的小山坡高上四五倍，山路也陡峭崎岖了很多，置身其中通常是不见人迹的，村里只有几个熟悉山路的大人们，才敢经常到那深山中去劈砍柴火。
玉蓉比盼儿大两岁腿脚自然便利一些，却自顾自地行在前面，根本也不拉不等盼儿。顾盼儿跌了一跤，差点滑落下去，玉蓉却大声地嘲笑她是笨蛋。顾盼儿生怕自己追不上玉蓉寻丢了山路的岔口，丝毫不敢落后，她顾不上浑身擦破了皮肉的伤口，跌跌撞撞竭尽所能地快速追赶，打起十二万分的精神跟在后面。
终于到了山顶，盼儿这才放心地长舒了一口气。还没等她反应过来，玉蓉已经摘了一颗艾草放进了自己的背篓里；玉蓉并不告诉盼儿什么样的才是艾草，她只顾自己低头拾采。盼儿只能留心地看着，学照玉蓉的样子，去采那些模样与她手中尽可能相似的野草。
不知不觉中，盼儿已经累得满头大汗。她低着头手下不停地采着“艾草”，认真的样子好像忘却了周边的一切，完全没有意识到日头已过中天，正在慢慢地向西偏移……
等到盼儿采满了一小篓的艾草之后，直起背脊抬头再看时，却已经丝毫寻不见玉蓉的半个身影。更不知是何时，玉蓉竟然趁她不察，抛下她一个人偷偷地行远了。
没错，这是玉蓉在心里早就计算好了的。她要在爹娘和乡邻长辈们回来之前下山，先赶到家里，免得被爹娘发现她又跟顾盼儿搅在一起，责备于她；也可以瞒住乡邻们，不让任何人觉察是她带着顾盼儿上了后山；至于那个呆笨的蠢货，她还想惦记借走自己的草扣蜻蜓，门儿都没有！
玉蓉回到家后，细致地整理了自己的鞋边和鞋底，擦干净了粘在上面的草叶和泥土，任何人也看不出她今天曾上过山的痕迹；而且她还想好了，一会儿爹娘回来后应对的说辞，她只要说，那些艾草是从村口的小山坡上采回来的，爹娘自会相信。若是顾盼儿还能有命从后山上回来，不识趣地向大人们告状，娘亲也自会按照这个说辞来替自己遮掩。
顾盼儿一个人在山顶兜兜转转，寻遍四下却都不见玉蓉的身影，再看看越来越暗的天色，急得大哭起来。她本就年幼体弱，平日里又极少有机会与村子里的孩子们一起玩耍，就连村口的那个小山坡总共也没去过几次，这个后山她更是头一遭来，哪里会认得下山的路？
盼儿理所当然地在山间迷了路，她心中万分焦急和恐惧，越哭越凶，越哭越是迷茫地辨不清方向……
日渐西落。回到家中的母亲，寻遍四处不见盼儿的踪影，心中惶急。
翠娥知道，盼儿平日里鲜少出门，更没上过什么山，因为害怕孩子一个人走丢，所以什么都没有让盼儿去摘采，不惜多花费几个铜板，从集市上都买了回来。刚一回到家里，就惦念着恨不能马上包粽子过节，却不见了盼儿的影子，温婉的少妇当即慌了神色。
顾大柱倒是浑不在意，他索性连找都懒得去找，口中还念叨着不咸不淡的风凉话：“一个生来不祥的东西，你找她做什么，丢了不是更好！”顾大柱说这话时神情慵懒，坐在吱呀作响的方桌前昏昏欲睡，好像丢的并不是他们家的孩子，而是一个可有可无的物件儿，满脸漠不关心的样子，丝毫不想费半个力气。
已近黄昏，顾盼儿仍旧被困山中。她观望四下，举目望迄之处皆是密林，眼看着天色又暗了几分，却是怎么也找不到回家的路，她急得嚎啕大哭。瞬时，天空中电闪雷鸣，乌云急布，猝不及防地竟下起雨来……
原来，因为虚耗妖灵同胎托生寄宿体内的缘故，顾盼儿平素里些微的情绪变化小哭小闹，虚耗妖灵的魔力尚行微弱不会显现，天色阴晴也不会受到影响；但是她心中若有极端悲戾的情绪波澜汹涌，像此刻这般焦急、沮丧、惊恐、绝望，便会激发体内虚耗妖灵的魔性，长哭吼啸都会震动天地电闪雷鸣，严重时还会伴有阵阵雷雨。
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