三皇子目光如冰，再深陷往事的泥潭。
他收敛思绪轻蔑一笑，声音冷冽如冬夜的北风。
“阿青，让刑部找个借口，将那不知分寸的女人押入牢狱，就地处决。”
阿青松了一口气，终于逃过一劫。倒退出去，安排侍女居来收拾残局，去给刑部尚下会宴名帖。
在秋日的暮色中，阿青遥远地看向远方，他得先找一个能下嘴的口。那位林大师的身边，总是簇拥着不少贵人，所拥有的权势不可小觑，他想下手，得让看不清形式的愣头青来。
秋天的树叶已经落尽，那些鲜甜的果子也被人摘得一干二净。总角小童抓着母亲的衣角，偷偷拿家里的果干分享给自己新交的朋友。发现后被拿着扫帚的娘亲追着打。
疼痛之下的哭叫，尖锐得刺入院中人的耳朵，晴雪的撂下床帘，拧干手中的帕子搭在小姐滚烫的额头，担忧地看着她憔悴的面容，“小姐，吃点果脯甜甜口？”
晴雪的心如同被重重的石头压着，小姐上个月忽然就病倒了，那从未有过的虚弱姿态把府邸里的人都吓坏了。镇上的大夫来看过，看不出一个所以然来，只能开一些养身体的药方。
苦涩的药味充斥这个房间，但是小姐的情况丝毫没有好转。送往京城的信没有人回，那被小姐救助过的御医不来。
南岳看着她状态一天天变差，心中暗下决心，他不来，他就去请更好的，他亲自去京城清御医！
南岳提出离开那日，林雀栖烧得神志昏沉，体内的炎热仿若从骨髓深处透出，与她皮肤的每一寸都斗争着。
她紧握着他的双手，语声虚弱道，“别去了，我没事的，那么远，路途上盗匪又多，我放心不下。”
南岳回握她的手，嘶哑道，“娘子，我一定得去。”
晴雪看着这一幕，心底涌起莫名的惶恐，这种诡异的热疾已在宜江悄然蔓延，如同阴影下的流言一般扩散那般。
首次觉察到这疾病的踪迹，是前几月的事了。当时，晴雪前往龙窑处理账目，却见到李管事状态萎靡不振。小管事在无人处拉着她的手，急切地哀求她劝说李管事早些休息。
因先前的事故，李管事自责不已，夜以继日地操劳，终至身心俱疲，病倒了。
但是哪怕是肉眼可见的疲惫状态，李管事还是坚持继续在龙窑工作。晴雪瞧不过眼，撂下了死命，便严命他不得再回工坊，必须回家好好休养。
晴雪心知，自己的命令无异于小姐的旨意，李管事只得遵从。
从龙窑出来，晴雪以防万一，赴药铺采办药材，才得知宜江镇上许多人已染上此热症。药铺中的存货几近清空。
林雀栖得知后，让陈管事动用祥云商行的药材存，从外地调过来，才避免了一场药材短缺、价格飙升的危机。
但看着小姐烧红的面颊，晴雪呼吸越发困难，这种病症的蔓延，宛若儿时那场突如其来的天花疫情，来势汹汹，让人措手不及。
奇怪的是，也许是因为她幼时接种过牛痘，即便周遭的人纷纷倒下，至今她仍安然无恙。
这一切，仿佛命运的嘲弄，又似上天的恩赐，让她在这无情疾病的肆虐中，独留她清醒。
眼看着小姐又闭目昏睡过去，晴雪只能祈求南岳快点带着御医回来。
如果真的救不了，不能让小姐一个人走。
又几日，林雀栖卧在躺椅上晒着太阳，晴雪轻柔地按着她的太阳穴。
她的面容苍白如纸，病魔缠绕着她。在这宁静的午后，院子外面传来了孩子们无忧无虑的嬉闹声，那欢快的童谣像春风拂面，穿透了烟雾缭绕的宜江水岸，飘进了林雀栖的耳边。
“紫砂壶中藏秘密，此壶非常物，饮者多病心惊悸。”童声清脆欢快，“紫砂壶内藏邪气，孩童皆避讳，恶人制壶害百姓！”
晴雪浑身打了一个寒战，也不知道什么时候起，宜江镇子里面居然有了这种童谣！
这童谣里蕴含的意义，是能杀人的，得让他们闭嘴，晴雪慌乱。
林雀栖微微侧头，湿润的黑发轻轻沾在她的脸颊上，如同森林中最脆弱的那一只狐。她的意识开始模糊，听不真切那些稚嫩的声音。于是，她轻声问道：“晴雪，外面在说什么？”
晴雪是她最亲近的丫鬟，她含着泪水，勉强挤出一个笑容：“外面在说，希望小姐早日好起来。”
晴雪的声音颤抖着，指甲深深地掐入掌心，自家小姐帮了宜江多少？他们一个个居然忘恩负义，编造这种童谣！
林雀栖却听到了她的哭声，叹息道：“怎么还开始哭鼻子，我要是真的不在了，你可怎么办哪？”
她的话语虽轻，却似乎透着无尽的暖意，眼泪顺着晴雪的脸滑落，“我是小姐买的丫鬟，我只跟着小姐。”
晴雪的话语坚决，眼中的泪水却更加汹涌。她扑倒在林雀栖的床头，“小姐也别说这些话了，还是早一点休息吧，早一点好起来。”
与此同时，宜江镇的新来的知县面对这种病况，感到了前所未有的压力。
提笔写信将这里的情况写明，寻求解决之道，笔尖颤抖，就怕上面未免病情扩散，直接封城……
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