“我还没准备好呢，要不让枢机主教大人们先致辞？”陆辰一脸轻巧地答道，“把我的致辞放在最后吧，我再背背稿。”
教宗愣了片刻，随即豁达地点头道：
“当然可以。”
他拍拍另一侧的本尼迪克特，后者连忙站起身，从袖子里摸出自己的讲稿念了起来。
比起教宗冕下的演讲，本尼迪克特这个死光头的讲稿就乏善可陈了——陆辰甚至怀疑，他的讲稿是不是找手下的哪个主教帮忙写的，通篇干巴巴的套话，基本上是在变着方式重复“我们要投降啦”这一事实。
显然听众们的感想也和陆大官人差不多：他们只听了几耳朵，就开始拄着腮帮子打瞌睡，直到本尼迪克特的讲话结束，这才随着大流鼓了鼓掌。
接下来是枢机主教霍顿的环节。
老爷子颤颤巍巍地从座位上站起身来，嘴唇蠕动了几下，一个字也没说出来。
如果不是看到了他眼角晶莹的泪滴，陆辰绝对会以为，霍顿这老爷子已经痴呆说不出话了。
见霍顿的声音实在太小，教宗连忙朝霍顿的一个年轻侍从招招手。
侍从一路小跑着来到主席台上，把耳朵凑到了霍顿的嘴边。
就这样，霍顿小声说一句，侍从大声“翻译”一句，这才让宣礼厅里的所有人听清了枢机主教的新年贺词：
“我来到神圣教会……是在七十年前了……”
此言一出，教会里的所有人都肃然起敬。
霍顿这位枢机主教实在是太少现身，以至于近乎所有人都差点忘记了，他可是教会里资历最老的活化石。
年轻侍从继续代替霍顿朗声说道：
“七十年前的新年庆典，比今天要热闹得多，但当时的人都已经不在了……”
陆辰和教宗对视一眼，都不禁心有戚戚然。
七十年前，工业革命还远未开始，当时正是教会的最鼎盛时期。世间繁华消逝如斯，也不知道作为旁观者的霍顿，心中到底有何感想。
“我……始终没有想到……咱们教会快要解散了……”
侍从的声音，说到一半就戛然而至。众人急忙向主席台上望去，之间枢机主教霍顿早已经老泪潸然，哽咽着说不出话了。滚烫的热泪从他浑浊的眼睛旁流下，深深沁入了他脸上密布的皱纹中。
人们同情地望着这位年迈的枢机主教：对于在教会中度过人生中绝大多数时光的霍顿来说，失去教会，无疑就是失去了唯一的家园。
霍顿似乎再也说不下去了。他痛苦地摇摇头，失魂落魄地跌坐在了自己的椅子上。
显然教宗也没想到事情会发展成这样。他苦笑着望了霍顿一眼，目光里有同情，也有迟疑。
接下来是克伦威尔了。
这位最年轻的枢机主教刚开始没有贸然行动，而是扭头看了神使大人一眼，却没有得到陆辰的任何回应。克伦威尔咬了咬嘴唇，这才站起身来，朗声说道：
“感谢大家，感谢教宗冕下和两位大人的……贺词。祝各位新年快乐。”
克伦威尔在教士们中的声望似乎不错。这几句开场白一说完，下面就响起了热烈的掌声。
掌声渐渐平息，克伦威尔咬着牙环视一周，深吸一口气，大声道：
九劫丹帝
