太阳初升,露水未干。

远远看去,尸体像是赶路到疲倦的旅人,正歪着头倚靠在路旁的松树桩上歇息。

瘦三儿原本挺困,毕竟天没亮就随师父出门干活,又实实在在忙碌了个把时辰,回村的一路都在同爬了满脑袋的瞌睡虫打架,打得一整个的头晕眼花。所以当他的食指探到旅人的鼻下时,自己都还没完全地清醒过来。

直到他察觉到伸出的手指没有探着任何气息时,才一屁股跌坐在地上,惊慌不已地看着纹丝不动的人影。紧接着,一声尖细的大叫从他的嗓子眼里冲了出来。顿时惊出来林子里成群的鸟雀,簌簌一阵乱飞齐响。

住得最近的先生闻声跑了过来,手里一双裹着绿韭叶的筷子尚未顾得上放下。跟在他后面的,是听到动静陆续赶来的村民,个个脸上都是难掩的好奇。

不一会儿,村头的泥巴路上就里里外外地围上了好几圈人,男女老少都在交头接耳地议论纷纷,几个三五岁的小男娃龇牙咧嘴地拼命往大人们腿间挤。

一听到消息就赶来的老村长被落在了最后头,拄着老藤杖望了望眼前团在一处聊得起劲的人群,手里的老藤杖改横握着,往村口刻着“松涛”二字的大石块上重重敲了三下。

众人齐刷刷回头,一时脚步乱走,很快地让出一条道儿来。

那几个男童倒开心,不管不顾抢到了前头去,领头最大的那个高声喊道:“呀!这人给浇成落汤鸡啦!”话音才落,几个孩子几乎同时被一旁的大人伸手扯开了去。

老村长这才看见被围在人群中心的男人,看模样是四十岁上下,几缕湿哒哒的乱发贴在苍白湿润的脸颊上,一身蓝布长衫已叫浸透的水给印成了浓厚的蓝黑色,脚边是已经摔破歪在一旁的笈和散落了一地的笔墨纸张,压趴了底下一丛丛嫩绿的莎草。

尸体旁边蹲着的四个,是村里的屠夫李二和他的三个徒弟,肥头大耳的汉子李二一看到主事的过来,慌忙站起身,喘着粗气道:“太爷,人没了。”

“早上师父带着我们几个离村时还没这人的,刚才回来的路上,老远看到有个人影这么半躺半坐着,我就跟老大跑过来看,走到跟前了这人还这样一动不动,我俩都探过他鼻眼儿,一口气不出,人早过去了。太爷您看,他这一身水淋淋的,是不是跟刚从河里爬上来一样……”说话的是李二瘦精精的三徒弟,村里人叫他瘦三儿。

瘦三儿乌黑的眼珠子转来转去,疑道:“我们这村口离着松涛河可还有一里多二里的路呢,人怎么就死这儿了?”说着胳膊肘杵了杵身边李二的大徒弟,半大的孩子苍白着一张脸胡乱点头。

老村长没应他们,只是向周围的村民问道:“上午还有哪些人外出过的?”

村民们你瞧我我瞧你,一个接一个的摇着头。

“村里有没有谁认识这个人?”

七嘴八舌都说不认识。

老村长发出两道短促低微的哼声,背着一只手弯下腰来,用力地睁着昏花的老眼往一众乱纸堆里瞅。

身姿微服,就像一棵僵死多年的老藤,周围的村民此刻全都默不作声地盯着老人的身影瞧。

几个男童被大人们箍在身后,探头探脑地挤在了一处。

老人往前探了探身,拿着老藤杖拨了拨地上散乱的纸张,然后,他从上层几摞卷的下面,拎出来一张洇满水渍的黄绿色纸张,举到半空对着春日明媚的阳光认真端详。纸上的墨迹早就洇开辨不清字,但村里人个个识得这张纸——松涛村自产的莎草纸,以及左上角清晰的松型深绿漆印——松涛村正式的凭证。

“这是……”先生惊讶地半张着嘴。

老村长顺手将纸塞到了他手上,手中的藤杖离了地面虚虚地摆划了一道,口中吩咐:“找几个汉子先把这人抬到莎草场。瞧这张莎草纸,再看地上这摊东西,我估摸这人十之八九是村里给学堂新请的教先生,现下不知什么原因死在了村头……当然,到底是不是我们村请的先生,回头还得敬俢往人家里去封信问问情况才好确定。”

李敬修捏着潮湿软塌的纸点了点头。

李二那精瘦的徒弟嘴巴是真快,老人话音才落,他就抢着问道:“太爷,这人是怎么死的啊?可别是给什么人害死的吧?那叫我们村子怎么去跟人爹妈妻儿交代啊?”

老人浑浊的目光陡然锐利起来,“嗖”地扫过那张颧骨高耸的瘦脸,而后一言不发地转过身,拄着老藤杖慢慢往村内走去。

那瘦子抬手摸摸了后颈,湿湿一手的汗。

李二“啪”一声拍他脑袋,训道:“一个村里这么些人,就你一个长嘴巴了啊话最多!”

众人看到死了人原都有些慌乱而不知所措,现下看瘦三儿缩头缩脑的滑稽模样,一个两个竟也不自觉挂起笑容来。只有旅人的尸体仍坐在原处,一言不发。

那边跟着老村长一同回村的先生此刻回头望了望,见无人跟来,才出声道:“太爷,上月底村外松林里发现溺死人的事,村里知道的人还没几个,但这回可瞒不住了。打那事之后,照太爷吩咐的,暗地里我安排了三个人时时刻刻留意着村内外的情况,日日答复没有异常,今儿这个,实在突然。”

老人的右手习惯性地摸上已经光滑的杖头,深深一声叹息,说道:“先不提突然不突然。上回那个也是浑身上下潮得全是水,但向高仔细查看过,他说鼻孔、耳眼儿都是干的,肚子里也没水,断然不是溺死。今儿这情况你亲眼见着的,看着吧,包管一样的情况……晚些时候你通知一下全村的人,叫大家最近尽量都不要出村,以免出事。”

说着驻足停下,眼皮耷拉的老眼凝视东北方向,正色嘱托道:“下午你多准备些东西,明儿一早带上两个人,去御云请毛长老过来一趟吧。”


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