霍绾儿一大早的就收到了两份信，一份是口信，尚衣监告诉她说第三轮斗绣之事已定，另外一份是信，这封信来源诡异，霍绾儿看完后神色变幻不定。
屏儿问道：“姑娘，怎么了？”
霍绾儿沉吟着：“是陈子峰。”
“陈子峰？那是谁啊？啊！我记起来了，广茂源那个疯了的庄主？他不是在广州么？怎么大老远的写信给姑娘？”
“他眼下在京城了。”
“嗯？啊！”屏儿有些吃惊：“他的疯病好了？”
“如果写信的人真是他，那他的病应该是好了，甚至……也许他根本就没病过。”
“啊，这……”屏儿的脑筋有些跟不上了，于是决定不想，慢慢地听自家姑娘分析。
“他在信里跟我说了两件事：第一件事，他知道我手中有凰浦的股子，问我是否愿意出售，如果不想出售，是否愿意交他代管。”
“这……这什么意思？”屏儿更不明白了。
“第二件事，他问起我的婚姻。”
屏儿呸道：“姑娘的婚姻，关他什么事！”
“他这句话，是以林叔夜兄长的身份说的。”
以前如果提起与林叔夜的婚姻之事，霍绾儿尽管大体上能落落大方，眼神语气却总还是有一二闪躲羞涩的，但这时说起这事却就像在说别人的事情一样。
“这……”屏儿更奇怪了，茂源和凰浦的关系、陈子峰林叔夜兄弟二人的关系，她也听过一些的，这个陈子峰却说这样的话，却不叫人奇怪么？
“这两件事情，其实是一件事情——因为他暗示着说……”霍绾儿语气变得幽幽的：“他能让林叔夜就范。”
屏儿只是阅历见识与化水平有限，却并不是笨，隐隐的就猜到了什么：“他……他这是要借姑娘的手，对付那个林叔夜的！”
而在霍绾儿这里，却已经有了一个基本的判断：“他信中的语气，很委婉很谦下，并没有将我当个傻瓜，透露的是合作的意思，并暗示如果我们不满意可以提出我们的要求，他能尽量满足。看来他倒也是了解我的。”
屏儿皱着眉头，说道：“姑娘，这个陈子峰，多半不是个好人。”
“嗯？怎么说？”
“林叔夜那个杀千刀的！”屏儿骂了一句：“虽然他负心又可恶，但我敢恼他，敢骂他，而心里头不会怕他，我心里头其实觉得他不会害我的。但那个陈子峰……我却会怕他。屏儿不太懂事，只是一直以来发现，那些让我不怕的，都是好人，那些让我怕的，都不是好人。”
霍绾儿听得笑了：“嗯，你说的对。我刚才本有一些犹豫，但听了你这句话，忽然间就心头明朗，知道该怎么做了——屏儿你真是我的好妹妹。”
她顿了顿：“不过……却还是需要见一见他的。”
“谁？陈子峰？”
“嗯。”
前面两次斗绣，工部、户部都只派了郎中来应付了事，万万没想到这一次竟惊动了尚。
而且这位尚还不是普通的尚，毛伯温既是一位高官，同时也是当朝名将， 再过两年，他将因兵不血刃平定安南而名震四海，如今他一生中最高光的时刻虽未到来，却已经简在帝心誉在士林，便是林叔夜也听过他的名头。
“咱们这斗绣本来不为士林所重视，怎么忽然就惊动了大司马。”
却不知一来是两次斗绣下来，这御前大比在京城的影响渐大，二来是毛伯温本身乃好事之人，他听说这两次斗绣之后，竟尔召了京师刺绣宗师细细询问历次斗绣之事，便动了心决定亲自出题，而后又琢磨了数日，这才拟定了一个全新的斗绣方略。
高眉娘本因梁惠师之死心情极度压抑，听说第三轮斗绣方略已出，这才强打精神，洗了个脸，下楼来听。
之前两次斗绣，工部户部出题的时候都显得十分随意，这一回因毛伯温重视，他拟定方略之后竟令吏将方略抄写了七份，分别送后宫皇后、尚衣监以及四个参斗的绣庄，最后一份竟是送进了西苑呈预览——敢以此非要紧之事惊动九重，也正可看出毛伯温此刻圣眷之隆。
“这一回竟有。”高眉娘心中颇为感动，与林叔夜一起打开，一看之下，两人同时咦了一声。
竟分三页。第一页是一幅图，其状如同围棋而又有不同，一共纵横十一道，然后顺时针转四十五度，图下面附着说明：
一，此战，绣沙盘也。以纵横十一道为地。
二，交叉处为星点，以最上方为上星点，以最下方为下星点，以最左方为左星点，以最右方为右星点。上星点至左星点为经，十一经之点名曰：“天地玄黄宇宙洪荒日月盈”；上星点至右星点为纬，十一纬之点名曰：“无一二三四五六七八九十”。上星点即天无位，下星点即盈十位，左星点即盈无位，右星点即天十位。其余类推。
三，沙盘分天下为四国：楚国在上，以天无-黄无-黄三-天三为界，以地一为都；蜀国在左，以盈无-荒无-荒三-盈三为界，以月一为都；粤国在下，以盈十-盈七-荒十-荒七为界，以月九为都；吴国在右，以天十-天七-黄七-黄十为界，以地九为都；此四界之内，皆为中原腹地，最中央之宙五位为京师。
只看这第一页，林叔夜与高眉娘同时对望了一眼，都预感这一场斗绣怕是非同小可。便翻开第二页来。只见第二页写道：
既入我兵部斗绣，当演兵法以为之。
胜负：四省绣庄各以楚、蜀、粤、吴为国，先夺京师者胜，先失本国国都者败。
兵种：兵分三科，步克弩克骑克步。两军交战，被克者加一伤。
兵力：沙盘之上一兵当一万兵，四国征兵上限各十万，入中原者加征兵上限，中原征兵上限共十万。多占一都，则可多扩军十万。
交战：军队相邻以及兵临城下后，方可宣战，宣战需在一棋绣完之后、下一棋起绣之前，未宣战为相持，一方宣战即进入战争状态。（图例：天无之相邻者为天一、地无、地一，余者类推。）
伤亡：两兵交战，若同科，一回合（一伤）轻伤，两回合（二伤）重伤，三回合（三伤）败亡。
