“放在这里？”石淮指了指他方才拽出绳子的桌角下沿处的凹槽。
“是我的吗？大哥见过我的姻缘结吗？我成亲当晚，修远的发髻一直整整齐齐一根未散，大哥已经忘了吗？”
身后传来了女子的声音。
毛小桃回头去看，入目又是那抹惹眼的不屑的笑。
孟修齐看到了女子手里的面盆和面巾，自觉地往墙边踱了两步让出地方。
女子将面盆放到桌上，绞了面巾就去给尸体擦脸，口中还道：“活了一把年纪，最后以这副模样走，多难看呐。”
不宽敞的房间里站了四个人，一时间有些挤。
石淮和孟修齐静静地站到了一旁，毛小桃跟着那位夫人走到床边，注视着她接下来的一举一动，看她仔细地给那具骇人的尸体擦了脸擦了手，又慢慢地将乱发梳整齐，再隔着绳子一点一点地将衣服扯扯好。最后，她停下了动作，对着床上的尸体轻声叹气，道：“还是难看呐，可是我也只能做到这样了。”
“姻缘结不是我的。”说着直起身来，视线落在毛小桃手中的绳子上，笑容不在，消瘦的脸上显出几分落寞来，但是她很快又挂起嘲讽的笑容来。
好像这笑容是一张不得不时时带上的面具似的。
“夫人知道是谁的？”
女子点了点头，道：“那个鬼的咯，这东西他当成宝贝。”
狭小的房间里出现了短暂的沉默。
女子的视线已经从毛小桃手中的绳子，移到了孟修齐脸上，她和孟修齐对视着，僵持着。
毛小桃手握姻缘结，与石淮一样耐心在等。
终于，这里有人愿意坦诚地说出真话。
孟修齐先开了口，他将视线转向毛小桃，直言说：“她说的那个鬼，是我的弟弟修远。”
“他人呢？”石淮问出就觉得问得怪怪的。
“死了嘛。”女子答道，“半月之前，就在他和我的新婚之夜上，他将一把匕首戳进了心窝里，当场就死了。”
“为什么？”毛小桃好震惊，想不出人要经历什么才会选择在新婚当天自杀，她看向眼前样貌端庄举止大方的年轻女子，却看不出她除了不加掩饰的不屑之外还有什么别的情绪来。
不屑，太明显的不屑。那张面具上没有一星半点的悲伤。
“修远不愿意成亲。”孟修齐解释道。
“大哥真是！”女子摇了摇头，嗤笑一声道：“他不是不愿意成亲，他是不愿意同我成亲。所以，我们没有那个东西。”说着指了指毛小桃手里的姻缘结，接着说道：“长老不必惊讶，他也没同旁人成过亲。那种东西嘛，据说也有人拿来定情用的。”
“所以这是他和别人的定情之物？”
女子点头，一声长叹，道：“我请你们吃茶吧，事情一时间也讲不完。”
毛小桃与石淮跟随女子去了她居住的院子，也就是孟修远生前的居所。是处十分幽静的院落，主屋外就是一大片竹林，已是秋天，叶子半黄半绿的尚未落尽，是另一番雅致景色。
深秋了，很快这些竹子和那些树一样，就要迎来最后一片叶子落下的时刻。
毛小桃感觉到一阵焦躁的情绪，她不再去看那些黄叶，尽力平复着心情。
院中洒扫忙碌的一众奴仆婢女见到毛小桃过来都是一惊，不过很快恢复常态各自忙碌。
孟修齐慢了一步跟来，因为途中需要打发走过来询问情况的管家和一些好奇的管事婆子。
“邑宁大概算我的祖籍，我父亲离开此地去望津做官时我才出生，长大的这些年里我从未回到过邑宁，直到我大娘为我指了这门亲。”女子坐在窗前，整张脸隐没于窗外竹林的阴影下，只有声音不紧不慢的，清晰入耳。
“据说我的生母在生我时落了病，所以她很早就走了，那会儿我还没有学会叫娘。我是被我乳娘带大的。乳娘对我很好，我父亲对我也很好，不过我大娘非常不喜欢我。大娘不喜欢我，就给我定了门可以让我远嫁的亲事，不过这点我很满意。我好像是刚刚长大就开始期待出嫁了，期待离开家，离开大娘，我不想看到我父亲总是因为我和大娘无穷无尽地起争执，我也不想看到乳娘成日里愁得眉头紧锁。我那么想嫁过来，可是修远居然说他不要娶我。”女子看向孟修齐，道：“大哥想必还记得我大娘生气的模样，她可是气得直接从望津跑来了邑宁呢！大哥记得她说过的话吗？”
“她说这里没人够资格退太尉府的亲。”
“大哥记得就好。”女子微笑，继续讲述：“那次大娘来邑宁，乳娘是跟着一起来的。就是那时候，乳娘发现了修远提退亲的原因。她是不是发现得比你们家的人都要早？”
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