毛小桃听到身后传过来那道动听的声音，声音中带着难以忽视的情绪，似乎满含期待，她一瞬间怀疑是自己听错了。她关好窗回过头去，那二人不知何时停止了谈话，正目光灼灼地盯着她瞧。
红姑的眼睛里有了生气，她以渴求的语调又问了一遍：“小姑娘你看到湖水结冰了吗？”
“没有。”毛小桃如实回答。
红姑顿时失望至极，她垂下头身子又蜷缩了一些，喉咙里发出微弱的呜咽。
四少夫人抓着栗子的手握得很紧，她一声不吭地走到窗前，打开那扇刚刚才被毛小桃关上的窗户。
寒冷的风刮得更加猛烈，穿过窗户吹起了那道厚重的门帘，门帘怕打着墙壁发出令人烦躁的响声。
毛小桃对寒冷的认知不足，她不确定在这样的温度下湖水是不是应该结冰，但她似乎感觉到在那一刻，这间屋子里的空气结冰了。
冷气从那些微弱的呜咽中往外喷，蜷缩成一团的人摇摇晃晃，仿佛快要跌倒。
“红姑曾经告诉我，”四少夫人开始说话，“那片湖，有人叫它女儿湖。”
“女儿湖？”毛小桃在等她往下说。
“女儿湖从不结冰。在积雪百尺冷得冻死过无数人的冬天里，女儿湖也没有结过冰。”说着，她伸出食指遥遥一指，问：“长老看到湖面上的波浪了吗？”
毛小桃点点头。
“女儿们的怨灵在湖底的黑暗深处挣扎，波浪因陈年上涌的怨气翻腾而起，即使最冷的风也无法将它冻结。”
毛小桃虽觉得离奇，但她相信这世界上存在着各种各样的故事，她称之为故事，是因为她没有感觉到所谓的怨气，可灵也许有，她环顾四周，心想每个地方都可能有灵。她依然满是好奇，问道：“怨气因何而生？”
“死亡。”红姑清澈的声音像冰霜一样冷，她佝偻着背，如同背负着沉重的悲伤。她说：“在这里，所有被诅咒的女儿最终都尸沉于那片湖底。”
“被诅咒的女儿？”毛小桃想知道这个词指代什么，身体残疾？还是头脑愚钝？
“一对夫妻，在他们生出第一个儿子之前而出生的女儿，被认为是遭受诅咒的女儿。”红姑声音很低，像是呓语。
毛小桃怕听漏了什么，快步走到炭火前，好奇问道：“为什么？”
四少夫人倚着窗，揉搓着手中的栗子，说：“北地自古流传的传统之一，是我们传家于第一个孩子。但不知道从什么时候起，男孩比女孩更受到父母的欢迎，尤其当女孩成为女人，她出嫁，女人开始被视作男人的附庸。一些父母产生了不希望由女儿继承家业的想法，可没有人明目张胆的去对抗传统，于是，越来越多的女儿们在成年之前离开人世。”
四少夫人的快乐消失了，她开始用红姑那种语调说话，没有起伏没有情绪，像湖上吹进来的风，冷得要命。
“女儿湖下的第一个怨灵属于一个十五岁的姑娘。她出生于乌有最古老的木匠人家，人很聪明，又勤快，七八岁时就能熟练地使用斧锯刨刀，木刻活做得最是细致漂亮。第一个媒人上门后，她开始给自己做箱匣，衣箱花去了她最多时间，红漆上过三遍，箱面雕刻的龙凤被仔细描了金，铜锁和铜把手打磨得光洁发亮，总是映出她一晃而过的笑脸。你说，天底下哪个姑娘不想在出嫁之前拥有一个这样漂亮的衣箱呢……就在衣箱做成的当天，小姑娘兴冲冲地准备好晚饭，她的父亲却拿着根长绳出现，父亲将她捆住，将她塞进箱子里，接着铜锁落了下来。箱子外面缠满了一圈石头，石头埋没了姑娘的哭声，没人去在意她的眼泪，就如同没人去在意描金的龙凤被蹭坏刮花。夜深人静时，只有’咕咚’一声，那口漂亮的箱子自此消失在湖面下。”红姑说，“多少年过去了，那孩子至今仍被困在箱中无法挣脱。没有星星和月亮的夜里，有时候能听到她的哭声。”
毛小桃不知道为什么问出口的问题是：“你害怕吗？听到这样的声音。”
红姑摇摇头，“不，她的哭声又轻又柔，夹杂在婴儿响亮的哭声里，难以辨别。那些婴儿的哭声啊，才真正让我感到害怕。她们像刚出生时那样哭，哭声里有初入人世的喜悦，它钻出水面，乘着风来到我耳边。每当我听到这样的哭声，我的心里就会产生恐惧和痛苦。”
四少夫人无限怜悯地看着红姑，似乎想分担她的悲伤。
毛小桃注意到四少夫人手中的栗子只剩下了壳，她是因为害怕生出女儿才食用蕙草的吗？
“你相信我讲的故事。”红姑直视着毛小桃，声音有一些颤抖。
“你指女儿湖下的怨灵？”
“不。”红姑道，“我说有父母会残忍到杀害自己的孩子。”
毛小桃说：“我相信，这个世界太大了，什么事都有可能发生。”
“小姑娘，你不应该来这里，这里的人都疯了。”红姑说罢轻轻笑出了声，笑声苦涩而哀伤，好一会，她突然坐直了身体，晶亮的双眼直视着毛小桃，她说：“三十七年了，我被关在这栋小楼里，最开始他们说我疯了，再后来他们说我老了，他们总能找出来各种理由不听我说话……难得今天碰到个愿意相信我的人。小姑娘，我再给你讲个故事听怎么样？”
毛小桃很清楚她下面要讲的故事肯定是她自己的故事，但她的好奇心莫名变得不那么强烈了，因为预感告诉她，下面的故事肯定悲伤而疯狂。
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