显然不是真话。
曹灵儿受不了了，直接道：“福叔，你别瞒我了，我二哥怎么了？家里是不是又出事了……你别看他们，你看着我！我为什么要去御云？不就是想解决家里这些事……福叔，你就说吧，否则我知道了什么一样得转告毛长老。”
福叔的表情由之前的冷淡变成了惊讶，他快速地打量了一下眼前的那一双少年男女，然后视线落在了石淮身上，自言自语道：“长老？我以为御云长老去了陈大人府上。”
毛小桃这时才道：“在下御云毛小桃，这位是我的朋友石淮，我们来看看是不是可以帮忙解决府上的怪事。”
福叔终于将视线移到了毛小桃身上，脸上的惊讶更加明显，随即眉头一紧低呼一声：“竟还是个女娃！”
说不好语气中是震惊更多，还是疑惑更多。不过看表情嘛，显然是不信任居多。
毛小桃都十七了，虽说身材娇小，却也不能说是娃娃。一想这位管家自相见便没正眼瞧她，想来是错把稳重的石淮认成了巫师。想到此，她抬眼去瞧石淮，才发觉他高大的身子始终守在身旁，替她挡住了檐廊外的冷风，一时间心中思潮起伏，哪还管得着福叔方才说了什么叫她不快的话。
“小姐离开后，”福叔终于开始说，“静夫人、湘夫人也相继出了事。静夫人出事那日，是夫人的头七，少爷按照规矩早早睡下了。大约是亥时将尽那会，周大急匆匆到前头喊我，那时我还没睡下，所以是最快赶到少爷院中的人。少爷穿着单衣坐在偏厅门槛上，指着屋前门廊，说那里又出现了一模一样的黑棺……不过，我什么都没看到。夫人过世后，老爷曾吩咐过，再出现这种事，不得惊动家中所有人。所以我只叫周大去通知老爷一人，而我上前去安抚少爷，我跟少爷说今天是夫人头七，少爷必须得上床睡下，不然叫夫人归家的魂魄看到，心里记挂着少爷，在下面也难安。少爷什么都听不进去，他捂着耳朵，说不想听见静夫人的声音。”
福叔停了下来，因为他们已经走到了曹灵儿住的院子。几人进屋，早已有人备好茶水点心，炭盆烧得很旺。
“起初，我以为是静夫人随老爷一块赶了来，回头去看，院中除了一些慌慌张张的奴仆，并不见他人身影。再一想，我才明白过来，心想，这回莫不是轮到静……唉，我不知道该不该叫人去静夫人那里看看，正犹豫着，却见周大慌里慌张地跑了回来，说静夫人院里出了事。少爷听这话，一头栽倒在地上，我赶紧叫人把少爷抬上床，再等我赶到静夫人那儿，人早给烧没了。”
曹灵儿脸色煞白。
“少爷醒来之后，便不肯住家里。正好村里几家粮庄来结账，少爷便与那几位老爷去了别院。少爷搬去别院第十天，我跟着老爷去看他，少爷瘦了一圈，但人比在家里精神些。那晚，老爷说不回家，我也跟着住了下来。晚上，老爷与少爷对账直对到深夜，我第三次进去添柴时，他们账已对完正坐在火盆前说话。我听少爷劝老爷，说家里最近事多，二爷要钱就给他，让他赶紧回南方，或许能保个太平。老爷很长时间没有说话，但我知道他被少爷说动了。就在这时候，少爷发起抖来，接着又突然大叫一声跳了起来，他脸上全是汗，牙齿用力地咬在一起，眼睛死死地盯着房间的空地。我看到老爷哭了，眼泪从他的眼睛里往下流，他跟我说’福全，准备后事吧。’我不知道他们在说谁……第二天大早回府，我才听说湘夫人昨夜睡梦中被烧死了。”
“二哥还住别院？”
福叔摇着头，“湘夫人去后没两天，少爷自己回来了。只是，之后便一直卧床不起。”
毛小桃问：“曹二爷去南方了吗？”
“还没有，这几日在收拾行李。”
“福叔，我想先去看看二哥。”曹灵儿说，“长老也请一起好吗？”
福叔长长一声叹息，说道：“小姐回来，少爷肯定高兴的。”又转向毛小桃，十分恭敬道：“一切拜托长老了！”
“我自当尽力而为。”
福叔离开后，曹灵儿还愣愣地站在厅中。毛小桃上前，问道：“灵儿姐姐你还好吗？”
“还好，我没事。”说着扶住桌沿坐下，又喊来在旁边小厅中等候的婢女，问她：“二哥怎么样？四嫂怎么说？”
小婢女咬着嘴唇，带着哭腔道：“小姐，二少爷情况不大好，时睡时醒，醒来就说胡话。昨天四少夫人给他行针治疗的时候，差点被扎伤。”
曹灵儿强撑着问：“怎么回事？发生了什么？”
“四少夫人趁着二少爷睡着才给他诊治，没想到二少爷突然醒了，接着就挣扎着不让四少夫人靠近，一边反反复复地说他疯了，说他不该看到黑棺，他要挖了自己的眼睛，说他看不到黑棺就不会有大火就不会有人被烧死。”
“二哥……”曹灵儿身形晃动默默流着泪。
“小姐，你要不要紧？”小婢女紧张地去扶她。
曹灵儿轻轻地挥挥手，道：“我没事，没事，我坐一下就好……你去给我准备衣裳，我等会儿要去二哥和爹那儿。”
待小婢女走出门外，毛小桃倒了杯茶给曹灵儿，问她：“灵儿姐姐去御云一事，曹老爷是同意的吗？”
曹灵儿道：“一开始并不同意，我爹不了解也不相信巫术之说，尤其近年来北地巫师龙蛇混杂，不少老百姓受到坑骗，这叫他更加不信赖巫师。我爹说家里这些事肯定是一些生意上的对手干的，他们嫉恨我二哥头脑聪明经商有术。我爹始终怀疑黑棺之类是我们的饮食里被人下了虎纹球草出现的幻觉，可我知道不是，我们一家人并不总是在一处吃饭，尤其我娘出事那天，我二哥是在外面吃的饭，而我赶到他那边时，真的听到了我娘的尖叫……我二哥是支持我去御云的，你知道我二嫂——以前的二嫂，她说过一些故事，二哥自然听过。我爹对我二哥十分信赖，二哥同意我去他便不再反对。”
毛小桃点点头，看她脸色正常了许多，便道：“好些了吗？我们去见你二哥好吗？”
曹灵儿上楼更衣。石淮问毛小桃：“既然曹老爷不信巫，我们还方便办事吗？”
“方便，以前不信，未必现在不信。”
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