在刘莹又一次研究新菜失败后，掌柜终于按耐不住了。此刻他花银子找的人正一脸嚣张的对着刘莹说：“早日便闻刘厨手艺高超，在下想去你比试一场。不知是否赏个脸面？”
刘莹不想搭理他，比赢比输又如何。但爱看热闹的食客们纷纷起哄，刘莹仍不为所动。
“你岂是不敢了，我看女子还是老老实实在家相夫教子更为妥当。”
刘莹最听不得拿她女子身份说事的人，眉毛一挑便答应了。
站在人群中的其他家酒楼掌柜见状纷纷跳出来说：“没点赌注多没意思，输的人我们这些酒楼就都终生不聘用他为厨。”
掌柜们之间早就通过气，既然这个香饽饽自己挣不到有这么个机会一起毁了也成。这样就再也威胁不到他们的生意了，不过还是觉得很可惜，这个碧苑轩的掌柜脑子恐怕有些问题。
众多掌柜纷纷叫好，大家都不问刘莹意见都默认了这个赌注。刘莹皱眉觉得奇怪，这些掌柜不去自家酒楼跑来看什么热闹。
于是这事便这么定了，于三日后在碧苑轩举办厨艺比拼。届时会邀请杨城有名的几位老饕前来当当判官。
刘莹这三日都扎在厨房未出过门，徒弟们都很担心。毕竟这么好的师傅可遇而不可求。很快三日便到了，被邀请的都是杨城有名的五位老饕。
林桦知也在其中，他看向其它判官隐隐觉得有些不对。这些人平日称赞的菜肴他也吃过，味道差强人意并没有吹嘘中那般好。碧苑轩掌柜邀请他们来当判官不知是何居心。
碧苑轩掌柜他当然没安好心，他特地邀请了那些给钱就能将一道菜吹得天上有地下无的几个人来。
为了显得这个比赛公平公正，他还特地邀请了风评极佳的林桦知来增加可信度。也不怕他林桦知不投自己找来的人，反正少数服从多数。
林桦知平时不会参加这类活动点评，因为实在无趣。每个人的口味不同，就他们这几个人当判官其实不太公平。
不过他对刘莹的厨艺感观不错，上次的煿金煮玉和近日的好评他都有目共睹。所以一听是她比赛，他立刻就同意来当判官了。
规则是两人同做一种菜，获得好评最多的胜出。此道比试菜品为蒜泥白肉，此道菜极其考验刀工。
林桦知夹起切得更薄的那份蒜泥白肉，薄薄的肉片裹着均匀蒜泥料汁。蒜泥独特的香气配着薄肉，简简单单的做法却能带来舌尖的愉悦。
刘莹刀工是大家有目共睹的，将肉切得薄而透光不在话下。两盘蒜泥白肉端上桌，啊明眼人不用吃都能分清好坏。
偏偏有些人就是能将白的说成黑的。
“这切的太薄了都尝不出味道来。”
“就是啊，还是这道更好肉味十足。”菜品是不告知是谁做的，这些人倒是知道那人一定切不了这么好在这睁眼说瞎话。
林桦知听完这些评价很是气愤，这些人倒是能颠倒黑白。他怒斥这些人不明是非以多欺少。
众人看到这哪还有什么不明白的，有的为刘莹鸣不平，有的看热闹不嫌事大。
刘莹到此刻还有什么不明白的呢，自家掌柜是容不下自己了。她再待下去也没什么意思了。
“比试结果大家心知肚明，我刘莹今日不是输了而是不想再呆在碧苑轩了。”她本以为安心做菜踏踏实实的就可以了，奈何总有人看她不顺眼。
刘莹收拾好刀具就走了，她的徒弟不舍也不敢表现出来。毕竟他们都需要这份工作，不敢得罪掌柜。
刘莹独自回家收拾好行李，她家有祖传菜谱。她的愿望就是将刘家菜宣扬扩大，本以为到了杨城数一数二的酒楼就可以完成心愿。
想来是她太天真了，刘莹和娘说清原委。并告知自己要去各地学习当地特色菜，待她回来必定重振刘家菜。
尽管多有不舍，自己的孩子自己了解。与其把她绑在自己身边愁眉苦脸，不如就随她去吧。孩子大了有自己的想法。
就这样，刘莹开始踏入了她的求学之路。她不但自己去，还把桑洛给带上了。想着桑洛无依靠，本来还指望自己能去后厨卖个菜现在也去不了了。索性就询问她的意见，桑洛本就有离开杨城的想法便欣然答应了。
桑洛回山上利落的收拾好行囊，又和刘莹去买了些干粮和必需品。此时天色已晚，她们打算睡一觉明日再出发。
桑洛没想到一早醒来，又再添一人。
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