从云山观回来当天夜里，玉怜脂就犯了晕，软倒在榻上起不来，谢滨连忙请了大夫，诊脉后说是染了风寒，还有伤了筋骨的症状，需要好好静养几日。
消息很快就传到了各院主子耳中，王老太君自然是不放在心上，只说让她专心养身子，十日后的寿宴能来就好，不能来也无妨，谢滨则是将这件事看的颇重，特意嘱咐了方氏，要好生照料。
如今入了冬，府中得疾症的人不少，高大夫人常年病着，畏惧寒气，谢滨和方氏这段时日也都有些喉肺不适，故而十分谨慎。
侯府主院里，房内的某个角落多了只白瓷瓶，插着枝孤零零的梅。
谢砚深听完忠伯的禀报，默了一会儿，只说了句“知道了”。
在床上迷糊昏睡的日子总是过得很快的，玉怜脂起先是一直发热，却又烧不起来，后来灌了好几天汤药，总算有了好转。
等她能自如起身的时候，离王老太君的寿宴还有三天，京城里落了今年冬天的第一场雪。
这次的大宴是庆老太君六十的整寿，遍京名门都会接了帖子来赴宴，宫里也会按例送来赏赐，到时场面定是盛大隆重。
玉怜脂清醒过来的第一件事，就是挑选呈给老太君的寿礼。
她是晚辈，又是府中客，送礼之事绝对不能轻慢。
好在她那一整船的好东西不是白带的，船上的宝贝得益于那笔专用来请护卫镖师的万两银，全都完好无损。
玉怜脂和关嬷嬷挑了又挑，最后选定一幅松鹤延年百寿图双面绣，绣框用鸡翅木打造，苏州头等的几位绣娘连着绣，绣了整整半年才出的珍品。
原本是打算运来摆在京城玉氏锦绣阁里镇店的，现下碰着老太君的寿辰，换了个用途倒也不算可惜。
侯府已经开始布置寿堂，寿联寿幛都准备齐全，满府挂起红绸，于府中行走，能清晰地感知到喜庆的氛围越来越浓。
冬月十六，霜风飒飒，镇北侯府却是人声鼎沸，正门大开，流水一般的车马列过，府中的管事全部忙得连轴转，迎接府门前一拨又一拨的贵客。
玉怜脂起了个大早，跟着大房先去了润安堂，老太君坐在上首，今日寿辰，儿辈孙辈都要先给她叩首贺寿。
其实玉怜脂是不算在侯府枝叶里的，但是她既然管谢滨谢砚深都叫一声世叔，如今还住在府中，遂跟着给老太君磕头了。
王老太君今日看起来心情十分舒畅，很给面子，玉怜脂把寿礼奉上的时候，笑眯眯地褒赞她礼节规矩极好云云。
府中请了京城里最拔尖的戏班子，花样技艺让人眼花缭乱，席面还没开，谢砚深和谢滨带着谢霖去前院应酬，王老太君则在花厅正坐，身边围了一圈年长的贵妇人。
听下人说，和老太君最要好的王家姨奶奶安平伯夫人带着表姑娘赵庆姗也来了，厅中正热闹着。
这次是大宴，高大夫人拖着病体梳洗起身，没有闭门谢客。
自打云山观回来之后，她的病竟一天天地见好了，不过十天，精神头比玉怜脂刚入府见第一面时好了不少，也不像当初那样瘦到可怖的地步，瞧着面色褪去了五分蜡黄。
只不过她的身体还远没有到康健如常人的地步，不能长时间交际，来赴宴的贵客女眷也都了然于心，前来与她打过招呼便罢了，没有过多攀谈。
高大夫人坐在园中风光最好的流水亭里，亭子四面挂了厚帘防风，谢嫣坐在她身边，玉怜脂也在亭中陪着，四周来来往往许多贵眷女子，香风阵阵，笑语不绝。
原本谢滨说，大宴会来许多与玉怜脂年岁差不多的年轻女郎，她在京中无友，可以借此良机交游一番。
但被玉怜脂婉言拒了。
“婶婶身子弱，嫣又年幼，今日大宴府中难免忙乱，我陪在婶婶身边，也好时时照看。我来的第一日婶婶便待我亲切，我也想为她做些事，滨叔不必为我担忧。”
极懂事的一番话，言语恳切又柔和。
谢滨心中欣慰不已，只感叹她性子真是纯善温良，与她爹娘别无二致。
也不知道将来是哪个儿郎有那般好的福气，能与她配成姻缘。
玉怜脂坐在高大夫人身旁，为她添水，为她抚背，无微不至，末了同谢嫣摆上棋盘对弈。
只是没下几盘，谢嫣就哀嚎着不肯再动了。
“不下了不下了，怎的老是我输！玉姐姐也不让着我些，好生丢人。”谢嫣缩着手，丧着脸离棋奁远远的，一头埋到了母亲怀里。
高大夫人乐不可支：“你这小赖皮，一看就知道平日没下功夫，棋子儿都团一堆去了，下出来的棋形这样坏，你不输谁输？”
“母亲——”谢嫣抱着她的手臂装可怜。
玉怜脂撑着下巴也笑得开心，食指戳戳她肉嘟嘟的脸颊：“赖皮鬼！多练练总会下得好的。那我们比比别的？”
谢嫣来劲了，眼睛一亮直起身：“好呀！比投壶！姐姐输了就要帮我一起抄——”
还没说完，高大夫人一横眉：“嫣儿！”
谢嫣顿时怂了：“诶呀，我错了嘛，我自己抄……”
“那便按照规矩，输的人罚酒？青梅酒、桑葚酒都好喝！”
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