黑红大马拉着马车回到昭丰大殿之外，大殿外围着林子，停放马车的地方就在园林外侧南边，有好几处，俱是僻静幽暗，距离大殿正门也远。
昭丰殿外有禁卫把守，但园林占地太广，行宫之中无法做到十步一岗，禁卫们按规制结队持火把巡逻，越靠近大殿，巡逻越密集。
但在园林外侧登上高处，也足够望见昭丰殿一片火树银花，乐声悠悠飘过来，目力佳者，甚至能隐约看到大殿内君臣一酬一酢，殿中舞姬挥袖踏云之景。
赵阿京控马停下，负责另外两辆马车的车夫看他回来，才松了口气。
天色太黑，园林里的宫灯少，车厢上挂起灯笼照明，火油充足，风刮过来时灯笼摇摆，笼中火也跟着晃。
“怎么去了这么久。”驱使谢砚深车驾的马夫章四柱年资最老，也最有话语权。
赵阿京摸摸头，讪讪憨笑：“守卫们要细细验牌子，耽搁了。”
说罢，他把腰间的牌子递还给章四柱。
章四柱摇摇头，收回腰牌：“腰牌还能造假不成，也不怕误事。”
赵阿京状似随意，开口道：“也还行，大宴应该还有大半个时辰才能结束吧。”
“大半个时辰哪够，至少还得一个半时辰！但要是主子有吩咐怎么办？咱们得时时候着。”章四柱开口驳斥，他往年冬祭跟来过，对宫宴时间有些把握。
“一个半时辰？”赵阿京惊道，“宫里就是不一样啊，那歌姬舞姬跳得动这么久吗，陛下和娘娘们也不嫌看久了腻味……”
章四柱呸他一声，肃声道：“你嘴上胡说八道什么呢！这是行宫！敢议论宫里的事儿！不要命了你！”
“我错了我错了，我没来过吗，哪比得上您见过这么多次，您别见怪！我就是好奇，该打！”赵阿京立刻抬手扇自己两个嘴巴，末了眼珠子转悠，小声问，
“不过，究竟是要干什么呀，怎么这么久？”
章四柱瞪他一眼，说道：“……过会儿要烛放烟火，贵人们去园子东边游园、赏灯戏去了，冬祭年年都有，宫宴的焰火能把这山上的天都给照亮咯，我们在这也能瞧见，算你小子有福。”
“诶哟！真的？！”
“废话，当然是真的。”
“行，行。”赵阿京应和着，然后牵着马车移动到另外两辆大马车的后面。
那两辆马车一四驾，一两驾，比起赵阿京负责的这辆搭送医官的马车大了许多，规制也更高，他引着小马车到后头，连人带车一下就被挡得严严实实，加上夜黑，让人更瞧不清了。
“诶！系好马就赶紧过来，天冷！”章四柱朝后喊他。
林子里太冷，又下着小雪，马夫们也不能进主子的车厢里缩着，便在地上挖了火坑，弄了油布干柴，点火取暖。
赵阿京的声音从马车之后传出来：“章伯，我肚疼！想去园子那头的茅房！马系好了，您帮我留意着点！”
章四柱皱了皱眉，提声：“怎么这么多事！那你麻利点！快去快回！”
“知道了！我跑着去！”
*
昭丰殿。
大殿之内金辉满目，雕龙巨柱撑起穹顶，九龙戏珠杂宝纹盘金宫毯绵延而去，舞姬乐师片刻不敢懈怠，奏乐起舞，太监宫女端着菜肴水酒穿行来回。
平武帝高坐于龙椅之上，左手边，任皇后着正黄绣金凤袍端坐，她长得与护国公府大小姐任智妤有六分相像，性子看上去也是一样的冷傲，姿仪威严庄重；
而皇帝右边，秦贵妃着深紫芍药纹宫裙伴驾，凭心而论，她的容貌比不过任皇后，但胜在风情万种，一双桃花眸，眼波流转之间，一颦一笑，华艳最盛。
平武帝明显也更偏爱她，但凡举杯，必要偏首与她低声笑语几句，似乎一点都没有因为睿王府的大案迁怒于她。
任皇后目不斜视，并不在意，但台下的承王举杯饮酒，隐有不快之意。
下首各宫妃嫔，皇嗣宗亲、世族功臣按序列坐，数百人正坐殿中，却丝毫不显拥挤混乱，宫宴之中，所有人都谨慎按照规矩行事。
大太监钱礼站于平武帝身后，躬身回话：“陛下，东园那边的灯景都已经布置好了，花炮局的人来回话，说随时可以放烟火。”
平武帝放下手中的玉樽，问道：“今年赐菜封赏都办好了么？”
钱礼：“回陛下，都按照您的旨意办妥了，镇北侯府多加两道，一道素鲜银鱼珍米羮、一道仙鹤烩熊掌，还有额外的赏赐也一并送去了。”
年宴获君上专旨赐菜的府邸极少，几位郡王位的皇子都没有这份荣宠，多加一道都是难得，两道，可以说是无上殊荣了。
便是承王睿王两大亲王府也没有这样的待遇。
任皇后侧首，淡淡说：“陛下当真看重镇北侯府，只是为臣之责本就是为君分忧，陛下太过偏爱，朝内难免非议。”
平武帝尚未开口，坐在一旁的秦贵妃轻笑一声，染着丹蔻的细指轻扶发髻上的珠翠，柔声道：
“去岁冬祭镇北侯因着军务繁忙去了京畿大营，不曾前来，今年是谢侯班师回朝以来第一次随祭，镇北侯府世代忠良，天下谁人不知，陛下多赐两道菜，不过是爱惜良将功臣，莫要让北境将士们心寒，恕臣妾多言，皇后娘娘何必横加阻拦呢。”
任皇后瞥她一眼，声音冷冷：“本宫……”
“够了。”平武帝沉声打断，随后朝左右各投去一眼。
任皇后面色不变，回视他，而秦贵妃则垂眸不语，唇角微勾。
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