郭襄陷入沉思，她年纪轻轻乍遇棘手之事，实不知如何是好，暗道如果娘在就好了，她眼珠一转立刻能想出好几个办法来。
白狲却说道：“去！为何不去？去看看他北宗圣掌门到底是怎生的堕落，看不出门道还能看个热闹呢。”
郭襄思揣片刻，也说道：“好吧，去大都看个通透也好放心。”
当下三人不再商议，各归各寝，第二天一早继续往北行去。
七日后，三人来到曲阜，那曲阜乃孔夫子故乡，是中华化之源，白狲提议去孔府、孔庙、孔林一游，郭襄与李觅归皆言有要事在身，白狲只得作罢。
三人基本上沿运河北上，三日之后到了临清。
元初为南粮北运重修京杭大运河，在北京通州到积水潭新修了通惠河，在山东从临清到济州新修了会通河，从而将南北漕运再次贯通，于国于民大大便利。这临清便是京杭运河山东段与河北段的连接点，一时之间人马汇集，艣帆弊空，一片兴旺，热闹非凡。
郭襄、白狲、李觅归三人在临清找家客栈歇息一宿，第二天继续北行。
走了半日，腰酸饥渴，远远望见路边挑着一个酒招子，上書‘论美酒’三字，三人走近找张桌子坐下歇脚，店小二摆上三只茶碗，老板娘提一把壶出来，冲上三杯浓茶，郭襄与李觅归便持杯品茶。
那白狲却不断往那老板娘身上觑去，见其三十岁上下年纪，腰肢也还算小巧纤细，胸前一条粉色汗巾子系的低了些，露出一块大白胸脯，头上前后三三两两插着几根明晃晃的银钗，在那里进进出出揽客，不能说倚门卖笑，但也基本上无所避讳。
郭襄跟李觅归看看也不说话。
少顷，路过的行人越来越多，一名女子从西而来，一身黑衣，面有忧色，似是博望门徒众，也寻了一张桌子歇脚。
此时小店内外渐渐坐满了来打尖吃饭的人众。
郭襄虽三停齐整、五官周正，却不似其大姐郭芙娇媚多姿，兼且其不好施粉黛，众人有好事者便都去议论那老板娘与那名黑衣女子的姿容，仅有数人往郭襄、白狲、李觅归这边随瞟一眼，看的不多。
那黑衣女子虽面带愁容，仍不掩其美艳，反而一副病西施的仪态更增丽色，那老板娘虽竭力装扮、束腰露肉，也还是给黑衣女子比了下去。
老板娘见好些人也不点菜也不要酒，却总往郭襄和黑衣女子这边观望，便在最中间那桌子上一拍，叫道：“我把你们这些浪荡子|薄幸汉，是来老娘这里吃酒啊？还是来看人呢？”
一人忙道：“吃酒吃酒，好酒好肉尽管上！”
老板娘容色稍缓，另一人却对着老板娘说道：“窈娘，我看你这酒招子也该换换了。”
窈娘嘲道：“为何换？如何换？”
那人道：“干脆去掉那个‘酒’字，只留‘论美’两个字就够了，今天有这几位佳人在此，谁那肠胃还有空饿？先管个眼饱再说吧。”
围坐众人一阵哄堂大笑。
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