北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。岑参的这句诗描绘了唐军边塞的景色，却无法详尽沙瓜二州军民的苦处。
“二公子，回鹘人偷城后正在四处劫掠，甚至有一些回鹘骑兵四散劫掠乡里，城里的回鹘人约摸还有两千人。”
一名身穿铁甲，貌似将领的人小声说道在，正是常乐县镇军十将靳顺。
几个时辰前，张延礼到达了常乐县，与常乐县镇将靳顺汇合。全军一路急速前行，二百里的距离不过3日就到，总算抢了个先机，但如今士卒疲惫。
从靳顺口中得知，城破当日，他当时正率领常乐县镇军准备救援瓜州，但阎刺史被回鹘人刺杀，城内群龙无首，他只得与瓜州城内留守墨离军一起逃离，好在回鹘人无心追击，他们一行五百人总算平安到达常乐，正当他们担忧守城之事，张延礼带人来到常乐。
“我军不过一千九百人，还有一小半是溃兵，恐不是对手，不如等留后回城，尽起大军，这群回鹘人转瞬即灭。”
一人身穿铁甲，看起来也是一名级别不低的将领，正是阴信均，但他说出来的话却非常丧气，有了避战之意，而其他人没有发表意见。
而在两人上首，一名身穿明光甲的将领，听完两人的话，放下手中的胡饼，正是河西节度留后、沙州刺史张淮深之子、节度押衙、十将张延礼。
此时的张延礼，内心并不平静，在反复思考利弊得失。
回鹘人数虽然比己方略多，但人员分散，非常懈怠。
己方人数虽少，但兵器甲胄更为精锐，这些豪族的家兵虽然不是正规军，但边民彪悍，他们的实力不比正规军差。
如果是堂堂正正列阵而战，张延礼毫不犹豫，立马回沙州守城。己方单兵战力不差，但由多方势力组成，没有有效整合，在战场上，不说一触即溃，但也好的有限。
但如果能快速破城，进入巷战，己方的劣势会被抹平，尚有一战之力。
以一千九百人对阵二千回鹘人，人数基本持平，势均力敌，战或是不战，张延礼心中难以抉择。
沙州镇军尚在，即使手中这支军队失败，也不会影响沙州的城防，想起几年后的危机，张延礼不再犹豫，定下决心。
“戒杀大师，如今的局面，是趁机攻城还是固守常乐。”即便心中已有决定，但张延礼还是转头询问起了带领僧兵的戒杀大师。
沙州城内的僧人，大部分不是只会诵经念佛之辈，而戒杀大师是悟真大师弟子，又管理这五百多名僧兵，想必有自己的见解。
如果戒杀大师决议死战，那自然无忧，如果他考虑守卫常乐，那在作战之时，要慎重考虑僧兵的位置。
“如今回鹘人劫掠瓜州，每多耽搁片刻，不知道有多少无辜百姓死于回鹘人之手，自然是越早攻城，才能拯救无辜百姓。”
戒杀大师的话倒是颇为悲天悯人，出乎张延礼的意料。
“而如今回鹘人立足未稳，当可一战破之，如若等留后率大军归来，回鹘人必会加固城池，驱使百姓守城，不知增加多少伤亡。”
“师兄说的是，看某一战杀他个几十人，二公子放心，我们这些僧兵可不会拖后腿。”一旁的戒酒大师出言道，同样赞成出战。
戒杀大师虽然法号戒杀，但面相唇红齿白，长相温尔雅，慈眉善目，一派得道高僧的模样。
而戒酒大师和戒杀大师完全相反，一脸横肉，脸上是乱糟糟的络腮胡子，块头非常大，比张延礼还高半个头，浑身筋肉分明，看起来非常结实。而他言语粗俗，看起来更像是一名屠夫，而不是一名得道高僧，倒是符合张延礼前世记忆中鲁智深的模样。
也不知道悟真大师为什么给他们起这样的法号，和他们本人的形象差别实在太大了。
不过有了戒杀大师的回应，张延礼再无任何顾虑，整军备战。
“吾等河西遗民，昔年吐蕃入侵，沉沦四十年之久，昔年司徒率貔貅之众，募敢死之师，白刃交锋，横尸遍野，已有二十余年。如今回鹘入侵，吾辈身后即是亲族百姓。当此刻，众人可愿随某，驱除胡虏，重塑河西。”
常乐县内，张延礼做着战前动员，好在外敌在前，而归义军内部团结一致，让并不善言辞的张延礼没有太大的压力。
“吾等愿意。”
出乎张延礼的意料，还没等他安排的心腹带头响应，一瞬间，上千人的呐喊声响彻整个常乐县，看来军心可用。
张延礼下达命令，没有任何人反对，众人抓紧休息，准备着接下来的行军和大战。
乾符四年，瓜州城外的一处山丘背面，上千兵马隐藏在夜色之中。
这些兵马中除了数十人披甲执槊，在人群之外护卫着，其他大部分人都脱下战甲，放下手中的兵器，原地吃些馕饼，喝点水，稍事休息，恢复体力。
在常乐县誓师出征后，不过数个时辰，大军人衔枚，马裹蹄，有条不紊，径直前往瓜州。
沿途遇到不少小股劫掠而归的回鹘人，被张延礼的大军轻松歼灭，没有走漏一人。
而张延礼命人扒了回鹘士兵的衣裳，留待后用。
此时已经入夜，但如今士卒疲惫，并不是进攻的好时候。
夜阑人静，地虫啾啾。天变得黑漆漆一片，云层很厚。浓厚的黑云压顶欲摧，不远处身穿甲胄的哨兵，手中持着步槊在冷风中一动不动。
每临大事有静气，不信今时无古贤。
这句话说起来容易，但做起来却非常难。
至少张延礼现在还做不到，这是他做的第一个重大决定，难免有些患得患失，沙州城内众人和此地的一千九百多名军士都把希望放在了他的身上，他自然承受极大的压力。
四更时间，瓜州城门外，一小队人马，穿着回鹘人的衣物往城池里走去，几名守城的士兵大半在打着瞌睡，并没有当一回事，看到都穿着回鹘人的衣物，打着回鹘人的旗帜，就打开城门，放他们进来，只当他们是劫掠而来的自己人。
正在他们想要些财物时，突然间，冲进去的一小队人杀向他们，几名回鹘人士兵猝不及防，被冲进来的几名唐人士兵砍瓜切菜般砍倒，剩余人马撞开阻挡的回鹘兵，杀人城中。
与此同时，城外的唐人大部队士兵，急忙冲向城中。
本来喧闹了一天的城市，刚刚归于平静，而随着唐军的入城，再次变得喧嚣了起来。
被惊醒的村民，第一时间猜测到发生什么事情，烟尘滚滚，鸡飞狗跳，但这些村民反而隐隐有些期待了起来，胆子大的，甚至抄了草叉木棒作为武器，想加入接下来的战斗。
而劫掠了好几天的回鹘人，被这突然的变故吓得不轻，没料到唐军的回援会如此迅速，大部分人都还没缓过来，本能地聚在一起，有些头脑灵活的向刺史府的方向赶去。
而在城门口方向，张延礼率领的归义军已经与城门口的回鹘人乱战成一团，夜袭加上地形狭窄，没什么阵型可言，比拼的是士气和战士的武器。
这两点，归义军都不缺，张延礼身先士卒，一把陌刀，大开大合，一连斩杀数名回鹘士兵，所过之处，回鹘人无不人仰马翻，一片鬼哭狼嚎。
于青
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