五日后，携上足够银两，背着收拾出来的两身换洗衣物、吃食等东西，云章便搭乘上货船出发了。
邱掌柜办事敞亮，临出发前再三叮嘱底下人多照顾云章，万不能怠慢。
如此一来，云章的船上之旅很是顺遂。
货船一路沿着渝水往南下，周遭略过的风景秀丽多姿，尤其越靠近南方区域越是葱郁青碧。当然，景致再漂亮也有看腻的时候，之后云章便开始看背。
这番作为，落在船上其他人眼里，那就是一个“好学”景象，叫他们更是心生好感。
货船大多飘在水上，中途虽偶有停留，可时间并不长，除非那座停留的城池有紫薇铺的分店，这样倒能在岸上歇上个两三日。借着这停留的时候，云章便好生领略了一番古时他乡风光。
这日，货船抵达湖州。
湖州并无紫薇铺分店，但货船需补一批物资，加上抵达时天色已晚，诸人商议过后便决定在此先歇息一晚，待明日补齐物资，晌午出发。
云章自然跟着他们落脚。
刚用水洗漱一番，管事的柴大过来，“云小兄弟，走，用饭去！”
这年头走水运其实没有想的那么危险，到一座城池，只要肯打点，完全可以背靠官府。比如这湖州，码头归官府管，只要肯交钱，衙门的人就可以帮忙照看船只，基本不必担心安全问题。也因此，柴大他们才敢住客栈。
作为常在这条线路上跑的人，柴大对湖州已经很是熟悉。不仅住的客栈物美价廉，就连找的吃饭地儿也很是不错。
太湖有四宝：银鱼、鲚鱼、白虾与角鱼。像这银鱼，又被称之为“脍残鱼”，实乃名贵之物，曾被列为贡品。当然，在湖州，想吃自是有的。
好容易来一趟湖州，柴大自然点了这太湖四宝，云章也跟着吃了一顿，别说，这鲜美的滋味还真不错。
饱腹一顿，自回客栈歇息。
翌日，柴大等人去补物资，云章也出门。物资自是要买的，但他想先去领略一番人风光。
像这湖州三绝中的府庙和潮音桥，距离修建还未过去多少年，应当没被毁坏过，不游览一番实在对不起自个儿。当然，若此地的叙时间线落在明朝的话。
云章预备前往潮音桥，可还没抵达渡口呢，他就被所经市井中的一道声儿吸引了目光。
那是一个正在贩卖人口的摊子。封建时期，人口贩卖属于合法行为，云章自认没有本事挑衅封建礼法，他会侧目，完全是因为那被卖的一个人。
只见此女约莫十来岁，纵然衣着扑扑，却也难掩婀娜纤巧，尤其眉心中一米粒大小的红胭脂痣，更衬得人粉妆玉琢，秀美可人。
只一眼，云章脑子里就闪过两个字——香菱。
原著中，香菱被拐后的生活并没有详写，只有一段字来概述，云章记得很清楚的一句就是“养在一个僻静之处”。先与世隔绝的养大，而后度其容貌，再将人卖至他乡。
不是薛蟠与冯渊争抢现场，云章也不确定此女究竟是不是香菱，可既然遇着了，云章便也没急着走。他抬步走过去，佯装买人般套话。拐子纵心有警惕，可见云章年纪小却出手大方，以为好糊弄，不知不觉便说了不少。
拐子拐人也买人，这姑娘就是他从旁人手里买来的，卖家不是本地的，人才到他手里没几日……
几番消息综合下来，云章便确定，这姑娘应该就是香菱。
想来也是，香菱的容貌世间少有，尤其那眉间的红胭脂痣更是稀少，何况她本姑苏人，原著中却被卖至金陵，显然中途有过挪动，流落湖州也不是没可能。
最后，云章花二十两银子把人买下。在这奴婢丫头遍地卖的时代，花二十两买人绝对算是高价，但那卖人的拐子看重香菱容貌，低了这价钱不卖。
遇见这桩事，潮音桥是去不成了，云章带着香菱，不，此时“香菱”还不是她的名字，那拐子喊她锦绣。应是取用她来换锦绣富贵之意。
带着锦绣回到客栈，云章细细询问了她的事。
据锦绣所说，她原先一直住在一座不大的院子里，同住的还有几位姊妹，负责看守的是两对夫妻，夫妻俩从不准她们出门，不然就要被打被饿。挨罚的次数多了，她们也不敢再反抗，每日乖乖的干活，做绣活交给那看守之人去卖。直至前段时日，她头脑昏昏沉沉的，可人却不在屋子里，只觉浑身晃荡的厉害，再清醒，她已经被卖给了另一人，也就是刚刚卖她之人。
云章猜测，她应该是被下药了，然后被人悄悄送走，目的就是不让她知晓自己究竟来自哪里，省的给自己惹麻烦。
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