伊犁十月既飘雪，而且是大雪，大如席，遮天漫地，北风呼啸，刺入骨髓。伊犁城内少有行人，家家户户闭门，任北风摧打，也无有人理会。
伊犁将军府，灯火辉煌，只见苏宁杰高踞在座，四下环绕着手下将士，其间一人身着红袍的僧人，最为显眼，这人自然便是xz的密宗衣钵传人红智上人。他身旁是伊犁将军苏宁杰的大公子苏和泰。一群人正高谈阔论，正拟下步巢灭北疆的反清复明的乱党。
城外十里便有一个很大的胡杨林，金黄的叶子上堆了皑皑白雪，压得极低，似乎便要断折，这景色绝美之极。一处湖泊泉水冒着热气，几个维族少女正自浣纱，清秀脱俗的容颜让人一见倾心，难以忘怀。她们嬉戏其间，身后是胡杨林，虽大雪飞舞，依旧不能让她们退却。忽地远见大雪中一人踉踉跄跄而来，似乎便要跌倒雪中。其中一个维族少女喊道：“你们看，她似乎要跌倒了？”
其中两个维族少女放下衣服，快步而去。她在大雪上行走，竟如履平地，可见决不是平凡女子，是身有武功之人。她二人疾步而前，扶住堪堪跌倒之虞的这个女子。只见她面容惨淡，嘴唇干枯，脸颊火烫，似乎中了风寒之症，再不医治只怕病情更重。这女子此时再也支撑不住，倒在一个维族少女怀中，就此不醒人世。
侍她醒转来时，已在一座木屋之中，里面墙壁上挂着熏衣草，紫色的颜色让人心旷神怡，清新的气息让人不能忘怀。这伊犁种的熏衣草远近驰名，非但清朝年间已驰名中外，现在更是世界上三大熏衣草基地。只见一位维族长老面带慈祥看着她，让另一个维族少女将熬煮的草药喂这女子喝下，然后说道：“古力亚你和艾米尔去将外面雪莲花取来，用水煎服，让她服下，身子便无大恙，——她只因心力交瘁，加之长途奔涉，又得急寒，心火交攻，是以晕迷，如果任由她一个走下不死也残！——嗨，天下多是苦命人，不唯人间多苦难。”他说罢退身而去。木屋只剩下古力亚和艾米尔，她们年纪仿佛，是玩伴亦是要好的姊妹。
又过小半时光，这少女悠悠醒来，惊异地看着这两个天真烂漫的维族少女，竟而不知从何说起。古力亚稍微年长，虔诚说道：“愿真主保佑你平安无事！”(其实北疆伊犁地区维族信奉伊斯兰教，与回教同源略异，小说家言，故妄听之！小说中维族长老皆为虚构，人名亦是似是而非，不必细究。)这少女不是别人，乃是生长皇城大内，养尊处优，金枝玉叶的清心格格！——她缘何到此，只因和硕亲王舒尔哈齐欲大将军多隆阿联姻，让清心格格嫁给多隆阿将军的儿子海查布；和硕亲王那知清心格格芳心暗许，此生非袁承天不许，否则决不苟且。舒尔哈齐见清心格格总是不允，便斥责福晋教女无方，还说如若再不允便将她囚在王府后花园的一座关押人犯的石屋，让她闭门思过。清心格格也未想到这次父王真得发火了，心中酸痛，觉得世间再无可恋之人，本想一死了之，可是转念一想不可以，死也要见袁大哥一面，否则死也不甘。她偷偷出了王府，出府前不忘带了银票，从后院马厩牵出一匹健马，一出王府便骑上健马，到了城墙边，拿出王府的腰牌，喝令看守城门的士兵开城门放她出去。看守士兵自然识得这和硕亲王王府中的腰牌，见是清心格格，便不敢托大，本想问格格为何夤夜出城，但是人家身份尊崇，岂是他们这些下人可以过问，所以将话又咽了回去。
格格一出京都，便觉得身轻气爽，仿佛一只出了樊笼的小鸟，可以自由翱翔，不受拘束。她心想袁承天一定回昆仑派——因为和硕亲王讨诏会同伊犁将军苏宁杰攻打昆仑派的机密之事被格格窃听而得，所以她一路北行。这日行到伊犁城左近，遇到强人打劫，她只有弃马而逃。那几个强人竟而追她不上；原来格格虽生长皇城大内，但她却不自恃身份欺人，反而事事待人亲和，和王府中的侍卫也谈的拢，所以也学了些防身所用的武功，虽然不能临敌所用，可是用以防身足可。可是荒城大漠奔走，饥饿难耐，天黑下来，四下寒风呼啸不见人踪。前面有一座破屋，破烂不堪。她见茫茫四野，也只有这破屋可以避寒。
她进了木屋，灰尘扑面，可见许久未住人了。她刚刚坐下来，便听到有人声传来，由远而近，一个哑嗓子的汉子说道：“杨兄弟咱们前日拿的那只肥肥嫩嫩的两脚羊，可是好吃的紧，现在想来回味无穷，真是世间绝佳的美味，现在想来好想多吃几口！”另一个尖嗓的人说道：“可不是，不但有两脚羊吃，另外还平空得了五百两银两，这真是老天爷开眼，让咱哥俩得了一笔外快，只是现下饿得紧，却是无法？”清心格格心中好奇：世间有两脚羊？我怎么从来没见过？她身子稍微挪动一下，想从破桌布幔的缝隙看一下这两个人的面目，不意头碰到桌子，砰地响了一下。哑嗓子汉子叫道：“格老子，在这鬼鬼崇崇作怪的贼子给老子滚出来。”清心格格心中一动，这两个人莫不成是川人。她刚想到这，不料破桌的布幔被人扯了起来，油灯下见可格格妩媚如花的模样，不禁看的呆了。另一个尖嗓瘦子也欺身过来，涎着脸啧啧道：“好标致的女娃，如果嫁给我多好？”哑嗓子道：“杨兄弟，你想什么呢？现在咱们饥肠辘辘，还是吃饭要紧，其它事都不打紧。”这杨兄弟觑了他一眼道：“白大哥，咱们另外找两脚羊不成么？她——我可下不了手啊！”这叫白大哥的汉子怒道：“浑小子，人长得再好看，试问能当饭吃么？白天光一向只认银子，其它物事一慨休提。”那姓杨的汉子有些不高兴道：“白大哥，你何苦来着，你不知道我没婆娘么？你不可以答应我一次，今次不杀这婆娘，以后但有大哥吩咐我都一往直前，那怕赴汤油锅，小弟蹈死不顾！”白天光看他说得信誓旦旦，觉得自己再固执已见便显得薄情寡意，便欲答应。
