尼国三年四月初，黎城城郊。
天朗气清的春日，惠风和畅的城郊，羊群在“咩咩”叫着，欢快地啃食嫩绿的青草。自二月份哥方大军撤围以来，兰军部分伤员被放归家中修整，庞大的兰国开始舔舐伤口，休养生息，城周围渐渐恢复了生机。
伤兵梅拉达归家已逾一个月，在短暂的休息后，便被族长派往家族的羊群，同另外几名少年共同看管——梅拉达在同哥方骑兵的对冲中被撞伤了左腿，造成永久性伤残，走起路来一瘸一拐的，已无法从事繁重的劳动，也无法再次应征入伍。即便如此，经历连番大战，虚弱的兰国也养不起什么闲人，残疾的梅拉达也只得很快结束修整，同一些半大孩子一样，做一些力所能及的工作糊口。
初春的草原焕发着勃勃生机，飞速生长的青草很快便掩埋了上一场惨烈的战争留下的满目疮痍——只是有时候仔细扒开草看，尚能发现血迹或烧焦的矛杆。此前每发现一处战斗痕迹，梅拉达心情便沉重一分，左腿骨头的伤口隐隐作痛，他甚至有预感，战火仍未就此远去。
不祥的预感很快变成了现实，上个星期，黎城附近再次戒严，所有修整中的、能够再次参战的士兵又被全体征召入伍。梅拉达家中的几个弟弟也纷纷拿起武器，奔赴集合点报到，只有他因为伤残，被免去了征召任务。家族中的大量牲畜，也被军方征调入伍，梅拉达看管的羊群一下子少了一大半。人员、物资、武器迅速往黎城方向汇集。
“这又是要打谁了？”梅拉达心想，最近没听说哥方人再次南侵，难道是要去打西面的南蛮？听说他们在如火如荼地运人，这个月，原来诺曼盟占据的西半岛上就迁过去近万人，下个月又有万人。南蛮武力凶悍，此前在战场上梅拉达亲眼所见，哥方骑兵大队被几百人的南蛮骑兵一冲就垮了，这战斗力在兰军中已经成为了不能言说的禁忌。“真要打有上万人的南蛮，那不是……送死吗？”梅拉达心想。
北上主动攻灭哥方人，西进攻击南蛮大队，都是看上去不可能完成的任务，而南面的波尔多盟和大圣山盟同兰王又约定了“互不侵犯盟约”。这次的集结令梅拉达一头雾水，想不清其中的关节。他晃晃脑袋，将一团乱麻的念头驱逐出脑海，把视线又落在眼前的牲畜群上。
眼前的羊群，正如兰国的国运，在一次次大战中渐渐变得稀少。未来随着战事深入，当眼前的每一头牲畜都被征为军粮，当家族中的每一个青壮都拿起武器，家族会变成何种模样？兰国又将走向何方？梅拉达不敢细想。
……
经过一个多月的转运，叶国在西、夏国在东，成功在西半岛上站稳了脚跟，西半岛上的尼国人已达上万人，此前诺曼盟留下的帐篷和营地半数都被占满。两国的国民得到了大神山以南运来的第一批铜工具后，便开始进行伐木和修建新城，同时还要在尼国大司礼派遣的大量“新东方老师”的带领下，熟悉尼国字和语言。
北军统帅寇齐率领600名“豪华骑兵”一直在东面建立防线，紧盯黎城方向和北面哥方人方向可能的突袭——幸好，一个多月了，一点动静都没有。
“估计兰军和哥方人都被打怕了！”寇齐对身边的尼军参谋长佘远道：“我们在这里建立防线，很可能不会遇到敌人，等秋天一到，便可以撤回国了！”
“这里现在也是咱们的领土！”佘远纠正道：“是撤回大神山以南，寇大哥！”
“哎呀，你可真啰嗦！”寇齐满不在乎地道：“国王不也回去了吗？你看他也一刻都不想在这里呆着！”
“那是因为国内事情多，都送到这边来效率低！”佘远还挺维护我：“再说，国王这次回去可不是歇着，很快不就给咱们送来援兵和补给了吗！听说王后和太尉夫人她们也组织妇女们做了不少东西，要一并运过来。哦，对了，听说王后她们还要亲至西半岛，慰劳移民们呢！”
“唉，我那大哥，就是太谨慎了！”寇齐叹了口气：“这边风平浪静，连个鸟都飞不过来，我手下这支部队足够应付所有情况了，大哥偏偏要听严青眼……啊，严太尉的！还要派兵过来，还劳动大嫂她们！咦，莫不是要进攻黎城？”
“有一说一，我也觉得咱们这边用不着这么多人防着，不过国王肯定不想打黎城，他很讲信用的，真要背后打兰西，便不会跟他定盟约了。”佘远抬头想了想：“盟约对兰西来说肯定是废纸一张，但寇兄你手底下这支部队可不是闹着玩的，兰西肯定不会吃饱了撑的来打我们，真要出现突发状况，最不济，我们请离得近的夏盟组织个几百步兵，也完全够用了！”
“是夏国！”寇齐纠正道。
“你也很啰嗦！和我一样！”佘远仰天无声大笑，二人在纸上运笔如飞，身旁的秘飞快地念，不一会儿便聊到了中午，北军副帅元丙自远处走来：“寇大哥！佘兄弟！看你们俩笑得这么开心，什么事情啊？”
“你大嫂和二嫂要来了！”寇齐道：“还有老严的媳妇和妹子！哎，元丙啊，你咋还没成亲啊，没事，国王没上心，老寇我上心，等今年秋天回去，我把我那妹子嫁给你如何？”
“哎哟，可别介！”元丙慌忙推辞：“寇小妹我哪有福气消受！我倒觉着佘兄弟挺合适！”
“哈哈哈哈！”佘远一连画了四个笑脸：“老寇啊，你那妹子跟元丙差不多壮，就别给我俩推荐啦！还是在军中找个大力士当女婿得啦！”
“你闭嘴吧！”寇齐不满写道：“娶妻娶贤，懂吗？我那妹子虽然壮，但从不打人，持家生娃绝对是一把好手！”
“切……”佘远和元丙同时别过脸去。
“行了，不跟你俩废话了，昨儿国王来了封诏，上面有指示！”寇齐突然道。
“你怎么不早说？”二人同时跳将起来，很快，我的来信便被他们传阅——黎城集结主力，目标预计是哥方人，请全军戒备，重要情况随时报告。
三人的表情开始严肃起来，全然没了刚刚插科打诨的轻松和没正形。元丙问：“既然是打哥方人，我们这边应该没压力啊，国王为什么让我们戒备？”
“估计也拿不准，细作带来的情报估计没那么详细。”佘远道：“因为盟约，我军不能深入兰国境内侦查，只能依靠渗透进黎城周边的细作，也就是一些以前的兰国人传回的情报，他们接触不到更高级别的信息，更掌握不了兰西他们的想法，因此，一切皆有可能！我们得考虑最坏的情况——兰军全军而来！”
“兰西疯了吗？”元丙叫道：“他就不怕哥方人或者比埃尔他们趁火打劫？”
“我说的这也是最坏的情况，其实我们的‘优先级’很靠后的！”佘远眉头展了展说：“我要是兰西，第一目标肯定是哥方人，他们刚刚经历惨重损失，趁着虚弱再打他们一家伙，仗打得好说不定能给他们灭了！其次就是比埃尔，这家伙更虚，实力比兰西差远了！再次是弗比斯，他比比埃尔强一些，但强的也有限。最后才是来打我们！”佘远顿了顿：“打咱们没有好处，既不能减轻威胁——本来有盟约在就基本没威胁，寇兄手里兵力不多，无法占据广袤的兰国土地，更不会主动撕毁盟约进攻他……唉，不过后边国王再派援军来，反而会让兰西警惕！”
寇齐接着他的话说道：“而且，打我们风险很高，我军善战之名响彻兰国，好多士兵在战场上见过咱们打仗，他们真打咱们，军心士气都成问题！”
“未雨绸缪！”佘远道：“国王说的也没错，谁知道兰西或者兰丘他们会不会发疯，按最坏结果准备吧！全军戒备，并立即向后方催促援军和物资。”
“就按佘将军说的办！”寇齐吩咐身边的牙将道。
……
在国内的我和严青眼得到兰军主力集结的消息后，不约而同地想到了同佘远一样的分析，在告知寇齐、比埃尔和弗比斯戒备的同时，我们俩拉上尼军副参谋长元乙再次离开元城，奔赴西边的寇城集结上千兵力，准备支援最有可能遭受攻击的波尔多盟或西半岛，大司马林秉也开始大量调拨兵将、武器，加强我和严青眼、元乙部的实力。
连续等了半个月，春雨下了几场，天气开始转暖，正当戒备已久的我军和寇齐他们开始松懈之时，前方传来急报——大圣山盟急变！
