就在赤色革命的种子在古老中国的悄悄地生根发芽的时候。
南苑军营里面，陆军第13师模范营的训练却是热火朝天的进行着。
“抬高脚！站直了，不要摇晃！”
高大魁梧的常瑞青背着手在新兵队伍前面走来走去，还是穿着他那身洗得都有点掉了色的粗布士兵军服，打着绑腿，穿着布鞋在那里装“同甘共苦”，大檐帽底下还露出冰冷的目光，一遍遍在队伍当中扫过，让每个新兵都不敢乱动，竭力维持着正步向前的姿势。:
过了足足有十来分钟，才有人忍不住开始左右摇晃。
这些新兵已经被三十来个保定军校的毕业生反复锤炼了快两个多月了！而且又是白面肥肉供应着，不仅已经完全脱去了农民的习气，有了军人的英姿，就连身体也都结实了不少！虽然只有几百人，不过组成一个完美缺的营方阵以后，却也给人一种威武之师的感觉来了，不仅是威武，还有一种蒸蒸日上的感觉，和那些暮气沉沉的北洋兵有着天壤之别。就连那些和模范营同驻在南苑大营里面的北洋官兵偶尔见到模范营的训练和军容之后，也都禁不住挑起大拇哥一个劲儿的夸赞。
北洋的军阀官僚体系固然有些腐朽不堪用了，可毕竟眼下是个乱世，对于精兵强将，各家各派没有不喜欢的道理。南苑出了精兵的消息，自然也就在北京城的北洋系统将校当中渐渐传开了，而那位公务繁忙的陆军次长徐树铮也很快听到了消息，今儿就在百忙之中抽了点空，也没和13师方面打招呼，就轻车简从跑到南苑兵营来微服视察了。
来了军营，也没让惊动李进才（实际上也不在军营里面）和常瑞青，就带着几个亲随站在一个高处，用望远镜远远在那里观看着。
队列训练一结束，模范营的新兵就开始两两一组，穿了防护服，用木枪开始练习拼刺了。常瑞青、吴石、白崇禧他们几个也穿了好像是铠甲一样的防护服，拎着根木枪在操场里面巡视着，时不时还会亲自下场给新兵做一番示范。
徐树铮怎么也是日本士官出来的，对于拼刺刀什么的也算内行，自然一眼就能看出深浅，眼前这些新兵同日本陆军的步兵是不能比的，不过北洋里面拼刺刀强过他们的，恐怕也就是直系的陆军第三师，混成第十六旅这样的精锐，至于皖系的队伍，大概就是第四师还有的一比……可那都是成军多年的精兵啊！眼前不过刚刚练了两个月的新兵，居然就有这样的表现，实在是让人刮目相看了。
徐树铮放下手中的望远镜，连声自语道：“不错，不错，真是不错，不到三个月，一营精兵就练出来了，这个常耀如看来还是有真本事的。”
“那还不是次长大人您慧眼识人才，要是没有大人您，他还不知道在哪个几角旮旯里猫着呢。”
一个有些谄媚的声音在徐树铮耳边响起，他回头一瞧，原来是第13师的一个团长，一脸的烟容，站在那里腿肚子都有点发颤，这位也姓李，是李进才本家的侄子。李进才不在军营里的时候，就由他负责看家。不过徐树铮来的时候一样没见着他，估计是在丰台县城里的宅子里面抽他的大烟呢。眼下的北洋也就这样了，除了那几支真正的精锐，一般的部队，中高级军官都很少进军营，训练更是没人关心。
徐树铮瞥了眼这个李团长，说实话，真是想把他一撸到底赶回家里去吃老米。可是人家这个陆军13师也一早就是李家的私兵了，他这个陆军次长还真不怎么管得了。
“哦，是李团长啊。”徐树铮扬了下手，淡淡地道：“我就是随便走动一下，也不是什么视察，这里没你什么事了，派人去把常瑞青叫过来就行了。”
那位李团长心里大松口气，忙给徐树铮敬了个军礼，屁颠屁颠的就打发人去把常瑞青找来，然后又去安排招待的酒宴了……虽然徐树铮是铁定不会留下用饭的。
……
“铮公！”听到徐树铮居然跑到南苑大营里来了，常瑞青自然不敢怠慢，忙脱下防护服，一溜小跑就来到徐大次长面前。
“嗯，人也瘦了些，这两个多月练兵练的辛苦吧？”徐树铮扫了眼面前的常瑞青，发现对方居然清减了一些，看来练兵还真是练得狠了，把自己都练瘦了。
“不辛苦，做事情哪里能怕辛苦？”常瑞青笑了笑，看了眼徐树铮，笑道：“铮公，我瞧着您老好像也苗条了些，莫不是因为学生的《参战救国论》吧？”
徐树铮苦笑了下，冲常瑞青招了下手：“陪我走走吧。”说着他就背着手，缓缓踱起了步子，走了一会儿，看到13师方面的几个陪同的军官都还站在原地没有跟来，他才长叹了口气，对常瑞青道：“耀如，还真是被你给猜中了，这两个月因为参战的事情，弄了个焦头烂额。黎菩萨死活不同意，国会那里又通不过，真是烦死人了！”
“那是意料之中的。”常瑞青微微笑道：“黎大总统事事和总理做对，他不同意很正常，至于国会议员则大多是国民党籍，反对咱们北洋的议案也属正常，不过这些议员也并非是什么忠贞之士，只要总理对他们恩威并施，也不难收为己用，只要国会能通过参战议案，总统也没有办法反对的。”
徐树铮叹了口气，摇了摇头，没有说话。常瑞青眼珠一转，就上前两步，走到徐树铮身边，低声问道：“铮公，是不是北洋团体内部有不同意见？”:
徐树铮咬了咬牙，恨恨地道：“连团体利益都不顾了，这样下去怕是要分崩离析了！”
“督军团不同意出兵参战？”常瑞青微微一愣，反问道。在他的前世记忆里面，督军团里面大部分成员都是同意参战的。毕竟段祺瑞眼下还是北洋共主，人家也不好太不给面子了。
“也不是不同意参战，而是对出兵的规模有不同意见。”徐树铮又叹了一声，将这两个月围绕参战所展开的一系列幕后交易和斗争的情况，大致说了一下。原来北洋系统的一票兵头们对参加欧战的事情，大都表示了不同意见，倒不是不同意参战，而是不同意组建规模庞大的参战军！更不同意从自己控制的部队里面派兵参加欧战。
常瑞青听完以后，也颇为失望的长叹了口气，皱眉道：“总统和议员那里还好对付，可北洋系统的将领们也反对的话，铮公，看来不得不让点步了。”
“你也是怎么认为的？”徐树铮一副心有不甘的样子，他沉默了片刻，又道：“要是出兵少了，咱们的价值也就低了。”
常瑞青知道对方是在向自己问计，也有可能是在考察自己，或许日后还想提拔重要。眼下中枢还在皖系手中，自己也想再扩充一下实力，因此徐树铮这棵大树还是要牢牢抱住的。他不动声色地思索了一番，缓缓道：“现在的局面是弱干强枝，轻重颠倒，地方上领兵的将领自然不希望中央能够控制一支数量庞大的强兵，因为那样一来，中央早晚是要削藩的。中央如果想要他们支持组建较大规模的参战军，唯一的办法，或许只有让北洋系统的督军们都能在参战军里面分一杯羹了。”
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