一来窈儿在忠毅侯府住得并不久，不过半旬，期间?冯得仅上门过两次，且她?盘问?过府中伺候的奴婢们，都?说从未见过他二人?单独相处过，他们还说外甥女初入府时因受流言纷扰，只差遣婢女婆子，是从来都?不让小厮近身的。
二来，就?算窈儿有心，想要攀附门好婚事，可为何不直接去招惹儿子楚?昌？忠毅侯府前景广阔，比冯家?强不止百倍，她?为何要舍近求远，去勾诱未来的表姐夫？且女儿家?心思细腻，若说外甥女丝毫没有察觉出儿子对她?的心意，毛韵娘是不信的，但凡她?有歪心思，也不至于为了避嫌搬去小花枝巷。
……
这些念头在脑中滚了千百遍，几乎折磨得毛韵娘头都?要炸了，好在夜幕低垂时，女儿楚潇潇终于回来了。
经女儿嘴中，毛韵娘才?终于确定外头那些流言都?是假的，亦知道了在斜香巷发生的种?种?…
毛韵娘当时就?被气得急血攻心，险些晕了过去，
“因那纸婚约，这些年咱楚家?对冯家?委实不薄，官场上处处给他们打点不说，饶是他们经商亏空，也是咱家?添银子给他们补上……就?是为了全这份识于微时的世交情谊，想着今后你嫁过去，他冯家?上下能承情好好待你，可他们到?好，就?是这般报答我们的？
你还未进门呢，那冯德才?就?这般猴急早早置办外室，如今怀胎八月连孩子都?快生了？我金尊玉贵的嫡女儿，难道将将嫁过去就?要被强敬碗妾室茶，被多出来的便宜庶长子磕头认做嫡母么？！还打着我忠毅侯府的幌子放印子钱？印子钱就?没有不沾血的，但凡出个什么岔子，不仅你父亲征战沙场多年的功劳苦劳将烟消云散，只怕阖家?老小都?要去蹲大狱！”
想到?之前对冯德才?的关照，毛韵娘愈发觉得恶心，几乎要呕出血来，又是厉声骂了一通。
楚潇潇先是帮母亲顺了顺气，也在一旁义愤填膺，忿忿道，
“……我只觉得对不起窈儿。
咱们一家?没有防范之心，识人?不清，得以让他们在眼?皮子底下猖狂了这么久，若当真?能干净利索退婚倒也罢了，可谁曾想那厮竟是个这么没有担当之人?，分明是他犯错在先，却隐瞒了真?真?的退婚原因，甚至攀扯到?了窈儿妹妹身上……他若有何不满，只管刀枪剑戟往忠毅侯府招呼，何必要将一个不相干之人?拖下水？”
惭愧再惭愧。
歉疚再歉疚。
窈儿表妹自己身陷囹圄，势单力薄，可为她?的终身幸福，必是费了许多许多心力，才?盘查出确凿的证据，更是亲自拖着她?往斜香巷，让她?看清楚了真?相，现在她?是如愿退婚不用再进那虎狼窝，却将无辜的表妹拖下水……楚潇潇的良心委实难安。
“这才?是冯德才?的高明之处。”
毛韵娘由鼻腔中呲出一声，“若是将他豢养外室，再外放印子钱之事捅漏出去，退婚事小，违反朝廷律法事大，便只能将话头往些男女风月之事上引，这才?能糊弄过去，掩盖他真?正的退婚原因。
再者，我量他也不敢与咱侯府真?正撕破脸，否则就?凭他冯家?那几个猪头狗脑的后辈，想要在朝中出头混个仕途，八百辈子也不可能！现如今你是绝无可能再嫁给他，他便想着退而求其次，将歪主意打到?窈儿身上，毕竟他知道你爹心疼窈儿，就?算做不成侯府的女婿，当个外甥女婿或也能得些许便利。”
楚潇潇到?底未经过什么事，哪里?能想到?这一层，经毛韵娘这么一说，全身都?激起一身鸡皮疙瘩，攥紧拳头，咬牙切齿痛骂一声，
“他竟生这么歹毒的心思？！莫不是在做梦？
我不会依的，想来父亲也绝对不会答应，就?算表妹身陷流言无人?问?津，也绝不能让此等宵小顺杆来捡漏。
若她?当真?嫁不出去，这世上当真?没有男人?识得她?的好，那我便留在闺中，与她?作伴，我们姐妹二人?共同相伴一辈子！”
这不过都?是些意气之言，完全解决不了任何问?题。
此事颇有些错综复杂。
那厮放印子钱打的是忠毅侯府的幌子，楚家?的子侄辈或也有可能牵连其中，又关系到?家?中两个姑娘的姻缘前程，委实不好处理……
毛韵娘先让女儿回闺阁休息，自己在房中思考对策，可越想越觉得烦闷，头乱如麻，终究不敢一个人?拿主意。
于是提笔写下一份信，将此事落在纸上，命人?连夜送至身处京郊军营的丈夫手上，然后又唤来儿子楚?昌，让他留心京中舆论，一旦冯家?有任何动向，都?迅速来报。
打探了一夜，终究得出些消息。
冯得才?那个怀孕的外室，因当日受了推搡，又在极度惊惧之下，腹中胎儿终究没能保住，在那女子流产的当夜，就?被冯家?弃如敝履，打发去了远离京城的庄子上……婚事婚事没保住，孩子孩子没了，冯得才?彻底两头落空。
他身上的剑伤不算轻，躺在榻上动弹不得，疼得直哼哼，被族亲指着鼻子唾骂了整夜。
翌日军中又传来消息，道他在神武营当值时，屡次三番玩忽职守，已被革职，今后不必再当差。
——若无忠毅侯首肯，军中无人?敢动他，以现在革职的结果来看，楚丰强显然已知道所?有事情原委，并决意要与他这个曾经的未来女婿划清界限。
幸而皇上压着忠毅侯在京郊练兵，否则若是身在京城，只怕他剩下的半条命也留不住。
这接二连三的打击，险些让冯德才?背过气去。
已被逼到?绝境，只能抓住最后一根救命稻草。
他忍着患处传来的伤痛，气息虚虚，
“快……快去请个媒婆，立即上尤家?提亲。”
