以斯帖做完工作，就用裁纸刀挑开了信封的火漆，她一直等待已久的来信。 她耐着性子做完自己的工作时，已经是深夜十一点，正好她平复了在蕾切尔哪里听到了那些黑暗过往时翻滚的负面影响。 她缓缓展开信件，信纸散发着好闻的冷杉味道，非常熟悉的花体字映入眼帘，虽然这样的字体在一开始被她吐槽过于花里胡哨，对方也嘲笑过她的字体过于幼稚。 这也不能怪她，她八岁时候的字体确实说不上好看。 ‘dear and抱歉这么久给你回信。上次听你说你放弃了长笛，我感到惋惜。因为我还不曾聆听过你的演奏。我想它一定会像夜莺歌唱一般动人。 不过你告诉我太晚了。我已经买了一个长笛送给你。我想英国到美国的邮寄包裹没有信件快，但也应该是这两天到了。 希望有一天我们见面的时候，能听到你的演奏。 最近我那不成器的弟弟惹出了不少事情，我一直都迫于奔波，真希望他能早点成熟一点。 你的麦克明。’ 以斯帖微微一笑，她将信折叠好，放进专门放信的抽屉里。 然后她拿出一崭新的纸质，拿起笔开始写。 ‘亲爱的麦克明，收到你的来信让我松了一口气。我还以为你又像上次一样失联三个月。 我最近得到了一个采访的机会。上次你表达了我不从事心理相关专业工作的困惑。事实上，我自己也没有搞明白，为什么回到巴尔的摩？这事说来话长了，三言两语在信里说不清。若要我解释，怕是要耗费五张信纸。 关于你弟弟的事，我真不知道还能找出什么词来安慰你。介于所有安慰人的词都在过去数十年的通信中用完了。但我还是一如既往地传达着我的同情。 你的坎蒂。’ 以斯帖折叠好了信放进信封，写下那个熟悉的地址，她嘴角的微笑就没消失过。 她拿起了父亲交给她的笔记本，上面有母亲给她写的人生建议。 翻开第一页第一句话写着。 ‘做一个遵从内心并且强大的人。’ 以斯帖从字中汲取了力量，每当她采访完蕾切尔夫人，她被诊断为情感淡漠的心就会产生剧烈的波动。 她在同情这位夫人。 虽然只有一点点，对于别人来说不算什么。 但是对于她这样情感冷漠的人来说，却足够了，足够让她好奇这位夫人的过去。 她爱父母和弟弟，无法形容爱的多少，但她肯定的是不及他们爱她。 她喜欢和麦克明通信，这样不见面的社交距离让她感到非常自在。 那是数十年的相处产生的情感。 而她对蕾切尔夫人产生的同情和好奇，不过在短短数面之间，这让以斯帖忍不住地想要知道这个女人更多的信息。 无关汉尼拔的，只是她而已。 以斯帖把这种渴望当做是饮鸩止渴。 目前，她还不想跟麦克明倾诉这些事。 毕竟以麦克明过往的建议来看，他会先点出她放任自己这种明知道有问题而往里面跳行为是多么愚蠢，然后警告自己让自己远离这种乱七八糟的事。 其实她也想过抽身。 关灯前，以斯帖想着。 但她心中还有疑惑没有弄明白。 明天得继续拜访蕾切尔夫人。 第二天以斯帖起了一个大早，她先去了报社。 主编郎兹对她的进度相当不满，她用那双漂亮且具满风情的眼睛不悦的看着她。 以斯帖耸肩：“如果要钓出大鱼，必须要有点耐心。” 郎兹有没有接受这种说法，以斯帖并不知道，她也没有换别人跟进蕾切尔莱克特的事。 大概是接受了这个说法。 以斯帖夹着本子进了精神病院，她又来到了那个鸟笼面前，那位夫人穿着黑色的纱裙，优雅地坐在摇椅上看着《道林格雷的画像》 “王尔德的作品立意往往犀利而深刻。在那个年代。平凡生活中的美丽与哀愁。” 以斯帖开口：“我很喜欢他的童话故事。不像寻常童话中的陈词滥调。” 蕾切尔只是安静地合上对着以斯帖微笑：“平常读吗，以斯帖？” “读一些。一些学的和一些哲学的。”以斯帖回答，她微笑地坐了下来，看着蕾切尔。 她看上去脸色是这样的苍白，身躯是这样的羸弱，但她脸上还是带着温柔的
微笑。 “王尔德的一生也算是跌宕起伏了。看过电影《王尔德的情人》吗？我很喜欢麦克辛演的那个角色。比起裘德洛的美貌，他更加灵动。” “噢，麦克辛这位伟大的演员还出演了最近非常热门的《暮光之城》。比起男女主角乏善可陈的爱情。麦克辛演的思绪紊乱高贵优雅的吸血鬼长老阿罗更招我喜欢。” “吸血鬼？抱歉，关于这个题材我只看过《惊情四百年》和《夜访吸血鬼》。他们都是由小说改编的电影。” “莱克特医生会和你一起看这么哥特题材的电影吗？”以斯帖觉得吸血鬼和汉尼拔并不是很搭但放在一起也没有什么违和感。 蕾切尔一笑：“他喜欢演奏会，对电影这种人群攒动十分聒噪的场合他是不喜欢的。我是看过这两本小说。” “好像吸血鬼题材的电影都是小说改编。如果你感兴趣的话，我可以把《暮光之城》系列的小说给你带来。” 蕾切尔微微颔首：“谢谢。” “这没什么。”以斯帖觉得蕾切尔温柔礼貌地让她觉得有些不太自在。 她对她的试探从来没有生气过。 正如阿兰娜布鲁姆所说——‘她具有世界上女子最好的品德’ 确实如此。 “上次我们提到哪里了。”蕾切尔微笑。 “你们离开了莱克特庄园，汉尼拔建议你来弗吉尼亚大学读古典学。然后你们就来了美国？说真的，莱克特医生，我是说，他是哪里人？” “汉尼拔是立陶宛人。莱克特家族发迹于十世纪，是贵族出生。如果不是二战爆发，他现在还是会和米莎幸福生活，也不会变成这个样子。” “米莎被杀害对莱克特医生说一定是难以愈合的伤痛。”以斯帖想起了自己的弟弟，他在三岁的时候顶着一头卷毛和一双能让人心碎的蓝色眼睛。 如果他被人杀害的话，以斯帖眼眸沉了沉，天涯海角，她都不会放过那个凶手的。 “米莎不仅仅被杀害。”蕾切尔的声音像是叹息，提起这一件事情，她的呼吸就像是被什么堵住一般，肺里涌上一股难以忍受的灼烧感，“她被吃掉了。” 以斯帖怀疑自己听错了，她笔尖顿了顿：“她…是被吃掉了吗？” “是的，那群强盗，汉尼拔杀了他们，就剩下最后一个留在了莱克特庄园。他们不仅杀了米莎，还……不仅如此，他们为了吃汉尼拔，还让汉尼拔在不知情的时候一起吃。”蕾切尔提起这桩往事胃部翻腾强忍着呕吐感。 以斯帖感觉汗毛竖立，这不仅仅是精神创伤，这是人伦惨剧。 “我想汉尼拔最后变成这样，有一部分原因来自于米莎这件事。”蕾切尔平复了自己身体上的不适，她尽量用一种平缓的语气说出自己的想法，“另外一点，应该来自于日本化。” “日本化。你是说，莱克特医生的婶婶紫夫人吗？” “日本有生吃的化。我想这也潜移默化着汉尼拔。虽然他还没到生吃那一步，啊，这一点我也不太确定。”蕾切尔语气飘向了远处一般，“但自那以后，汉尼拔就坠入了黑暗。我曾经对他引用耶稣的话，就让无罪的人投掷第一块石头。显然他和我都不属于无罪之人的范畴了。” “你认为你有罪？”以斯帖惊讶地看着这个面容平静的女人。 “当然。我当然是有罪的。每个人都有罪，是原罪。是我们的祖先亚当留下的罪孽。待我死后若上帝不宽恕我的罪孽，我会到地狱接受惩罚。”蕾切尔作为一个虔诚的教徒，她已经从内心审判了自己的罪孽。 以斯帖虽然情感淡漠但极其擅长伪装，她会挑一些让人开心的话来说，也会利用别人的好心来达成自己的目的。 此时她巧如舌簧的口舌沉默了。 她感受到了一种情绪，人们称它为同情。 “能说说你在弗吉尼亚大学的故事吗？蕾切尔夫人。”以斯帖没有让蕾切尔沉浸在这样的回忆中。 蕾切尔温柔地点头：“那确实是我作为蕾切尔莱克特最棒的时光了。汉尼拔，他非常尊重女性。他认为我需要接受教育。” “在哪个年代确实比较少见了。”以斯帖中肯地评价。 “那个时候我完全沉浸在一个全新的世界里，我在弗吉尼亚大学学习知识。汉尼拔在巴尔的摩医院做医生，没过多久他就专攻心理这块了。为此他甚至也来了弗吉尼亚大学听课。”蕾切尔温柔的笑意慢慢消失，她仿佛回忆起一些痛苦的事，她眼中的光慢慢地熄灭了。 “就是那个时候，那朵笼罩在巴尔的摩的乌云，你们熟知的切萨皮克开膛手出现了。”
