大家马上进入“学术交流”会议状态，一个个正襟安坐，苦思冥想，会议室里一片宁静，连啜饮的声音也清晰可闻。这场景，弄得在一旁用笔记本电脑和录音机做记录的罗莉，也一口大气儿不敢喘。
半晌，科研中心副主任胡岱源才开了头炮：“在大自然中，这食肉植物不算很多但也不少，常见的如猪笼草、瓶子草等，据说在美洲和非洲还有巨形的食人花、食人树啥的。以前，它们是一种恐怖的存在，几乎是闻之色变，而今随着园艺学的发达，有些甚至还演变成为观赏花卉。大千世界可谓无奇不有……”
胡岱源是学微生物学的，自然对整个生物学体系都有涉猎，他有这个开场白也不奇怪。
“食肉植物把‘猎物’诱捕成功，是怎样转化为自己的养分的呢？它们诱捕小到苍蝇蚊子、大到像胡主任所说的可以食人，总不会像我们吃饭那样，用牙齿咀嚼、用胃肠消化和吸收吧？”中医药老主任这会儿倒是放下老资格的架子不吝赐教了。
“是呀，没听说过猪笼草、瓶子草等食肉植物有什么牙齿、肠胃啥的，它们是怎么消化掉食物的？”药剂科主任也纳闷地问道。
胡岱源稍加思索，搜肠刮肚地回忆当年所学的东西后，这才回答说：“据我所知，它们消化‘猎物’的方式主要有两种，一种是自然界最为常见的，就是让捕获物在它那锁闭的器官里自然腐化，由固态物慢慢地腐烂变成液态，然后吸收并转化成自身所需要的营养物质。这算是初级食肉植物的一种原始本能吧。”
他说的这些，在座的诸位包括对生物学几乎是“白丁”的罗莉种秦苏怡也勉强听得懂，好奇的她们俩迫不及待地发问：“那么第二种方式呢，是什么？”
在漂亮的年轻女性面前显摆，是男人的本性。胡岱源对这俩列席人员的打岔，非但没有恼怒，反而洋洋自得地继续说道：“那便是利用自身的蛋白酶来分解‘猎物’，把它们的躯体转化为可以被吸收的蛋白质等生物营养素了。”
“蛋白酶？那是什么东西？是用蛋白做成的一种酶么？”罗莉这个“小白”直通通地问道。
她虽然是微生物学的“小白”，但是好歹在高中阶段上生物课时听说过“酶”这个词，而且近些年来市场上狂热推销过的什么女性滋养品“酵素”，听说以生物酶以及益生菌为主的“健康食品”，说的玄之又玄。后来，听懂行的人说，我国的豆豉、泡菜、豆腐乳等也是酵素食品，才从此断了今后再买什么“酵素保健品”的念头。
胡岱源可不晓得人家有过那样的认识过程，还是起劲地科普：“动物或其它生物体内的蛋白质是一种结构复杂的有机大分子，一切生物体所摄入的蛋白质，都必须在体内经过分解、在生物学里叫做‘降解’后，才能被生物体吸收并转化为营养。而蛋白酶就是这个转化过程中必不可少的东西。通俗一点说，把蛋白酶叫做‘厨子’可能更形象和浅显易懂一点吧。”
一直在细心听着的禹若冰插嘴问道：“胡主任，你说食肉植物要真正‘吃’掉捕获的‘猎物’，就必须有蛋白酶发挥作用才行？”
“是呀。”胡岱源肯定地回答道。
“那么，端木父子在医治火龙缠腰时所用的食肉植物，就是因为它们含有可降解蛋白质的蛋白酶喽？”禹若冰进一步问道。
“这个嘛，目前我不好肯定，要通过试验来确定。”胡岱源实话实说，不敢拍着胸脯打包票。“禹老师，您怎么突然问出这个问题来了？”
“哦，我总是觉得，从孟先德他们正在整理所收集的《端木医案》里，凡是在医治火龙缠腰时，必定有食虫草之类的食肉植物，这恐怕不是一种简单的偶合。听到你对蛋白酶的科普，我猜测它们之间应当有一种关联，而这个关联点，大概与食虫草等应该能够产生蛋白酶有关。故而有此一问。”禹若冰解释说。
“你是说，我们前一阶段的试验与研究单一化和简单化，没有重视君臣辅佐和‘臣药’的作用喽？”药剂科主任直截了当地问道，语气中明显带着不悦。
禹若冰不语，算是默认了对方的质询。
“有道理！前一段时间，我们只盯住麒麟掌和仙人掌，这是因为它们在《端木医案》里出现的次数最多，而且是逢此病则必有。而配伍的食虫草等食肉类植物，因为在端木父子医方中不重名的居多，把它们忽视了也是情有可原的嘛。”中医科老主任打着哈哈说道。
胡岱源也赶紧补漏说：“是呀，咱们以前也一直没有注意到食肉类植物的主要特点，就是它和别的植物之间最大的差异，就是它有蛋白酶呐。”
他说出此话后，突然想起了什么，拍着脑瓜补充说：“哎呀，有点儿不对头。我好像记得，咱们在分析麒麟掌和仙人掌的化学成份时，已经晓得它们的全草不仅含有矶松素、茅膏醌、羟萘醌、氢化萘醌等多种醌类成分，而且在腺毛分泌物中，也含有类似胰酶的蛋白酶。”
为了证明所言有据，他当场吩咐原科技科管资料保管的小范：“你去把麒麟掌和仙人掌的测定报告拿过来，给大家看看。”
不多一会儿，测定报告在众人之间传阅，证实胡岱源所言非假。药剂科主任轻声嘟囔说道：“这蛋白酶的含量也忒少了一点儿，难怪会被忽略不计了。”
龚国安双手按着桌面，半俯身安排说：“所谓‘旁观者清’，这话有一定的道理。感谢禹老师及时通报自己的研究发现，这场讨论对我们也很有启迪。下一步，科研中心要做的，一是查看《端木医案》，把里面涉及到食肉植物的状况摸清楚……”
禹若冰打岔说：“孟先德正在做这件事，交给他就行了。”
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