世界大战结束后,英国在财政极端困难的情况下,继续拨款建造战列舰,维持其海上霸权。

与此同时,英国置海外殖民地和自治领的诉求于不顾,拒绝让渡更多权力,这让英国的殖民统治秩序岌岌可危。

威慑力这种东西就像皇帝的新衣,只要没有被戳穿,就会一直存在。

一旦有人成功跳反,就会产生多米诺骨牌效应。

南非和爱尔兰的独立,给澳大利亚和加拿大、新西兰,以及印度做出了最佳示范。

加拿大还好,由于美国的威胁,不得不依赖皇家海军的保护,才能保持相对独立。

澳大利亚和新西兰远离英国本土,一旦皇家海军的实力衰弱到无法有效保护澳大利亚和新西兰的程度,澳大利亚和新西兰就要被迫寻找新的保护伞。

12月11号,来自西奥州的参议员巴里奥斯·扎哈罗夫在澳大利亚议会发表演讲,要求更大的贸易自主权。

英联邦之所以自成一体,是因为在内部降低关税,促进商品流通;对外提高关税,设置贸易壁垒,降低外国商品在英联邦的竞争力,保护英联邦市场和企业的利益。

这个规定只对英国本土有利,对澳大利亚的利益则会造成损害。

英联邦内部分工明确,澳大利亚作为英国本土的原料产地和商品倾销地,低价向英国提供工业原料的同时,被迫以相对较高的价格,从英国本土进口工业品。

虽然傲慢的英国人将包括美国、俄罗斯、德国在内的所有外国商品都打上劣质标签,但市场不会说谎,来自阿穆尔的商品,在澳大利亚远比来自英国的商品更受欢迎。

伦敦设计的这套贸易体系,本质上没有太大问题,基本符合英国国情。

奈何英联邦内部有坏人,有些自以为精明的商人,就从阿穆尔采购商品之后,通过其他英联邦国家或地区,辗转输入澳大利亚。

澳大利亚从英联邦内部进口商品只能征收最低税收,甚至是免税的。

既然阿穆尔商品在澳大利亚市场受到欢迎,那么为什么澳大利亚不能直接从阿穆尔进口商品呢?

这样至少可以将更多税收留在澳大利亚国内。

“我手里是一盒来自海峡殖民地的鱼子酱罐头,这盒罐头里使用的鱼子酱来自俄罗斯,罐头盒子也是俄罗斯生产的,整个生产过程的百分之九十九都是在俄罗斯完成,海峡殖民地的商人只在上面贴上属于英联邦的商品标签,这盒百分之九十九俄罗斯血统的罐头,就以联邦名义堂而皇之进入澳大利亚市场——”

扎哈罗夫的背景很复杂,他母亲是法国人,父亲是出生在奥斯曼帝国的斯拉夫人,扎哈罗夫本人在英国出生,幼年随父母移民澳大利亚,在美国接受教育。

由于英国不生产鱼子酱,所以鱼子酱罐头在英联邦内部是免税的。

但如果直接从俄罗斯进口,就要缴纳大约30%的进口税。

“仅这一罐小小的罐头,给我们每年造成的税收损失高达15万镑。”

澳大利亚的“镑”不是英镑,而是澳大利亚自己在1910年发行的澳大利亚镑,汇率和英镑绑定。

“既然伦敦不生产鱼子酱,我们自己也不生产鱼子酱,为什么我们不能直接从俄罗斯进口鱼子酱,白白损失这部分税收?”

扎哈罗夫义愤填膺,随手又拿出一个张牙舞爪的澳大利亚龙虾。

“我们的龙虾如果要销往尤里耶夫大公国,同样要缴纳大约30%的税收,这对我们的竞争力是严重削弱,如果我们能和尤里耶夫大公国坐下来谈一谈,让鱼子酱和龙虾都免税,那么至少可以增加我们的竞争力,同样可以为我们提供更多税收。”

扎哈罗夫的声音在议会大厅回荡,振聋发聩。

比利·休斯手中把玩着一根签字笔,面无表情,眼睛盯着斯坦利·布鲁斯。

斯坦利·布鲁斯皱着眉头掩着嘴,和身边的议长,工党领袖詹姆斯·斯卡林耳语交流。

詹姆斯·斯卡林侧耳倾听,时不时点下头,表示对布鲁斯的赞同。

扎哈罗夫的发言还没有结束,自由党议员霍尔特忍无可忍。

“我要提醒扎哈罗夫参议员,请注意你的身份,你是澳大利亚的参议员,不是尤里耶夫大公的仆人——”

“你不仅无礼而且毫无自知之明,我并不是尤里耶夫大公的仆人,相反你才是伦敦的奴隶和看门狗!”

扎哈罗夫破口大骂,会场秩序顿时陷入混乱。

詹姆斯·斯卡拉用力敲响手中的法槌,希望能维持会场秩序。

可惜没有任何作用。

会议草草结束,没能达成任何一致。

不过参议员们都已经习惯了,这就是议会的常态。

会议结束后,照例进入沟通时间,这才是博弈的开始。

扎哈罗夫主动拜访斯卡拉,希望获得工党的支持。

“虽然我本人赞同你的提议,但是我无法给你任何承诺,你应该修改你的提案,使之更符合大多数人的利益。”


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